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早期大約在清末民初之際，人類的平均壽命，大約是五十歲左右，許多婦女可能都還沒經歷更年期，就已經往生，也就比較少有更年期停經障礙的問題，不過隨著醫藥的進步，健康的照護日漸改善，現在的平均壽命已經超過八十歲，也就是說，許多人在更年期之後，還有三分之一的生命要度過，所以更年期的相關議題，也隨著時代的進步越來越受重視，另外，高齡化社會來臨，現在許多醫院也在推行高齡友善醫院，對於婦女朋友，不只要友善，更要照顧他們的健康。

更年期的「期」，指的是一段時間，女性成長的階段，從小女孩月經來潮，接著開始規則來潮，到最後完全停經，而從規則到完全停經的這段時間的變化，便稱為更年期，如果月經已經超過六個月都沒有來潮，便可以稱為停經，如果是從規則，轉變到不規則，接著完全停經，這段時間就是更年期，一般在中醫古書當中常提到，七七天葵竭，也就是到了四十九、五十歲左右的婦女，月經功能開始紊亂，被稱天葵的天生育功能也開始在變差、消失當中，沒有賀爾蒙，除了喪失生育功能，還包括身體上的一些變化。

現在，因為科學的進步，營養的狀況、健康的照護也不斷的在改善，可是一般婦女停經的年齡，還是落在四十九到五十一歲之間，而更年期的月經不規則究竟是什麼原因造成的，事實上是卵巢的功能已經逐漸的衰竭，卵巢的功能除了月經不規則，排卵功能變差，影響生育之外，還有另外一個很重要的影響，便是賀爾蒙，一般來說，女性賀爾蒙，也就是雌激素的部分，在卵巢有排卵時會進行製造，之後再經由血液循環到全身，如果賀爾蒙開始不足，大概會有幾個方面的問題會產生：

第一，潮紅，潮熱、潮紅的情況，就像潮水一般，每天有潮汐的變化，也就是說這樣的現象，是一陣一陣的，在漲潮的時候，全身發熱，臉色發紅，過一陣子退潮後，又好像沒什麼事，隨著更年期的婦女年紀增加、賀爾蒙的減低，這樣的情況會越來越明顯。

第二，盜汗，有可能在半夜睡覺時，突然冒冷汗，全身都汗濕了，並且感到寒冷，但過一陣子可能又開始潮紅、發熱，除此之外，其實每一個人，不管男性或女性，都擁有雄性賀爾蒙及雌性賀爾蒙，只是比例上有所不同，女性的雌性賀爾蒙通常會偏高，而雌性賀爾蒙的作用就是使皮膚有彈性、有光澤，以及有保濕的功能，雄性賀爾蒙則是促進毛髮的生長，所以女性的雄性賀爾蒙若偏高，便會產生多毛症的現象。

到了更年期停經的婦女，因為雌性賀爾蒙降低的關係，皮膚的彈性及光澤消失，所以停經後的婦女通常會衰老的較快，事實上是皮膚皺摺增加、彈性變差且比較乾澀，除此之外，在泌尿道方面，尤其是尿道口的皮膚，也容易有同樣的情形，所以停經後的婦女，常常會產生一個問題，容易有尿道炎的狀況，有些人可能完全不能憋尿，稍微一憋尿就發生尿道炎的情況，比較嚴重的甚至還會有血尿的情形，非常辛苦，也因此，有些婦女的社交行為逐漸減少，很少出門。

另外一個問題，便是尿失禁，也就是漏尿的問題，這樣的情況也會增加，因為沒有賀爾蒙刺激時，皮膚、肌肉、及骨骼的部分，收縮力也會變得較差，導致漏尿的情形產生，之前有一位曾在奧運得過獎牌的運動女將，到了停經更年期時，也面臨了漏尿的問題，後來他開始倡導透過健走的方式改善，也因此走出了灰暗的人生，大家也漸漸的跟進，這其實是個不錯的方式，因為跑步會更容易漏尿，除了健走以外，凱格爾式運動，夾肛門的動作，都可以改善更年期的障礙，尤其是漏尿的問題。

而在情緒方面也會受到影響，有些人會很容易沮喪，莫名奇妙看到許多景象都會想落淚，有些人則是容易失眠，腦中的思緒一直轉，無法入眠，導致身體感到很疲累，這也是更年期障礙的一部份，還有一些問題是腦血管疾病，例如中風，高血壓的機會也會增加，壞的膽固醇堆積的情況也會增加，在血壓升高，膽固醇增加的情況下，便會增加心血管疾病的風險，例如心肌梗塞、心絞痛，以及中風，機率都相對的提升，如果是比較輕微的狀況，可能會有血栓、血管破裂造成疼痛的情況，這些都是跟賀爾蒙有關，所以賀爾蒙對於身體來說，真的非常重要，尤其是女性朋友，因為停經前及停經後的變化，差異性非常大，呼籲大家要特別留意更年期的障礙、問題，還有一項在精神方面的問題，就是記憶力減退，而且腦部退化、阿茲海默症候群的情況也可能會增加，乍聽之下是蠻悲觀的，其實只要留意哪些情況下必須就醫，該如何進行改善，狀況便可以獲得一些緩解。

除此之外，有時候因為賀爾蒙的不足，有些人會感到性慾降低，有一部份是因為皮膚乾澀、萎縮的關係，導致在性行為時容易產生疼痛、受傷，尿道炎的機會也會跟著增加，另外，還有一個隱形的情況，也就是鈣質的流失，停經前的婦女，如果一天需要補充500毫克的鈣質，到了停經後，因為賀爾蒙的不足，每天就必須補充1500毫克的鈣質才足夠，補充不夠的話，身體的鈣質便不斷地流失，而這是一個隱形的、無形的現象，並不會感到不舒服，也沒有出什麼狀況，但是可能在某一天不小心跌倒時，才發現自己很容易就骨折，或者骨頭斷裂，甚至是壓迫到整個下半身都很疼痛，這時候最常見的便是壓迫性骨折，最主要的原因，就是鈣質流失，骨本越來越差，這樣的情況，也會讓更年期停經的婦女產生骨折的機會增加，輕微的骨折可能只是影響到一些生活起居，不過嚴重的骨折有可能會有生命的危險，所以這些情況是必須特別留意的，會因為賀爾蒙的不足，導致許多的問題一一浮現。

根本的原因其實都跟女性賀爾蒙的不足有關，這時候可以考慮補充賀爾蒙，不過補充賀爾蒙也需要特別小心，因為美國以前曾經做過一個很大型的實驗，追蹤五年來使用賀爾蒙的婦女，身心方面的變化，以及是否有一些疾病的問題，可是這項研究做到第四年的時候就中止了，因為研究人員已經發現了一些變異性的差別，也就是女性罹患乳癌的機率增加了，但是相對的發現，罹患大腸癌的機率降低了，骨質疏鬆的機會也減少，在早期醫師常會鼓勵病患使用賀爾蒙，但是現在發現，賀爾蒙的使用必須經過審慎的評估，尤其是曾經有乳癌家族病史的患者，可能就要先經過醫師的檢查，不過無論如何，還是建議每兩年做一次乳房攝影，現在政府都有補助，可以檢查是否有鈣化碘或一些不正常的現象，如果在使用賀爾蒙時，這些定期的檢查都沒有問題，應該就可以放心的使用。

除了賀爾蒙使用以外，該如何增加本身的賀爾蒙，可以從飲食方面做一些攝取，例如豆腐、豆干、豆漿，以及豆製品裡面，都含有雌性賀爾蒙，多攝取這一類的食物，或許可以做一點改善，有統計結果發現，在亞洲民族當中，例如日本、韓國以及台灣，日本人跟韓國人的骨質疏鬆情況，以及更年期障礙的機率似乎都較低，原因就在於味增湯，日本跟韓國人都很喜歡喝味增湯，而味增的來源，就是豆類去進行發酵，所以豆類製品，確實可以改善這一類症狀。

不過要吃到有效果，量可能就需要多一些，但是過猶不及，吃太多對身體也不會有幫助，在臨床上，有些婦女便會過度使用豆製食品，導致尿酸堆積，反而不是件好事，除了豆類製品，還有許多食物也都含有雌性賀爾蒙，例如山藥、薏仁，這些食物都含有一些植物性的賀爾蒙，有時候可以搭配著食用，例如四神湯，裡面就會有薏仁、山藥...等等，都對於身體有些幫助，另外，建議大家每天可以有一小段時間去曬曬太陽，當然不是在日正當中的時候，那時候容易將皮膚曬傷，最好是清晨或黃昏時，所以是每天兩次，每次十到十五分鐘即可，除了豆類食品的攝取以及曬太陽之外，蛋白質的食物攝取也非常重要，因為如果只攝取大量的豆類食品，容易造成尿酸過高，增加腎臟的負擔，所以魚、肉、奶這一類食物的攝取，也是非常重要的一部份，有時候蛋白質的攝取，除了蛋白質本身之外，可能還含有鈣質或鐵質，這也都是身體所需要的營養素。

再者，抽煙、喝酒這些習慣當然儘量不要養成，而喝茶或咖啡，也會降低鈣質的吸收，所以凡事都要適可而止，其實喝茶本身有好處，因為裡頭含有兒茶素，對身體會有一定程度的幫助，不過還是適量即可，除此之外，米飯的部分，建議以五穀米、糙米以及麥片，來取代很精緻的白米飯，蔬菜水果也一定要多多攝取，另外，還有現在大家都很擔心的食用油，會建議大家儘量少用合成油，還有一些肥肉的部分，也要留意不要過度攝取，容易造成膽固醇的堆積，至於胡蘿蔔素、維他命C、維他命E，這些營養素都能夠幫助我們延遲老化，建議可以從飲食當中多攝取，這些都是身體能夠吸收的、很棒的營養素。