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　　夏皇后攏首金龍紋黃色大袖，頭頂皂彀冠上翠鳳銜珠輕輕顫動，明淨的額頭下秀眉微微蹙起，牽起幾條細紋，深青霞帳罩著的是個五官姣好、身段窈窕的少女，可那嚴肅的神情，卻似一個飽經風霜的老婦人。

　　劉瑾看著她故作老成的模樣，心中暗笑，臉上卻一副恭謹的尊敬的神情道：「娘娘，您好是天下之母，六宮的表率，如果公主們都這麼不守規矩，而娘娘卻置之不理，以後這後宮可就不好管了。

　　唉，羅祥也是不懂事，他現在掌著內務府，辦事卻莽莽撞撞，怎麼把這事兒告到娘娘這兒來了，弄得娘娘想故作不知、放她們一馬也不成了。」

　　夏皇后那日見楊凌堂而皇之將兩位公主請走，居然不請示自己這個後宮之主，已是芳心大恚，可是她跑回宮去，先對太皇太后訴了番苦，太皇太后卻舉了萬貴妃廢了皇后的例子好一番相勸。

　　夏皇后雖然心中不忿，可是想想萬貴妃一介宮女出身，沒有什麼靠山，就能扳倒了皇后，要不是她年紀太大，當時的太后堅決不允她入主中宮，恐怕連皇后都當上了。

　　如今皇上迷那姓唐的狐狸精迷得神魂顛倒，她又有一個大權在握的表兄，三宮彙集把他叫進來訓斥一番倒不難，真起動他一個外廷臣子談何容易，這報復的心也就淡了。

　　可是這時劉瑾一激，她的俏臉漲紅，面子上有些掛不住了，忍不住嬌斥一聲道：「本宮什麼時候裝聾作啞了？雖說有皇上的旨意，可是楊凌竟敢目無本宮，不通知本宮和內務府就將公主帶出宮去，逾矩犯上，本就該受到懲處的。至於兩位公主……」

　　夏皇后遲疑了一下，兩位公主是當今皇帝的胞妹，當朝太后的親生女兒，如果真的嚴加懲處，豈不是裡裡外外都得罪遍了？

　　劉瑾看在眼裡，皮笑肉不笑地道：「老奴心裡都明白，娘娘不作懲治呢，以後其他的公主呀、貴妃呀，全都自作主張不聽號令，這後宮裡還有規矩麼？予以嚴懲，又怕傷了皇宮裡的和氣。娘娘真是一番苦心吶。」

　　他近前一步，說道：「老奴倒是有個兩全齊美的法子，不知娘娘意下如何？」

　　夏皇后正在為難，聞言一由喜道：「劉公公快快講來。」

　　劉瑾哈著腰道：「是，老奴以為，這公主們嘛，不懲戒一番是不成的，可是太過分了也不成，不如著內務府削減兩位公主宮中的用度，就當作懲罰了，皇后娘娘再傳懿旨，禁足十天，也足以令後宮知道規矩了。至於楊凌……」

　　他看了一眼夏皇后，細聲細氣地道：「這事涉及公主，可就不只是國事了，內務府總管羅祥是有責任上奏折彈劾的，可是他人微言輕，沒

　　個得力的大臣同時進言，皇上就不會片懲戒他，以後他豈不是更加得肆無忌憚？如果有夏大人同時上書，皇上駁不開面子。怎麼也得把他叫訓斥一番，他一個臣子，還敢因為這事就嫉恨娘娘？如果娘娘擔心……」

　　大袖一拂曉，秀眉揚起，夏皇后嬌斥道：「擔心什麼？去，傳本宮旨意，令內務府削減永福、永淳宮中用度！命尚宮司女官督管公主府，兩位公主禁足十日！」

　　「老奴遵皇后娘娘懿旨！」劉瑾慌忙大禮參拜，內廷首相如此恭瑾，夏皇后的自信不由尋回了幾分。她冷哼一聲，率著六名宮女姍姍走向後宮，劉瑾從地上爬起來，諂媚地神色盡去，唇角露出一絲陰冷的笑意。

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　　在東洋使者進京的前一天，西洋人的京西大教堂落成了。

　　一座紅磚、圓頂，四角是尖尖塔尖的巍峨建築，乳白色的巨大十字架聳立在教堂上面，雅各思和火者亞三幾名傳教士穿著嶄新的教士袍，站在教堂學的花瓣狀聖水盆旁老淚縱橫。

　　萬里海中，十載奔波，做了幾年乞丐幾乎活活餓死，他們現在終於擁有了自己的大教堂，在大明的國土上建立了第一修煉上帝傳音布道的所在，所有的辛苦和冒險都得到了回報，楊凌真是上帝賜給他們的幸福使者啊。

　　最叫他們興奮的是，楊大人居然請來了當今皇帝，天下最強大帝國的皇帝來參加大教堂的落成典禮和首次隆重彌撒，如果不是路途遙遠，哪裡輪得到他們來迎接，那是教皇和紅衣大主教們的殊榮啊。可以想見，今日皇帝到訪的消息一傳出去產，對於他們佈施傳教當有多麼大的影響。

　　難怪幾位傳教士眼淚汪汪的，卻咧著嘴一直笑個不停。錦衣侍衛將大教堂團團圍住，普通的百姓只能遠遠地看著，正德好奇地打量著這幢風格迥異的建築，直到谷大用接連喚了幾聲「皇上」，他才醒過神兒來。

　　朝鮮國進謁天顏的特使樸恩熙冷眼旁觀，不覺微微搖了搖頭，眉宇間浮起一絲憂色。

　　大明天子駕崩，新帝繼位，不久朝中六部尚書就被清洗了一半，緊跟著被譽為大明柱國鼎石的大學士也被罷黜兩人，有關新帝昏庸、朝野動盪的傳聞遠及朝鮮。

　　朝鮮國王聞訊大為擔憂，朝鮮例來是大明屬國，民生國計依賴甚重，而且與之毗鄰的女真、日本頻繁發生小型戰事，全賴大明從中斡旋平衡。如果大明內亂，朝鮮先受其害，是以立即派遣使臣前來大明探個究竟。

　　樸恩熙趕不上到京城時，正德正在大同，樸大使無所事事，時常走街串巷，每日聽到民間各種傳言，對這位大明皇帝更加失望。但是正德回京後所提及的大敗韃靼、聯合兀良哈的功績，他輾轉聽說後卻敏銳地意識到其中的價值。

　　朵顏三衛和女真諸部橫亙於草原之上，不是為大明所用就是為韃靼所用，互市通商，用利益牽制他們成為大明的盟友。

　　韃靼大敗，剛剛統一草原的伯顏可汗必定勢力不穩。內部政局變得不可琢磨，此消彼長之下，大明就有了化防禦為進攻的戰略能力。如果整個草原和遼東的勢力分配因此發生了變化，將直接影響到朝鮮國，這一來勾起了他的興趣，難道這位耽於酒色嬉戲的正德帝竟要做一鳴驚人的楚莊王？

　　可是正德在豹房隨之而來的種種荒誕不經的行為，再次打破了他的幻想。他實在很難相信眼前喜怒形於色、一路談笑輕浮毫無帝王尊嚴的正德會是個有為的君王。

　　旁邊安南使者阮大佑見他沉思佇步，扯了扯他的衣袖道：「皇帝已經走了，快跟上。」

　　樸恩熙這才反應過來，急忙隨著舉步進了教堂的院落。

　　由於大明的『朝貢』政策主張凡貢使至，必厚待其人；私貨來，皆倍償其價。所以異域小國只要口頭上承認是大明藩屬，這買賣簡直是穩賺不賠，帶來的商品都以比市價高出數倍的價格賣給大明皇朝。

　　這一來有些小國嘗了甜頭，三不五時就來朝貢，明朝本來規定安南三年一貢，使者不許超過五人，可是安南幾乎每年都派人朝貢，派出的使團達一二百人，大明不堪重負。可是人家打著向天朝進貢的牌子，又不好把使者拒之國門之外，只好啞巴吃黃蓮。

　　這位阮大使就是來大明打秋風的，至於皇帝是英明還是昏庸，對安南來說，遠不及朝鮮那般重要，所以他毫不在意。

　　正德走在前邊，他已聽了火者亞三介紹，還好奇地問了幾句彼國見面時相互問候的語言，嘻笑著正想邁進教堂。雅各思忽然伸手從門口潔白石盆中用手指蘸了幾滴水，向正德屈指一彈。

　　正德一愣，幾滴水珠已濺到臉上，雅各思猶自伸著水淋淋的手指鬼畫符地在他面前比來比去。劉瑾大驚，立即喝道：「抓刺客！」

　　兩個大內侍衛疾撲過來，將雅各思摁在地上，繡春刀出鞘一半，正架在他的頸上，把雅各思嚇得臉色蒼白，哇啦哇啦大叫。

　　楊凌見狀連忙上前攔阻道：「慢來慢來，不要動手。」他對驚愕的正德笑道：「皇上，這就是洋人宗教中的一個儀式，叫作『灑聖水』，洗滌進入教堂的人的身心，並請天主賜福給他。雅各思先生是在祝福皇上，並非有意冒犯。」

　　正德聽了大

　　笑，說道：「這個有意思，祝不祝福的且不說，比唾面自乾可強多啦。」

　　正德擋開侍衛的刀，將雅各思扶起，笑嘻嘻地道：「這就是你的莽撞了，不先說個清楚，賣的什麼寶？差點把自己的腦袋一指頭給彈掉，哈哈哈……」

　　他轉身對朝鮮、安南使者笑道：「朕今日聽說有來自萬里之遙的佛郎機人的廟宇建成，想來彼國亦不曾見過，且叫你們來瞧個新鮮，你看這祝福之禮是否新奇有趣？」

　　樸恩熙、阮大佑俯身稱是，正德興沖沖地對雅各思道：「要賜福需要穿這件黑袍子麼？來，脫下來給朕穿上，你們排好隊往裡走，朕一個個給你們賜福。」

　　眾人啼笑皆非，兩位外國使臣更是暗暗搖頭。雅各思一眾傳教士可不像中原的儒士、和尚那般拘泥不化，雖說皇帝也沒資格披上教士袍來賜福，可是他們為了在大明站住腳，連世界地圖都敢改，愣是反中國挪到世界地圖正中央了，讓皇帝客串神父怕什麼？

　　雅各思身材高瘦，他摘下銀製十字架，脫下黑色長袍，替皇帝穿戴好了，長袍尾地的正德神父正式登場。

　　雅各思是用兩根手指蘸水賜福，正德的聖水是用整個一隻巴掌，當下所有臣子、兩位外國使臣，就連楊凌和幾位傳教士也不例外，都被正德洗了臉，這才濕淋淋地進了大教堂。

　　其實教堂雖大，還算比較簡陋，沒有西方教堂的石雕、壁畫和富麗堂皇的金飾，正德興致勃勃看完了，走上布道台對眾人道：「雅……各思神父？火者亞三神父？嗯嗯……你們萬里迢迢來到大明，朕甚是開心，不久的將來，朕將再造寶船，可以橫跨萬里海域，到那時你們可以乘船回到故鄉，帶來更多想到我大明的人，朕歡迎你們。」

　　他對樸恩熙兩位使臣道：「兩位使者回去後可以告訴彼國國王，日本國已遣使覲見，不日大明將開放海禁，而且除了朝廷限制輸出和購入的幾種貨品外，不再做任何限制，任由民間自由往來。

　　你們可以告訴國王早做準備，多多建造大船，我大明不台夷狄，來者不拒，去者不追。海納百川，包容乃大，凡肯朝貢的國家、地區、部族，不論遠近，不論是否有過恩怨前嫌，一概慨然接納。」

　　樸恩熙一聽聳然動容，他沒想到此次前來竟然聽到這麼重大的國策改變，朝鮮與大明相距甚近，大明要開放海禁了，要允許民間自由通商了，這對朝鮮國將有多麼重大的影響。

　　與之對應的，朝鮮國內也必須馬上設立對應的衙門、盡快組織相應的商隊，搶佔大明市場，早到一步，便於工作多搶得一分商機，這件事必須馬上通知國王。

　　原本心不在焉的阮大佑也意識到了這件事的重要，兩個人立即打起了主意。正德又講及引進西洋作物，改善農耕產量、與朵顏三衛結盟、借地培養戰馬等事宜，雖然沒有說出分化韃靼內部、將要進軍北疆，但是他話語中的雄心勃勃已透露無疑。

　　做為大明世代藩屬之國，他們並不擔心大明的強大，區區彈丸之地，如果所依附的主國越強大，他們所得到的好處也越多，自然樂觀其事。

　　正德與群臣鴨子聽雷似地聽雅各思布道完畢，把大教堂裡裡外外逛了一圈，吩咐人通知禮部，按月給大教堂諸位神父提供一定的糧米薪柴，這才啟駕離開。

　　一到皇帝起駕，樸恩熙和阮大佑兩位藩國使臣也馬上匆匆告辭，飛馬趕回鴻臚寺為他們安排住處。樸恩熙攤開白紙，提筆寫道：「中宗大王：臣奉命至大明咨察國情，今觀大明皇帝陛下，非昏庸之君也。惟其性嬉鬧，直若頑童，然其胸懷自有天下，志不可謂不高矣……」