Beatrice

寧古塔為古地名，滿語數之六為寧古，個為塔，所以寧古塔的意思是「六個」。相傳是清太祖努爾哈赤曾祖父福滿所生的六個兒子（努爾哈赤的六個伯叔公）曾居此地，故稱其地為寧古塔貝勒，簡稱寧古塔。範圍大概是圖們江以北，烏蘇里江以東，地靠日本海。清人稱其：「南瞻長白，北繞龍江，允邊城之雄區，壯金湯之帝里。」

寧古塔常年冰封。王家禎《研堂見聞雜錄》稱「甯古塔，在遼東極北，去京七、八千里。其地重冰積雪，非復世界，中國人亦無至其地者。」吳兆騫在給其母的信中說：「寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍。雪才到地即成堅冰，一望千里皆茫茫白雪。」方拱乾曾說：「人說黃泉路，若到了寧古塔，便有十個黃泉也不怕了！」

寧古塔有新舊二城，新城在今黑龍江省寧安市（即寧安縣城），舊城在今海林市西南、海浪河南岸的舊街鄉古城村。《盛京通志》第三十一卷載：「寧古塔舊城，在海蘭河（今海浪河）南岸有石城（內城），高丈余，週一裏，東西各一門。」寧古塔舊城東門外三里，有樹林，名為覺羅，被視為努爾哈赤祖龍興之地；此去至城東、北、西近城皆平原，遍植玫瑰，每至每年五月初盛開，一片花海，景緻極為美麗怡人。吳桭臣稱「寧古山川土地，俱極肥饒，故物產之美，鮮食之外，雖山蔬野蓛，無不佳者。皆無所屬，任人自取。」方拱乾稱寧古風俗「臻無為之治」「道不拾遺物，物遺則拾之置於公，俟失者往認焉」。吳桭臣《寧古塔紀略》亦稱：「大率信義為重，路不拾遺，頗有古風」。楊賓在《寧古塔雜詩》上說：「石磯圍平野，河流抱淺沙。土城惟半壁，茅屋有千家。泣月天邊雁，悲風塞上笳。老親忠信在，不減住中華。」當地滿族人採集花瓣，製作「玫瑰糖」及香水成為特產。

順治三年（1646年），設奉天昂邦章京管轄東北地區。順治九年（1652年）七月，「命梅勒章京沙爾虎達、甲喇章京海塔、尼噶禮統官兵駐防寧古塔。」到了康熙元年（1662年）改為寧古塔將軍，康熙五年（1666年）遷建新城（今寧安市）。康熙十五年（1676年），寧古塔將軍移治吉林烏拉，以原吉林副都統移駐寧古塔，戰略地位逐漸消失。

清朝初期寧古塔是吉林的一部分，屬吉林將軍所管轄，主要作為牧場及流放囚犯的地方，例如鄭芝龍就是在此地被處死的。清順治十四年（1657年）爆發丁酉科場案，吳兆騫被發配到寧古塔。康熙二十年（1681年）經明珠、徐乾學、徐元文等朝廷重臣相救，納資贖歸，前後歷經23年。張縉彥稱，「流徙來者，多吳、越、閩、廣、齊、楚、梁、秦、燕、趙之人。」
1860年簽訂的中俄北京條約中規定清政府須將此地大部份割予沙俄，今歸俄羅斯濱海邊疆區所管。俄羅斯遠東的重要太平洋港口海參崴及納霍德卡均處古代寧古塔。