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老年人經常因為少動，易有腹脹，吃不下的現象。中醫師吳忠澤提到，中醫眼中飲食消化與水榖養分運送與肝的疏泄功能有關，較單純的一時消化不佳，飲食留滯，補充一些梅子、山楂、麥芽，穀芽等均有助改善；重點仍在於保持運動或基本活動，維持脾、肝的健康。


中醫師吳忠澤表示，中醫認微酸入肝，梅子、山楂等均對肝的疏泄有幫助。山楂可以幫助肉類食物的消化，麥芽可以幫助穀類食物消化。但不少醫師也同時提醒吃多了對消化性潰瘍者不利，潰瘍發作的機率易增加，酸食必須適量，才能減少腸胃道疾病發作。即使是健康的民眾，補充檸檬、山楂，酸梅等食物仍得適量，補充太多往往影響腸胃機能。


此外，每當氣溫逐漸轉涼，部分中醫門診中的胃痛、食慾不振的病患也常逐漸增加。中醫師指出，有些病患屬虛寒體質，遇冷或空腹時容易隱隱作痛，熱敷按揉後較舒服，患者常見舌頭胖大，甚至有齒痕，舌苔偏薄白。


在消化性潰瘍的體質分類中，部分患者四肢較易感到冰涼、面色白、倦怠、腹脹，天冷時症狀較嚴重，且舌體胖大，有齒痕，脈較緊而沉細，代表是較虛寒的體質。常用處方有黃耆建中湯、理中湯，香砂六君子湯等，需由中醫師診斷後決定處方。


理中湯含有白朮、人參、甘草，乾薑等藥材，具有補氣健脾的作用，對虛寒性的患者較適合，由於此方具制酸作用，虛寒性潰瘍患者服此方常明顯改善消化道不適。


中醫師陳玫妃表示，老年人新陳代謝能力降低，加上活動量少；常見老年消化機能退化，引起腸道的蠕動減緩，糞便在腸腔內滯留過久，造成糞便乾硬，排便困難，出現便秘。中醫認為，此症與血虛、腸燥，陰液不足、虛勞有關。


陳玫妃表示，老年人排便問題常見排出困難，造成胃腸也容易脹氣。老年人長期的便秘也可能引起一些毒害的物質停留在體內過久，而造成身體的負擔，甚至引發結腸癌，以及影響到肝臟的代謝功能。


中醫認為，便秘是由於血虛、腸燥，陰液不足、虛勞、內傷所致；也跟脾胃、大腸、小腸、腎臟都有關係。因此有便秘的老人通常會有腹脹、頭暈、食慾不振等症狀。


若氣滯不通，無力傳送，而導致腸道的乾澀。常見會引起臟腑功能的失調、氣血、津液的不足。因此導致大腸的傳導功能失調，而老年人又是陽虛體弱的體質，會導致排便無力，以及腸道的蠕動減緩，腸液的不足。


治療可以選用潤腸、通便的藥方，如麻子仁丸，加上枳實、厚朴，促進腸道的蠕動。而腸液、陰液不足問題，可加上玄參、生地、麥門冬，達到潤腸的作用。


醫師表示，若腹部脹氣，還可用針灸療法，取足三里、陽陵泉、中脘穴，促進腸子的蠕動，改善脹氣的症狀。穴位按摩，可取天樞、中脘、氣海穴，再以肚臍為中心，順時針的方式按摩，可緩解便秘，減少腹脹。


藥膳茶飲保健部分，醫師建議可準備枳實2錢、生地2錢、麻子仁3錢。用800C.C的水煮沸後，放溫，燜約10分鐘，即可飲用。此道藥膳茶飲可促進腸子蠕動、滋潤腸道、潤腸通便的作用。