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「醫師，我父親40歲就開始配合醫師吃高血壓藥物，乖乖吃了30年，為何還會中風？」記得幾年前，我被一群病患家屬包圍在加護病房門口質問我，病患女兒憤怒地將他父親吃的藥袋重重地摔在我面前。

這位病患因中風導致呼吸衰竭瀕臨死亡，我可充分理解病患家屬尋找宣洩出口的心理。我淡淡地說：「如果您父親不配合醫師吃高血壓藥物，可能45歲就中風了！規則藥物治療讓他多活了20年來陪伴你們成長……」，聽完我的解釋，家屬似乎瞬間釋懷了。

中風一直高居台灣十大死亡原因之一。這是腦部血管阻塞或破裂而引起的腦神經功能障礙，也是中老年人常見的一種疾病，據統計，每年罹患腦中風的患者約有3萬5000人，死亡人數則約在1萬4000人左右，可以說是中老年人的無形殺手。

中風是突發性的疾病，無法預測它何時會發生，除了已知的高血壓、心臟病、吸菸、暫時性腦缺血和酗酒等危險因子外，其他如糖尿病、頸動脈疾病、高血脂和吸食安非他命等，都可能引發中風，但若能遵照醫囑，接受治療，並按時服藥都能有效控制腦中風之發生。

由於脊椎基底動脈暫時性腦缺血之病灶在腦幹，或者高血壓性大量腦溢血，未及早送醫治療，將會造成患者深度昏迷或死亡。藥物的介入是我們與中風宿命拉扯談判的最有效籌碼。文獻上說明，高血壓患者如果規則用藥，其壽命幾乎與沒有高血壓的正常人無異。

「您父親來得及跟你們說最後的話嗎？」我時常這樣問家屬。20年前，我的父親明知自己有高血壓仍不吃藥，瞬間高血壓性大量腦溢血便陷入深度昏迷，我時常在想，如果時光能夠倒轉，如果當年還在讀醫學院的我，能勸父親甚至強迫服藥，一切結果或許都會不同。