5000信眾簇擁 點燃東石王船祭
嘉義縣東石鄉先天宮昨天舉辦4年1次的王船祭，這艘造價近300萬元的大型王船，由約5000名信眾護送到東石堤防外的廣場燃燒，吸引近萬人觀賞，堤防擠爆人群，場面熱烈。
先天宮建廟有300多年歷史，是東石鄉信仰中心之一，廟方每逢虎年、馬年、狗年都會舉辦王船祭，是地方宗教盛事。縣長張花冠昨早參加祭典時，希望5合1選舉期間的抹黑、負面文宣及派系鬥爭，都能隨著燒王船化解，大家團結一致，讓嘉義邁向新時代。
昨天下午1點多，經先天宮主委吳森源率全體委員舉行莊嚴祭典後，這艘高達6公尺的王船，由信眾、村民步行護送到東石漁會堤防外廣場，先來的信眾則已高掛30公尺高的「贊炮」相迎。
很多信徒贊助的金紙、白米、食品，則由貨車一一送抵，廟方人員將白米、食品運上王船，另一組人馬則忙著將數十噸的金紙將王船圍住，許多神轎紛紛前來朝聖，不時往海面衝過去，希望為王船「開水路」，讓負責擔任這次「押船官」的「知府千歲」，可以順利搭王船將玉旨交給天庭。
燒王船儀式原訂下午3點舉行，但因信眾贊助的金紙數量太多，直到下午4點才由東石鄉長林純金、吳森源共同主持「起火」儀式，圍在王船四周的鞭炮頓時大作，很多遊客因靠太近，被鞭炮炸得往堤防邊擠，現場秩序一度失控，而圍在四周的信徒、遊客馬上拿起手機、相機，見證這場宗教盛事，約在下午4點半，王船順利燒完，人群慢慢散開。
吳森源說，基於環保立場，廟方並不鼓勵信徒贊助太多金紙，只要適量就好，但廟方又不能婉拒信眾的熱情，因此只好照單全收，廟方也很為難。
來源： 聯合報
