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　　朱元璋17歲那年，江淮之間地域先是遇大旱，水田龜裂，旱田生煙，後再遭蝗災。蝗蟲飛來，遮天蓋地，蝗蟲飛過，萬苗無葉。緊接著又是瘟疫流行。朱元璋為了謀生保命，無奈投奔鳳陽皇覺寺當了和尚。誰知入寺不到兩個月，寺裡也斷了炊，又被趕出廟門，當了遊方僧。一日，朱元璋在城裡求齋化緣路一位算命占卦的道士，那道士拽住朱元璋上下打量直是驚歎，朱元璋被那道士看得有些生氣轉過臉去，誰知那道士也跟轉過去，口中連連念叨著：「好相、福相、大貴相，近日有好運，大好運。」朱元璋被念叨得有些心動，他說：「道士，我可是個遊方僧，身無分文。」那道士說：「貧道今天為你看相不收分文。」朱元璋好奇地占了一卦，那道士看卦後深深吸了口氣，驚呼：「哎呀呀，你眼下要發大財了！」朱元璋又不是生意人，怎可能發大財？那道士彷彿看出了朱元璋的心思，一邊從褡褳中掏出兩弔錢遞過去，一邊說：「這錢給你作本錢，你去江南蕪湖收購烏梅，運到金陵去賣，不光能賺，還能救生。」說完頭也不回走了。
　　朱元璋揣著兩吊銅錢來到蕪湖，一看滿街都是賣烏梅的，沿街打聽著誰家烏梅最多，在別人指點下最後來到江邊一家專做水果買賣的史記果行。史老闆一聽有人要買烏梅，真是喜從天降，蕪湖烏梅滯銷，倉庫裡積壓了許多烏梅賣不出去，史老闆正兒子愁呢，三言二語買賣成交了。朱元璋付給史老闆兩弔錢，史老闆從碼頭叫了船裝上百十筐烏梅並代付了船錢。朱元璋乘著貨船一路順風來到了金陵(今南京)。
　　這金陵一帶當時是瘟疫流行，近日大街小巷流傳說喝烏梅湯能治瘟疫。所以朱元璋的貨船剛一靠碼頭，就有一批小販子上船要買烏梅。小販們主動出價給十個錢一筐，後來竟抬到三十個錢一筐。朱元璋心想這烏梅能治瘟疫，家鄉的瘟疫也正流行，應留下一些回去救鄉親。於是朱元璋留下兩筐，其餘的不到半天被小販們一搶而空。後來朱元璋才知道那道士是劉伯溫裝扮的，烏梅湯能治百病也是劉伯溫事先在金陵傳開的。日後朱元璋得江山，建明朝移都金陵，得到金陵地方百姓的擁戴，與當年送烏梅治瘟疫救得千萬百姓有一定的關係，那是後話。
　　再說這朱元璋擔著剩下的兩筐烏梅，日夜兼程，奔家鄉而來，第二天就回到了他的出生地太平集(今明光市)。在太平集邊一棵柳樹下歇腳，走過去向挑水的漢子借過桶，打些井水喝。喝後靈機一閃，心想這兩筐烏梅只能留下一筐，剩下一筐應送到皇覺寺去。可這一筐烏梅怎樣才能救得千萬老百姓呢？不如將烏梅倒入井裡，這井水不就成了烏梅湯了嗎？於是朱元璋將一筐烏梅倒入水中，然後對挑水的漢子說：「現在這井水可治瘟疫。」那漢子似信非信，打上兩桶水喝了幾口頓覺有淡淡的梅香味，而且比以前也多了些甘甜。那漢子將消息在太平集傳開了，人們紛紛前來擔水治病。真神奇，得病的人喝了後很快病就好了，沒病的人喝了再也沒有傳染上瘟疫。為了紀念朱元璋送梅救鄉親的美德，人們開始將這口井叫“烏梅井”。後不久聽說當時朱元璋將剩下的一筐烏梅倒進稱“烏梅”為“梅子”，再加上這口井比皇覺寺的那口井要大些，後來人們就改叫“梅大井”直到現在。