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【編譯謝雯伃綜合外電報導】越來越多家長擔憂網路成癮對孩子造成身心不良影響。最新的兩項研究證實，家長們的憂心並非空穴來風。根據《路透》等媒體報導，廣州中山大學公衛學院教授彭子文和澳洲聖母大學教授羅倫斯‧林（Lawrence T. Lam）共同進行的研究發現，網路使用習慣不健康的青少年有較大風險罹患憂鬱症。


雖然研究並非直接證明使用網路與憂鬱症間的因果關係，卻是首次就某些特定網路使用行為可能引發心理健康問題假設的探索。研究人員針對廣州市超過1千名高中生，要求他們填寫有關心理健康和網路使用習慣的問卷，9個月後再次追蹤比對。


受試的1,041名學生在研究開始時均沒有出現焦慮或憂鬱症狀，到了第2次評估時，那些有「不健康」網路使用習慣的學生，出現憂鬱症的機率是一般學生的2.5 倍高。


「結果顯示，受試年輕人起初沒有心理健康問題，不過病態使用網路可能會導致憂鬱症。」兩名研究者在《小兒科與青少年醫學誌》（Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine）上寫道。


兩人以「青少年成癮量表」來衡量「病態」程度，量表中有諸如「你的功課或成績是否因你上網時間影響而變糟？」和「你是否曾擔憂你的人生若沒了電腦，就會變得無聊、空虛和毫無樂趣？」等問題。


中國有將近6%的學生被標記為「輕微」病態的網路成癮者，有2%被列入了「嚴重成癮」。8%受試青少年在學校出現憂鬱症的症狀，那些有「不良」上網習慣的學生是最大危險群。然而，研究並未顯示，網路使用與焦慮間有何關聯。


重度使用網路影響健康香港中文大學的一項研究也呼應了上述結果。香港中文大學日前一項研究發現，使用網路時間過長，與肥胖、社會隔離、睡眠問題、飲食時間不正常和導致憂鬱和壓力等問題有正相關。


這項研究對象為香港中文大學的2,433名男、女大一學生。每名受試學生被要求完成一份生活習慣問卷，問卷上的題目包括平均網路使用時間、睡眠習慣、衛生、運動和社交互動的調查。受試學生也被要求寫下他們這一年中為了讓自己變得健康所採取的行動，像是均衡飲食或是服用營養補充品等。


研究者將受試學生依每日網路使用量分成三組：輕度使用者（每日使用不到1小時），中度使用者（每日使用1到4小時），和重度使用者（每日超過4小時）。


根據研究結果，常見的重度網路使用者形象是沒有宗教信仰的男性，主修理工科系，家長沒受過高等教育。重度網路使用者是最不會攝取健康飲食、運動和養成健康衛生習慣的族群。儘管這一族群最容易出現健康問題，他們卻也是最不可能尋求醫療幫助和培養紓壓習慣的族群。更甚者，他們的友誼和戀愛經驗也最少。不過，重度網路使用並未與任何形式的藥物濫用有關。


上述研究檢視了在心理健康問題發生前的網路使用習慣，但無法說明其他問題是否也在青少年心理健康扮演重要角色。例如，覺得孤單的孩子可能會花更多時間上網，持續上網又會反過來加深孩子的孤立感。


探討青少年使用網路習慣儘管如此，並未參與兩項研究的葛瑞立克博士（Dr. David A. Gorelick）表示，這些研究有很強的目的性。在美國國家研究院藥癮中心擔任精神科醫師的葛瑞立克表示，研究結果可能會讓心理衛生專家，甚至家長更仔細思考青少年病態網路使用所造成的身心衝擊。


葛瑞立克在一項針對藥物濫用成人的研究指出，藥物成癮會讓上癮者的社交生活崩潰，可能導致憂鬱症。相同情形也可沿用到像是病態性賭博等行為成癮。心理學家已認可這類的行為上癮是病態。


葛瑞立克說：「一旦你陷入毒癮，你的行為和思考開始只專注在去那裡找藥品、要怎麼使用，你會忽略其他的社會責任。」他認為，過度的網路使用可能是出了什麼問題的「早期預警」。不過，他強調「網路成癮」仍是一個未經證實的概念，目前研究的數量還不夠多，專家還不清楚這個現象是否真的存在。