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　　火焰地獄是什麼樣子？443年前的莫斯科人可以告訴你。他們不會忘記，製造地獄的是騎著高頭大馬的克里米亞人。1571年5月24日，莫斯科陷入火紅的地獄。從郊區蔓延開來的火焰，包圍了克里姆林宮宮牆。灰白色的石料被火焰烤得赤紅，倒塌的木料在黑夜中冒起濃烈的白煙。房梁、窗戶以及大門上的銅把手，通通炸裂開來，火星像雨點似的飛騰。更駭人的是以克里姆林宮為中心，蔓延整個莫斯科的大火。火焰吐出萬道紅舌，烈烈升騰，將人們圍在其中焚燒炙烤。衝進石頭教堂的人們，被承受不住高溫的倒塌石料碾壓成肉泥；跳進莫斯科河的人們，被無情淹死；倉皇躲進地下室的人們，被濃煙嗆至窒息... ...最終，貝爾斯基太子喪命，8萬平民被燒死，莫斯科城變成廢墟。
　　點燃這把火的人，是克里米亞汗國可汗德夫萊特·格萊。格萊是一個驕傲的人，他認為自身的韃靼族血統是高貴到無法超越的。作為韃靼族的王，自己有義務帶領族人重拾成吉思汗時代的輝煌。擴版圖、殺外族、搶金銀，格萊最先瞄準的，便是發生皇位更替的沙皇俄國。在格萊看來，這個國度有一個懦弱帝王。沙皇伊凡四世為了鞏固皇位，不惜削藩裁兵；還有一片貧瘠土地，大旱之下幾乎顆粒無收；更有一群無用國民，面黃肌瘦根本無法對抗克里米亞鐵蹄。於是，格萊出兵了。集合了汗國的4萬精兵，此外又徵集了大小諾蓋汗國、高加索的切爾克斯人，出兵北上。很快，克里米亞汗國的聯軍就抵達沙俄腹地，佔據了莫斯科以南的大片土地。起初格萊並沒有計劃進攻兵精糧足的莫斯科，但在北伐途中，遇到少量背叛伊凡四世、前來投奔克里米亞汗的俄軍。
　　據叛軍透露的情報，沙皇俄國不但因削藩引發政局動盪，而且這一年又發生大面積饑荒，加之爆發瘟疫，因飢餓和瘟疫致死的人多達數十萬，莫斯科城內空虛，已經無力對抗克里米亞汗國軍隊。格萊聞言，立即決定全力進攻莫斯科。格萊是一個出色的軍事統帥。在力量對比懸殊之際仍未敢輕敵大意。他派出少量部隊佯攻俄軍防守嚴密的莫斯科南大門謝爾普霍夫要塞，自己率領主力繞過要塞，西進越過烏格拉河，從西南方向進攻莫斯科。莫斯科西南地區只有6000名守軍，很快就全軍覆沒。此後格萊的軍隊沒有遇到任何有效抵抗，直抵莫斯科城下。無力抵抗克里米亞汗國大軍的沙俄軍隊只好撤出莫斯科，伊凡四世在亂軍之中倉皇出逃，差點被韃靼人俘虜，最後在極少數禁軍的保護下，逃到了莫斯科以北的羅斯托夫城。放棄了防守的莫斯科被克里米亞汗國軍隊洗劫一空，韃靼人和聯軍在莫斯科城內以及莫斯科以南所有城鎮裡大肆燒殺搶掠。俄國死亡人數超過8萬，被掠奪作為奴隸販賣的人口高達15萬。
　　16世紀後期，兵強馬壯的克里米亞汗國開始成為奧斯曼帝國主要的奴隸供應方。如何擄掠更多奴隸，成為克里米亞汗國貴族們考慮的重要問題。據史料記載，奴隸貿易極大地緩和了克里米亞汗國經濟壓力。大部分奴隸被送到奧斯曼市場，也有一些被克里米亞汗國的部落貴族們自己僱用，作為農奴為伊斯坦布爾種植穀物。由土耳其著名旅行家EvliyaCelebi提供的數據顯示，當時克里米亞汗國的奴隸人數達40萬，而國民才不過18.7萬人。
　　1534年，金帳汗國的遺址伏爾加盆地成為沙皇俄國和克里米亞衝突的焦點，也正是在此之後，克里米亞汗國開始派出大規模的遠征軍隊前往沙皇俄國。在克里米亞汗國人自己看來，他們的行動是在報復侵佔友鄰國土的沙俄。他們的主要目的是開展一場正義的戰爭，而擄掠奴隸只不過是附加經濟利益罷了。即使是在克里米亞汗國和其他國家處於相對和平的時期，也有定期的突襲隊前往波蘭和沙俄，其規模較小，一般為200到1000人。他們會盡量避開對方重點防守的區域。沙俄的軍隊分散在廣闊的邊界線上，在面對精心組織的韃靼襲擊部隊時顯得有心無力。在這些突襲中，奴隸是克里米亞士兵最好的戰利品，將奴隸安全地運送回國是他們最關心的問題。
　　1514年到1654年是克里米亞到沙俄和波蘭俘虜奴隸的鼎盛時期，大批的俄國人和波蘭人成為俘虜。據估計，1578年，卡法(當時的主要奴隸市場)奴隸稅的年稅收就達到了4463196阿克切(奧斯曼帝國貨幣)。除以當時每筆奴隸交易徵收的最高稅255阿克切，即每年約有17502名奴隸被販賣。