古人云，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。兵家又云，兵馬未動，糧草先行。拿破崙說，士兵的胃，決定著軍隊進軍距離。可見吃很重要，關係到民生國計。
軍用乾糧出現很早，估計人類有了征戰就有了軍用乾糧。但工業化生產的軍糧，估計得從罐筒食品算起。據說是拿破崙先動的這個腦筋，大概早到1810年左右，法國出現了罐頭，但是玻璃瓶的。後來英國人給改成了馬口鐵的，也就是鐵皮罐頭。到了1813年，英軍已經配發罐頭了。在此推測：看來大英帝國能混成日不落帝國，估計著跟罐頭關係莫大。你想啊，英國佬駕著艦船滿世界殖民，大海路漫漫，常年勞師遠征，水手吃啥？上了岸還得開槍開砲到處殺戮攻掠，這都是重體力活，肚裡沒食肯定不行。在熱帶地區航行、作戰，一般食物肯定腐敗變質，大概只有罐頭食品（或許還有醃製食品）能長久保存了。
看過一本書，說十月革命後，帝國主義武裝干涉，英法軍隊登陸紅色俄國。這兩國軍隊都配發了罐頭，列寧曾對此大為感嘆，說人家有罐頭，可我們拿什麼填飽我們作戰的工農紅軍肚子呢？可見革命導師對罐頭很重視，也很無奈。
美國在作戰口糧研究上是最下本的，圖為1943年美軍研究人員（居然是個大頭兵）在研究軍用口糧。
K級單兵野戰口糧
二戰爆發前（大概似乎也許是1936年），美國成立了專門機構，在作戰口糧研究上是最下功夫的。推出了多款軍用口糧，最著名的大概算K級單兵野戰口糧了，這種口糧還細分為早餐系列、午餐系列、晚餐系列，並且盡量做到了口味多樣化。這種口糧還配有香煙、口香糖、咖啡粉、糖果等，在那個年代，奢侈得簡直不可思議了。這種口糧一出現，就招來參戰的各國軍隊集體羨慕嫉妒恨。
德國人吃不到葡萄就說葡萄酸，說美國大兵太奢侈、太腐敗，上戰場得裝滿滿車皮的奢侈食品跟著才能打仗，就這樣仗還能打嗎；跟美國兵交手的日本兵則大為感嘆：皇軍常苦鬥得肚皮貼著後脊梁，突擊個珍珠港成功後，慶功也就是吃個豆包的水平，還得是飛行員才能享用，要是有這樣多的好吃的，早把登島的老美打到海裡去了。
美軍在第二次世界大戰的野戰口糧:披薩
美軍的野戰口糧真那麼好麼？也不見得。罐頭食品、壓縮乾糧最大的問題是味道太差，捏著鼻子吃上兩頓就夠了。
據說中緬印戰場上的中國軍隊是美軍負責後勤供應的，在蘭姆伽訓練時天天吃牛肉罐頭實在受不了了，常出去捕獵、採野菜自己料理一番，以改善一下伙食。其實就是美軍自己，對這個K級野戰口糧也評價不高。沒別的，太難吃。跟圍城原理似的：沒吃的想吃，吃過的再不想吃了。話雖這麼說，但假設美軍沒了野戰口糧，二戰的歷史（至少是美軍二戰史）怕是得改寫了。
K級野戰口糧雖然評價不高，但卻成了美軍的泡妞利器：一場大戰打下來，歐洲戰場已是滿目蒼夷了，最大的問題是缺吃的，比如德國啥的。美國大兵拍出一包K級野戰口糧，估計藍眼睛的德國姑娘得兩眼冒綠光，於是便俘獲了芳心。
K級野戰口糧以壓縮食品為主，一口下去幹得掉渣。人麼，還是喜歡吃熱熱乎乎、湯湯水水的食物。美軍又推出了C級野戰口糧（C口糧有新老兩種，分別出現在二戰中及戰後）。所以C級野戰口糧基本以罐筒為主，總算有了湯湯水水，應該說口感有了一定改善。C級野戰口糧就隨著美軍上了越南戰場。
C級野戰口糧基本以罐筒為主，美軍越戰老兵吃牠吃倒了胃
有道是眾口難調，據說美軍對這種口糧評價仍然不高：罐頭太大，太笨重，肉太多，品種太單調，而且淨是他娘的豆子。但美軍研究機構卻持相反意見，說新的C口糧是營養最均衡的，是最好的一種野戰口糧。都看過《野戰排》吧？有場戲是美軍撅著屁股挖戰壕，準備迎戰越軍進攻。美軍也是老兵欺負新兵，那個主角泰勒呼哧帶喘地挖著戰壕，有個黑人老兵在一邊吃飯，一邊催促白種小子快點挖。他一邊吃一邊氣呼呼的數落這種罐頭太難吃，說“又是fucking的豆子（要么是啥肉）”，隨即把罐頭扔一邊去了。他吃的就是C口糧罐筒。
美軍士兵在皺著眉頭吃新型MRE單兵野戰口糧，味道如何你問他們吧，呵呵
C-口糧也好，K-口糧也罷，它們都有一個毛病：罐頭又重又難開，吃起來忒麻煩。雖然美軍配發了P-38與P-51罐頭刀，但還是太重。1990年代以後，美軍開始配發塑料包裝的單兵野戰口糧。這種口糧撕開即可食用，還有個加熱袋，倒上水還可給口糧加熱。熱乎飯、熱水澡、乾淨衣、鋪了乾淨床單的床，這是戰場士兵最夢寐以求的享受。後三者與野戰乾糧無關，不表。步兵苦啊，在戰場上能吃上熱乎飯，那可是享受。這種野戰口糧一推出，各國軍隊便開始跟風。目前各國軍隊新一代野戰口糧基本都是這種撕開即可食用的了，但各國不一樣，有的國家還是隨配罐頭的。
德國國防軍在阿富汗。單兵口糧吹上天，也得用鍋生火才好入口
德國國防軍的一天份野戰口糧，查了下，一份12.99歐元
德國國防軍野戰口糧看上去味道很可口
前東德人民軍的野戰口糧，基本是壓縮餅乾那種，
各國野戰口糧形式雖差不多，但內容差別挺大。原因也很簡單：各國人民口味不一樣。東方人（比如中日韓）愛吃米飯，主食裡少不了米飯。韓國人愛吃泡菜，口糧裡泡菜是萬萬缺不得的。日本口味清淡，於是自衛隊的野戰口糧也能淡出鳥來（不是說沒肉哈，肉還是有的），此外，大醬湯是萬萬不可少的。
據說現在大陸共軍也配發了撕開即可食用的單兵口糧，叫06還是09式軍用乾糧？記得不是太準了。至少吧，口感可比一把炒麵一把雪以及後來的壓縮餅乾強太多了。口糧裡的加熱袋極贊，倒上水，不一會就熱得燙手，在戰場上吃頓熱乎飯再也不是夢了。
法軍野戰口糧，花花綠綠煞是熱鬧
法軍野戰口糧可以用明火加熱，用一種類似阿司匹林藥片似的固體燃料加熱。法式野戰口糧附件太多，吃起來有點麻煩
英國軍隊的野戰口糧也夠花哨的
意大利的野戰口糧，看上去味道也還行
俄軍的野戰口糧還配了一把罐頭刀
俄軍在野餐，除了野戰口糧，還帶了西紅柿、煮雞蛋啥的新鮮食品，顯見野戰食品口感不佳是共同問題
日本陸上自衛隊的野戰口糧與美國C-口糧外觀差不多，但內容大不相同
日本自衛隊新型野戰口糧也是撕開即可食用，好像有日本人愛吃的赤豆飯
南韓陸軍野戰口糧。這個應該是一天份的
