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人只要一過30歲，退化性關節炎可能就已悄悄上身，這是由於關節軟骨會逐漸失去彈性，厚度也越磨越薄，當它不足以吸收關節活動所發生的震動時，就像腳踏車的齒輪生鏽，再怎麼用力地蹬也跑不快。因此，專家提醒，平常就要注意骨骼關節的保健與照護，才能避免日後關節疼痛與行動不便的困擾。


中國醫藥大學附設醫院骨科主治醫師許晉榮指出，根據統計，65歲以上的婦女，半數會有退化性關節，它如果發生在脊椎部位，可能引起骨頭的不良增生，透過X光片可看到突出物，也就是俗稱的「骨刺」 ，一旦影響到附近的神經，就會引起腿部痠、麻、脹、痛等症狀；若發生在膝關節，則可能影響生活起居。


至於造成退化性關節炎的原因，除了年齡遞增，導致關節軟骨磨損外，長期從事粗重工作、肥胖、姿勢不良和過度使用，加上因外力引起的軟骨、韌帶的損傷，都會加速關節的磨損與退化，其他如痛風、僵直性脊椎炎等病變或遺傳因子，也是讓關節提早報銷的主因。


許晉榮說，正確的保健觀念可以讓人遠離生活中的骨骼病痛，首先是維持良好及正確的姿勢，包括儘量少搬重物、少彎腰取物，如果要提重物，可使用大關節做支撐，且運用上臂及上半身的整體力量，保持背部直立，做家事選擇長柄掃把或吸塵器，且避免長期有蹲、跪的姿勢，若非必要，則不要穿高跟鞋，減輕對膝蓋的壓迫。


其次是保持理想的體重，因為走路時，膝關節需承受全身1.5倍體重的負擔，下樓梯更增加到5~6倍的重量，所以有效的控制體重，是減少關節磨損的重要關鍵。另外，持續地運動，既可以強化心肺功能，增加肌力，也能促使關節保持彈性，但要注意運動前的暖身及穿戴護膝，若運動後感到關節痠痛，則要立即休息或減少運動次數，可給予熱敷或按摩。


至於在飲食方面，台大醫院營養師陳佩蓉則建議，平常可多吃富含膠質、軟骨素的食物，有利於關節軟骨修復，例如豬耳、蹄筋、貝類、木耳、海帶等。並多選食富含鈣質的食物，包括牛奶、優酪乳、小魚乾、豆製品、莧菜、芥蘭、芝麻、杏仁等，且應減少含咖啡因及含磷量偏高的飲料及食物，如咖啡、可樂、火腿、速食麵等。多攝取充足的維生素C，也有利合成膠質。


在藥物方面，許晉榮表示，健康的關節需要有足夠的膠原蛋白成分來形成關節軟骨，使關節活動能夠充分潤滑，而屬於藥物級的硫酸鹽葡萄糖胺，則可促進體內蛋白多糖以及膠原蛋白製造，補充關節滑液，經臨床證實，它可達到修補軟骨組織，減緩發炎疼痛症狀。目前歐洲與北美有人主張平日服用葡萄糖胺跟軟骨膠，有助於預防退化性關節炎。