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　　正德略一猶豫道：「前年韃子險些攻進大同，代王跑到京裡向父皇哭告時，見過朕一面，若見了他……」

　　他忽地眉毛一揚，笑道：「去就去，我是侍衛，見不到他的，要是整日悶在這兒那和在京裡還有什麼區別？」

　　兩人正說笑著，忽有一個侍衛近來稟報道：「稟大人，巡撫胡大人回城了，正進府來。」

　　這侍衛也知道正德身份，只是楊凌早已吩咐下去，所有人見了正德不得稍露異樣，免得引起有心人警覺，是以他也不敢見過皇上，只是向他瞧了一眼。

　　楊凌一愣，胡巡撫回來了？雖說他的品秩比自己高，可是自己畢竟頂著欽差的名頭，而且論實權遠非他能所及，怎麼也不待通報一聲？這可未免失禮了。

　　楊凌正要去書房會見胡瓚，陡聽外邊厲聲大喝：「欽差駐地，不得硬闖。」

　　隨即另一個聲音也厲聲大喝：「瞎了你的狗眼，我是大同巡撫胡瓚，本地除了代王殿下，便以我胡某為尊，什麼地方闖不得？」

　　喝！這位巡撫未免太囂張了吧？楊凌不知胡瓚為官如何，但是聽了這番話，第一印象就是這位巡撫未免太過跋扈。

　　楊凌向正德看了一眼，推門而出道：「放他過來！胡巡撫，本官品秩雖低於你，卻是奉旨欽差，這欽差行轅所在，也是你硬闖的麼？」

　　他一邊說著一邊閃目望去，只見大內侍衛們攔住一個文官。這時正左右分開，那官兒斯斯文文，白淨面皮，看模樣不到五旬，倒不像個飛揚跋扈的官員，怒氣便消了幾分。

　　不料那位胡巡撫見了他，臉上怒容更盛，他雙手緊握，騰騰騰地大步行來，竟然不待主人帶路，昂然直入房去。

　　楊凌莫名其妙，不知自己哪兒得罪了他，他耐著性子擺擺手，示意侍衛們退下，返身跟著胡瓚進了房間，房中只有正德和張永兩人。正德雖仍是一身校尉衣服，卻站在前面。

　　胡瓚考中進士，後來升任戶部左侍郎，再外放大同任巡撫，均是弘治朝的事，新帝登基後他還沒見過天子，胡瓚仔細打量正德一番，猶豫著不敢隨便拜見，見楊凌閃身跟了進來，立即喝問：「聖駕何在？」

　　楊凌臉色一變，驚問道：「胡大人，你說甚麼？」

　　胡瓚冷笑，從袖中摸出一封書信道：「楊將軍，你將三位大學士阻在居庸關內，他們進不得關，但軍驛快遞卻比你們的行程快上數倍。你好大地膽子，竟敢將皇上帶至如此險地，我來問你，聖駕何在？」

　　胡瓚好似吃了槍藥一般，紅著兩隻眼睛瞪著楊凌，正德見狀輕咳一聲，道：「朕在這裡，胡愛卿不必質問楊凌，是朕要出京，楊卿不過是奉旨行事罷了。」

　　胡瓚回頭，見那身著蟒龍袍的太監站在那校尉身後，向他微微頷首，忙搶前一步道：「微臣大同巡撫胡瓚，叩見皇上。」

　　正德笑道：「愛卿平身，朕微服出京，知者甚少，你不要聲張出去。朕知道，三大學士苦口婆心，也是為朕安全擔憂，但朕此來大同，是有極重要的國事，此事原也沒打算瞞著你和楊一清，只是想過些日子再說罷了。」

　　胡瓚起身，正色道：「無論何等大事，應由臣下替皇上分擔，豈有天子親涉險地之理？大同正在兵荒馬亂之中，不宜久留。臣請皇上立刻回駕。」

　　正德樂了，這位巡撫倒有趣。滿朝文武就算劉健、謝遷在時，三大學士也不敢如此直言不諱地向皇上下命令，敢情他不只對楊凌這位欽差說話沖，對著皇帝還是一樣的語氣。

　　正德滿不在乎地在椅上座了，翹起二郎腿道：「朕說過了，此來是有極重要的國事，事情未辦妥前，朕不想回京，胡愛卿如果欲知詳情，可向楊凌問起，不然就請回吧。」

　　胡瓚臉漲得通紅，鬥雞似的瞪著正德道：「主憂臣勞、主辱臣死，坐視皇上陷於險地，臣萬死莫贖其罪，皇上不回京，臣就死在皇上面前！」

　　正德愕然，半晌才笑道：「這……這算什麼道理？你不是以死來要挾朕麼？朕不回京，朕也不允你死，你下去吧。」

　　胡瓚大聲道：「臣今日來，務必要勸得皇上回京，皇上不走，便是臣的失職，唯有一死而已」，說著便探手入懷，正德大驚，喝道：「你帶刀見駕？」

　　楊凌也飛身攔在正德面前，倏地按住了佩刀，胡瓚道：「未經許可帶刀見駕，是為逆反大罪，臣決不敢，古人懷忠力諫，觸柱而死……」

　　胡瓚一邊說，一邊遊目四顧，沒看見房中有柱子，便道：「君子愛君不愛其身，死法多的很，臣早有準備。」

　　說著從袖子裡取出一個紙包，抖開其中的藥末便往嘴裡吞。楊凌大驚，還未及衝過去，正德反應更快，已經一步躍起，從楊凌身邊衝過，一把抓住胡瓚的手腕將紙包奪了下來。

　　那藥末撒了正德一手，張永也不知道那是什麼毒藥，沾上皮膚是否有害，唬得他大呼小叫起來，當下衝進幾名侍衛將胡瓚制住，張永叫人打進水來，先用乾毛巾拭淨了正德的手，又將盆洗了幾遍。

　　楊凌蹙眉道：「巡撫大人，皇上親自巡邊，是為了江山社稷，這件大事，非皇上不可施行，你怎麼動不動就玩死諫把戲？」

　　胡瓚怒道：「萬乘之尊，豈可輕蹈險地？『土木之變』前車之鑒，你要害了大明，害得自己滿門抄斬麼？」

　　楊凌也不禁大怒，凜然說道：「口口聲聲儘是昔年，為什麼你不說的更遠一點？怎麼不說洪武皇帝血染征袍打下萬里江山？怎麼不說永樂皇帝五征塞北，戎馬一生的戰績？古往今來，凡遇外辱內患，哪個有為的天子只重文治而不重武功？」

　　楊凌慷慨激昂，朗聲說道：「為人臣子者忠君是心，輔君是責，你有了一顆忠君之心，還應盡輔君之責。你是要把當今皇上輔佐成文治武功、英明神威地一代帝君，還是要把當今皇上好生地保護在紫禁城中，要少年天子不出宮門一步，不懂人情世故，做一個朝廷名義上地象徵、萬民朝拜的木偶？」

　　楊凌這番話竟然把胡瓚震住了，一時啞口無言。

　　楊凌吁了口氣道：「巡撫大人既然知道皇上在這裡，還是協助本官做好大同地防務，皇上在這裡便安如泰山了。皇上來此，是有一件極重要的事要辦，胡巡撫現在可願聽本官敘述詳情麼？」

　　胡瓚默然半晌，才一拱手，氣哼哼地道：「願聞其詳！」但那語氣已不再強硬。

　　楊凌微微一笑，對正德躬身道：「皇上歇著，臣先退下與胡大人商議一番。」

　　正德聽了忙擺手道：「你們去，你們去。」

　　看著二人退出門去，正德才一屁股坐回椅上，如釋重負地對張永道：「這個姓胡的太嚇人了，沒什麼事可千萬莫叫朕再看到他。」

　　楊凌與胡瓚在房中直講了大半個時辰，胡瓚才瞭解皇帝此來的目的，他雖是文官，久在大同也熟稔軍事，自然知道如果能將朵顏三衛拉過來，不只此消彼長減少長城外的危險，從長遠來講，更是極有益處。

　　如果真的能改變以往小打小鬧的互市，和朵顏三衛大作茶馬交易，將河套地區變成大明的良馬供應之地，才能徹底改變大明軍隊善守不善攻的戰略局面。

　　不過一想到皇帝親臨險地，胡瓚就心驚肉跳，他遲疑道：「大同城高牆厚，城外有楊總制的數萬大軍，以本官想來，倒不虞會被韃靼侵入，但近來韃子糧草短缺，常常派出小股人馬從我大軍空隙間迂迴穿插至後方劫掠糧草，而且一沾即走，甚是叫人頭疼，平素無事，萬萬不可讓皇上離開驛館。」

　　楊凌道：「這個我自然省得，萬萬不會讓皇上輕涉險地。」

　　胡瓚又道：「代王殿下執掌大同，皇帝在此干係重大，是否通知代王？」

　　昔年朱元璋分封諸子，第十三子朱桂就藩大同，是邊塞九王之一。山西有三王，晉王駐太原，代王駐大同，沈王駐潞安。

　　同中原諸王不同的是，他們是有權過問地方軍政的，所謂上馬管軍、下馬管臣，代皇帝行使御邊職權。

　　所以別看這裡有三邊總制，有軍政最高首腦的巡撫大人，但是大同真正的最高統治者和指揮者卻是代王，同時代王和沈王受晉王節制。

　　楊凌略一猶豫道：「此事暫且不要告訴代王的好，代王聽聞，必然惶恐不安，代王府人多眼雜，萬一在朵顏三衛派人前來議盟之前走露了消息，伯顏猛可必然要予以阻撓。」

　　胡瓚想了想，頓足道：「好，那本官這就告辭了。」

　　胡瓚緊蹙著眉頭，憂心忡忡地告辭離去，連巡撫衙門也沒回，就衝上城頭去加派人手安排城防去了。

　　大同韓氏皮貨商，這是剛剛成立不久的一家皮貨行，才不過半年的功夫，就已成為大同為數不多的大皮貨商。

　　自與韃靼斷絕馬市交易以來，南北特產全靠民間挾帶運輸，近於半走私、半合法的地步，這樣地貨量顯然難以供應各地客商的大量需求。

　　而韓林卻能有求必應，無論要什麼檔次的皮貨。要多少件，韓氏皮貨行都毫不猶豫，再加上店東韓林為人豪爽、買賣公道，大有江湖人的四海作風，所以生意越做越大，南方皮貨商人北上做買賣，大都挑中與韓家交易。

　　韓氏皮貨商在大同最繁華的東大街上，距代王府不遠，商行左側是一家車馬行，右邊是極豪華的『狀元樓』客棧，兼營酒樓生意。

　　由於戰事和大雪通常都發生在冬季，所以此地皮貨行的規矩，一到了冬天就陷於歇業狀態。韓家雖仍有少量客人上門，傭工大部分也都回家貓冬去了，大院裡冷冷清清門可羅雀。

　　一個穿著老羊皮襖、蹬著加了防滑條狀皮子的快靴的矮個子男人蹬蹬蹬地上了樓，推開門兒一把摘下可掩住鼻口的羊皮暖帽，露出一張紅撲撲的圓臉，這是個虎頭虎腦濃眉大眼的少年。

　　他先提起桌上的大茶壺咕咚咚一通灌，然後抹了抹嘴巴興沖沖地道：「爹，我看到姐夫了，他現在已經住進了驛館。」

　　炭火爐上一口陶罐，裡邊加了佐料的鮮嫩的羊肉咕嚕嚕地翻滾著，肉香四溢，桌上還擺著干荷葉、核桃仁等下酒小菜。

　　一個四十多歲身材健壯、五官粗獷的大漢放下橙褐色的酒葫蘆，瞪眼道：「小兔崽子，我還用得著你說？咱們在這扎根是不能叫人知道和你姐夫的關係的，你沒漏了餡吧？」

　　小傢伙自然就是韓滿倉，他嘿嘿一笑，得意地道：「哪兒能呢爹。我看到姐夫了，跟著他的軍隊走了一路，他可沒看到我。爹，你說姐夫什麼時候能來看咱們？我還真想他了，更想姐姐，嘻嘻，姐姐快要生小寶寶了，我要當舅舅了，想起來就開心。」

　　韓林罵著兒子，可是眉眼綻開，顯然也高興得很，他唔了一聲道：「你姐夫派來的那位伍漢超公子前天才出的城，外邊正在打仗，他挑著小道兒走，雖說有我派去的人帶路，恐怕這時也沒到地頭兒呢，你姐夫得在這兒住些日子呢。」

　　他微微豎起大指說：「凌兒陪著這位呢，那是天大的事情，怕不會馬上來見咱們，你莫急，叫夥計們豎直了耳朵，注意城裡三教九流的所有動靜，莫壞了你姐夫的大事。」

　　韓滿倉失望地一屁股坐在長條凳上，抓過老爹的酒葫蘆抿了一小口酒，然後趕緊拿起筷子從罐裡挾起塊羊肉來，略吹了吹便塞進了嘴裡，然後說道：「

　　嗯，這事兒爹倒不必太擔心，城裡但有出入的陌生人，沒一個瞞得過我那些夥伴的眼睛，誰會對那些滿城亂跑的小孩子起戒心呢？」

　　「對了」，韓滿倉往桌上一趴，踢踏著腳道：「住在狀元樓的那幾個商人查明白了麼？這時節跑來做買賣的人可不多見，偏偏他們掌櫃的還在後邊，在這兒一住七八天了，真是奇怪。」

　　韓林搖頭道：「還沒查出什麼，或許是新入行地商人，不懂這邊的時令和行情吧。那位主婦和幾個僕人整日窩在客棧裡，不像有什麼用心的人。

　　兵荒馬亂的，帶著銀子和大宗皮貨走南闖北的，僕人們懂得武藝尋常的很，而且觀察他們路引官籍，也都毫無疑處，為了以防萬一，我仍叫客棧裡的夥計注意著呢。」

　　『狀元樓』是大同最大的客棧，已經有百餘年的歷史，第一代代王朱桂的王妃是名將徐達的次女，這女子頗有乃父之風，相貌雖然普通，卻有一身好武藝，嫁來代王府時她帶的一個姓宋的隨身丫頭也精通武藝，後來離開王府嫁了人，在這裡開了這家狀元樓。

　　有代王府這層關係，酒樓越開越大，漸漸發展成酒樓、客棧、賭館、妓院於一體的銷金窟。這狀元樓佔地甚大，雖說開著這許多生意，卻各自別門別院，就是客棧也分高中低檔三幢樓，所以三教九流都願意住進這裡來，龍蛇混雜，是最易打聽到消息的地方。

　　雖說大同是戰亂之地，可是這種地方卻最易發財，經過百餘年，這家酒樓的後人賺得缽滿盆滿，前年韃子險些攻進城來，把店主嚇的夠嗆，不願再住在這兒，可是能拿出大手筆盤下這狀元樓的人實在太少，所以一直拖了下來，內廠勢力開闢到這裡時，就暗中把它盤了下來，對外仍聲稱是宋家的買賣，暗中卻是韓林掌管。

　　及第樓是狀元樓的中檔客棧，倒符合那位皮貨商人的身份。這一家只有夫人和幾位夥計來住，租了二樓拐角處連片的三間客房，中間一幢是夫人住，兩邊兩幢是家僕住。

　　這位夫人走路風風火火，行事說話和男人相似，極是粗魯。雖說身段兒蠻動人的，可那張臉雀斑麻子交相輝映，偏偏這位夫人還喜歡濃妝艷抹，畫了一雙妖佻的細眉，鼻子下邊卻是一張血盆大口，就連店裡見多識廣的傭人都不愛看。

　　他們趕到這裡時，聲稱掌櫃的因事耽擱了，夫人做不得主，就在這兒候著掌櫃的到來，這都七八天了，剛剛那位皮貨商掌櫃才帶了一位管帳先生、六個夥計趕到客棧，夥計早已得了韓林吩咐，一邊使人悄悄去通知韓林，一邊端了盆水送上樓來。

　　房內，楊虎一把摟住愛妻，好半晌才放開，激動地說：「可擔心死我了，那晚想不到會中了楊凌那狗官的埋伏，就連藏馬之地也早有伏兵，我便知道不妙，恐怕你我的底細他早就查的明明白白了，京中大宅必然也有伏兵，所以帶著幾個受傷的兄弟只好遠遠逃去。

　　回頭我派人進京打聽你地消息，卻聽說你抓住了楊凌，以他為人質逃出了城，我這才放了心，你不回老寨躲躲風頭，還整成這副鬼樣子跑到大同來做什麼？捎信的兄弟也沒說清楚。」

　　崔鶯兒初見丈夫也十分激動，這時情緒緩和下來，想起就是丈夫利慾熏心，不聽自己規勸，卻在劉老道的蠱惑下殺上高老莊，白白害得他損失了兩百名親信，不禁狠狠地瞪他一眼，臉色也冷了下來。

　　她轉眼瞧見一旁那位扮作家僕地老僕正笑咪咪地看著她，忙上前輕聲道：「五叔。」

　　楊虎口中的老寨是崔家的山頭，崔鶯兒的老父和一票老兄弟昔年縱橫綠林，是北方綠林道上極顯赫的人物，臨到老來不想再在道上混跡，又只有一個女兒，便要手下控制的十幾座山寨自立門戶，自己和一班老兄弟退居密林中的盤龍嶺，靠著年輕時積攢下的家當和在山裡種些藥材、糧食頤養天年。

　　崔鶯兒口中的五叔，就是崔家老寨的人，和崔老大是拜把子兄弟，精通鷹爪功夫，他是看著崔鶯兒從小長大的，對她如同血緣親人一般。

　　他拍拍崔鶯兒肩膀，笑道：「別傷心，五叔都聽說啦，你能在京師搞出那麼大陣仗，了不起，山寨的一幫叔叔伯伯們聽了，都覺得臉上增光呢。」

　　楊虎被崔鶯兒訕慣了，也不覺生氣，仍自急不可耐地說道：「娘子，你既逃出京來，怎麼不順手殺了那個楊凌，反而讓他好端端地回去了，我聽說後實在不明白，和官兵講什麼道義？」

　　崔鶯兒冷冷地瞥了他一眼，不答他的話，卻反問道：「我叫你來大同，你把五叔找來幹嗎？崔家山寨的人已退出江湖，老不以筋骨為能，五叔年紀大了，你還要叫他跟著奔波？」

　　楊虎一窒，五叔忙笑著打圓場道：「看你們兩個，見面就拌嘴！這事可不怪楊虎，你們在京師這麼一鬧，官兵在霸州一帶發了狠，許多山寨被連根拔了，若不是咱們老寨在林子深處，也難免也受到波及。

　　虎子一下子損失了兩百個最得力的助手，還要拔寨遷徙，處處用人，聽你傳訊叫他急來大同，他可抽不出得力地助手了。崔老大心疼姑爺，又擔心你出什麼事，我就自告奮勇地跟著……」

　　他說道這兒，忽地一個健步竄到門口，霍地拉開門，門外剛剛躡手躡腳走到門口的夥計嚇了一跳，一盆子水差點兒被灑到地上，他忙陪笑道：「呵，老爺子這一開門，倒把小的嚇了一跳。掌櫃的到了，一路風塵，小的送盆水來。」

　　裡邊一個女人聲音尖厲地道：「少打馬虎眼，說是只晚三天，怎麼七八天了才來？說，讓哪個狐狸精把你給迷住了？還有你，別幫著他打馬虎眼，要是老娘知道你瞞著我，回頭打斷你的狗腿！」

　　店夥計順勢往裡邊看了一眼，只見那個穿著粗俗的紅緞子棉襖的婦人。一手拎著那昂藏七尺的大漢耳朵，一手指著面前一個唯唯諾諾陪笑的夥計，一張血盆大口正憤憤然地責罵著。

　　扮成管帳先生的五叔乾咳兩聲，向店夥計遞個眼色，說道：「用水時自然會叫你，先下去吧，老爺和夫人正在商量生意。」

　　店夥計忍住笑，連忙答應一聲，端著水匆匆退了下去。五叔待他過了拐角，才將店門掩上，側耳又聽了片刻，才向楊虎和紅娘子打個手勢，低聲道：「店裡人多眼雜，走，到裡屋說去，你們兩個守在外邊。」

　　胡大錘和黑鷂子點點頭，機警地站在門側，楊虎、崔鶯兒和五叔等幾個人都避進了內室，紅娘子將劉老道、翠兒是彌勒教的人，支使楊虎進京謀刺皇帝，以及聽說皇帝要來大同巡視，為恐打草驚蛇，又出賣自己的事情敘述了一遍。

　　這兩個消息如同晴天霹靂，楊虎目瞪口呆，怔了半晌才勃然而起，牙齒咬得格格響，痛心疾首地道：「彌勒教！彌勒教！這群天殺的，我竟然被他們利用了，我那兩百個出生入死的好兄弟啊！」

　　他重重一拳擂在房柱上，臉色鐵青，頰肉突突直跳。

　　從山寨剛剛趕來的幾位兄弟這才知道詳情，也都恨得牙根緊咬，房中一時靜默下來，過了半晌，一個兄弟忽然變色道：「劉先……劉老道是彌勒教的人？狗日地！那……那他說虎哥是紫微轉世，有帝王之相的話也是假的了？」

　　旁邊幾人聽了齊齊變色，彼此面面相覷，楊虎心中一驚，這才想到問題的嚴重性，那無心說出這個要害地人叫馮福至，也是死心塌地的跟著他的好兄弟，一見眾人表情不禁訕訕地說不出話來。

　　楊虎有些惱火，卻又不便發作，還是五叔人老成精，忙說道：「江山都是人打出來的，誰聽說過命中注定做皇帝，不用自己去拼就能坐天下的？那除非是現在皇帝的太子了。

　　宋太祖、朱洪武，都是和一幫好兄弟肩並肩打下萬里江山，什麼早有帝王之相，還不是成了事才有人穿鑿附會的？咱們幹的是強盜馬賊買賣，早就把腦袋別在褲腰帶上了，誰也不是孬種，拚一拚未必就打不下江山來。

　　好了，咱們還是好好商議一下吧，鶯兒剛剛說過了，彌勒教也想造反呢，正是亂世出英雄，就看誰能拼誰能打。今兒楊凌不是率軍進了城嗎？照鶯兒的話，那正德皇帝肯定也在軍中，咱們還是想想怎麼替死去的兄弟報仇，想想怎麼幹掉正德吧。」

　　楊虎心中暗暗感激，忙按過話頭道：「五叔說的是，看來彌勒教應該也跟著來了，咱們應該多注意楊凌的動向，彌勒教會驅狼斗虎，咱們綠林道上的好漢難道就不懂這個？皇帝難得出京，亂中取利，找個機會殺了他！」

　　紅娘子道：「我不同意。一路來到大同，路上災民不斷，這幾天我細細想過，彌勒教躲在暗處，我們在明處，官兵正在圍剿山寨，如果皇帝在這兒出了事，這筆帳勢必又要算到我們頭上，到那時就是窮舉國之兵對付我們，斬草除根都是輕的。」

　　她瞟了神色各異的眾人一眼，說道：「而且……韃子正在關外大戰，我們起事是為了替天行道，若是這時皇帝死了，韃子趁亂進關怎麼辦？咱們霸州百姓首先遭殃。再說……」

　　她的眸子朦朧起來，半晌才悵然道：「咱們真能打下天下麼？如果打的下，咱們會治理天下麼？咱們原來說吃大戶、不納稅、不逼百姓養馬，那是不當家不知柴米貴，站著說話不腰疼，真坐了天下，不這麼干能行麼？」

　　眾人都驚訝地看著她，不解她何以說出這種論調，楊虎已憤憤不平地搶白道：「照你這麼說，我的兩百個兄弟就白死了？這個仇就不報了？」

　　紅娘子咬了咬嘴唇，輕聲道：「咱去殺人家，難道叫人家伸長了脖子等著咱砍？咱們覺得殺富濟貧是替天行道，官府抓賊何嘗不是理直氣壯？更何況他是為了自保。

　　冤有頭、債有主，不是劉老道胡說什麼天相生變，帝星將滅，咱們也不會帶了人上京。我恨！恨只恨給彌勒教拿去當槍使，彌勒教隱在暗處，總舵在哪我們不知道，教主在哪我們不知道，要報仇都無從談起。」

　　她眸中星芒一閃，恨道：「咱們這幾個人，能在千軍萬馬中殺了皇帝麼？況且彌勒教也要殺皇帝，他們樹大根深，必定早有準備，皇帝一死，他們必定有周詳的計劃謀奪天下。

　　我們的勢力被官府傷損太大，很難和他們爭雄。如果我們殺了皇帝豈不是為他人做嫁妝？彌勒教和我們有血海深仇，他們想做什麼，我就偏不讓他成功，我是要等著彌勒教動手，跟在暗處做些手腳，把這件事坐實了是彌勒教干地，把這把火引到彌勒教頭上。」

　　楊虎又氣又惱，在他心中可不覺得那群走街串巷裝神弄鬼、蠱惑鄉民的妖道有甚麼了不起，霸州馬賊過處，連衛所官兵都聞風喪膽，何況是一群只會掄鋤頭的百姓，靠他們能得天下？

　　在他心中始終認為如今的朝廷才是他成就大事的最大障礙，殺了皇帝，大明朝群龍無首，各地有野心的蕃王必定你爭我奪，就算彌勒教也趁機起事，他仍覺得那樣勝算更大。

　　如今聽妻子當著自己的心腹說出這麼洩氣的話，居然還想保皇帝、借官兵的力量對付彌勒教，真是小肚雞腸。女人若是恨上一個人，怎麼如此不可理喻？

　　楊虎忍不住怒道：「女人見識，被他們利用了又如何？就算沒有他們，我們早晚一樣要對付朝廷，如今有他們打正德的主意，我們正好渾水摸魚，這機會千載難逢，怎可錯過？」

　　紅娘子起身怒道：「女人見識怎麼了？你有見識又怎麼會被人利用？你讀過幾本書？我覺得咱們原本地打算確實太過淺薄，打打殺殺的，咱們還在行，這些大道理我不懂，難道你就懂了？」

　　楊虎也火了，又氣又笑道：「這叫甚麼話？怎麼突然又扯到讀書上去了？難道你的這番大道理是教書先生告訴你的不成？」

　　「我……」，紅娘子噎了一下，狠狠地一跺腳道：「我旁的不知道，就知道彌勒教是我們的仇人，他們想殺皇帝，我想利用皇帝殺他們。我就知道你若趁機動了手，山寨地兄弟，還有他們的父母妻兒，全都要跟著你無處藏身，反倒讓彌勒教撿了天大的便宜，我嚥不下這口氣。」

　　五叔見二人又要爭吵起來，連忙道：「楊凌今日剛到大同，一時半晌不會離去，我們無論是否動手，都不急在今日，待我們探清他們的根底再作打算不遲，你們夫妻死裡逃生，剛剛見面，不要再傷了感情。」

　　他說完對楊虎一努嘴道：「一路趕來還沒顧上吃頓飽飯，走，咱們爺們趕快洗漱一下先去吃點東西，喝上兩杯。」

　　紅娘子重重地哼了一聲，腰肢一扭，一屁股坐到床上，負氣地別過頭去不說話。

　　楊虎被五叔拉了出來，其他幾位兄弟見勢不妙，連忙也跟了出來。馮福至悄聲對旁邊一個兄弟道：「我覺得大嫂說的有道理呀，再說……山門被搗了，有些山寨已經對大哥的天命所歸有所懷疑，要是劉老道是彌勒……」

　　「噓……」，另一個人看出楊虎夫妻都壓著一肚子火，忙拉了拉他衣襟，馮福至忙閉了嘴。不過楊虎耳朵甚靈，已將二人地低語聽得清清楚楚，他正在火頭上，一聽了這喪氣話直恨不得反手給那馮福至一記大耳聒子。

　　楊虎忍著氣向前走，想起馮福至的話，也不由暗暗心驚，自己山寨的兄弟那是沒話說，一定信的過的，可是這兩年招兵買馬、擴張甚速，收服的各處山寨很有一些是被他的武力所懾服，或迷於他真命天子的傳言，如果這消息傳出去……

　　如果暗囑這幾個兄弟隱瞞此事，那不是擺明了騙人，擺明了連自己也懷疑自己的命相了麼？綠林道上誰不知道大哥楊虎，是光明磊落的一條漢子。這話如何對他們說的出口？

　　楊虎一邊走，一邊暗暗琢磨著解決的辦法，走著走著，一個邪惡的念頭忽然掠過他的心頭，讓楊虎自己也暗暗一驚，他連忙抬起頭來，連想也不敢再去想。

　　一大早。楊凌和張永帶著二百親隨趕去代王府拜見，正德混在侍衛中怡然自得，以往去哪兒他都是正角，眾星捧月地言行舉止都要注意些帝王風範，如今一身輕鬆。望著路旁低矮的房屋，閒散經過的士卒，和趁著大年挑擔推車街頭叫賣地小販，顯得異常新奇。

　　縱是堂堂的九五至尊、天下共主，混在這些侍衛中，看來也就是一個尋常的侍衛，從外邊看過去，掃上一眼也未必有人能夠看出來他有何不同。

　　代王府坐落在東大街上，座北向南。共辟有四門：東曰東華門、西曰西華門、北曰後宰門、南曰端禮門。端禮門為王府地正門，王府四周圍有土夯磚砌地高大圍牆，使它成為一個與外界隔絕的獨立大院，老百姓都稱之為「皇城」。

　　端禮門前一道十餘丈長高近三丈的巨大照壁，用孔雀藍、綠、正黃、中黃、淺黃、紫等色的琉璃拼砌出一座富麗堂皇的照壁，須彌座上平托九條琉璃壁龍。

　　壁身下部是青綠色地洶湧波濤，上部是藍色的雲霧和黃色流雲。巨龍之間以雲霧、流雲、波濤、山崖和水草相隔相聯，五彩斑斕，巍然壯觀。

　　這九龍壁比京城皇宮的照壁還要大的多，皇十三子朱桂和燕王朱棣是同母所生，彼此關係在皇子中近了許多，兩人的王妃又都是徐達的女兒，關係更顯親密。昔年建文帝削藩，先拿代王下手，把他囚禁了起來，燕王造反成功，才把他救出來。

　　後來刁蠻的代王妃進京見了京中照壁，回來後非要代王修一座比京城更大的，代王怕老婆，忙不迭應了，結果就出現了這座九龍壁。

　　楊凌和張永遞上拜貼，不一會兒王府總管帶著兩個小太監從裡邊迎出來，楊凌和張永忙下了馬，王府總管滿面春風地笑道：「王爺聽說兩位欽差大人到了，甚是喜歡，著奴婢前來相迎，兩位大人，請吧。」

　　楊凌和張永忙含笑應了，各帶了八名侍衛在代王府總管的陪同下步入王府，過承運門、承運殿、崇信門、存心殿，向西一拐來到銀安殿上，這是王府主殿。

　　地上的水磨青磚，一塊塊方方整整，磨磚對縫，平整如鏡。代王身著蟒龍袍笑吟吟地迎了下來，代王五十多歲，白面微鬚，矮矮胖胖地，但瞧起來人卻和氣的很。

　　雖說二人是欽差，但代王是皇族，原本不必這麼客氣，但這兩人是皇帝身邊最寵信的大臣，這一代的代王為人低調，可不願惹惱了他們。

　　大同雖因嚴冬和戰爭顯得蕭條許多，代王府裡卻是另一番景象，一殿一廳，一磚一柱，一花一木，皆具匠心，銀安殿上朱漆粉堊，雕樑畫棟，真是金碧輝煌，豪華尊貴之極。

　　二人是欽差，王爺先以臣禮叩拜，向皇上問安，二人昂然直立，代正德受了禮，然後再向代王叩拜，雙方好一通客套，這才分賓主落座。

　　寒暄良久，代王問道：「皇上請兩位大人赴大同勞軍，並巡視邊關戰事，不知二位何時召楊一清回城啊？」

　　楊凌欠身答道：「回王爺，下官聽說前方戰事甚急，楊總制身為主帥，不可貿然離開戰場，所以我想明日和張公公同去鎮羌堡看望楊大人，並視察那裡的防務。」

　　代王呵呵笑著，兩隻眼睛瞇成了縫兒，不斷掉頭道：「甚好，甚好，今年韃子重兵雲集，本王著實擔心的很吶，幸虧皇上派了楊一清這員幹將，仗打得有聲有色，是該犒賞的。」

　　他舉起茶盞，輕輕啜了口茶，微笑道：「雖逢戰事，可是本王要納側妃，皇上已經允了，這事兒就不能耽擱了。五日後本王納側妃過門兒，兩位欽差大人到時一定要來王府飲杯水酒呀。」

　　王爺若納個尋常妾室，無須稟明皇帝，可是側妃也是王妃，必須要請旨要皇帝頒下詔令聖旨，載入皇室宗族譜錄才行。這位王爺年約五旬，還大動干戈納個有身份的妃子過門，看來是愛極了那位姑娘了。

　　楊凌和張永見他端茶，已經站起身來，聽了這話不禁相視一笑，齊齊俯身道：「原來王爺有大喜事，恭喜恭喜，五日後，下官一定來王府相賀。王爺事務繁忙，下官二人不敢多有打擾，就此告辭！」