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尼基·勞達爬出了他的法拉利，愁眉苦臉地摘下了頭盔，並揭開了已滿是鮮血的防火面巾。
剛剛比完了一個半小時的比賽，他小心翼翼地把麵巾從傷口上揭開，卻發現面巾已經黏在了包裹傷口的繃帶上。他求助別人來幫他揭下面巾。
勞達剛剛在意大利大獎賽上拿下第四位，而這離他在紐博格林撞車並因嚴重燒傷而住院僅僅過去了42天。

他做出參加意大利大獎賽的舉動，不是體育史上最偉大最勇敢的決定麼？
為了保住自己總冠軍的競爭力和他在法拉利的車手席位，勞達無視了他自己的身體狀況。他事後承認他那時非常擔心自己太虛弱根本不能開車。
“我那時說，我已經快速有效地忘卻了我的恐懼。”勞達坦誠地在他的自傳《生死之間》寫道，“那是一個謊言，但是我的謊言讓我的對手確證了我身體還不怎麼好。在蒙扎時候，我因為恐懼，全身僵硬。”
那個週末，勞達走上了賽場，因為他認為“這是提高我身心幸福的最有效的一件事，躺在床上回想在紐博格林發生的事情。”他說，“差點要了我的命。”
儘管這樣，他依然猶豫著要不要這麼快回到賽場。
勞達爬回了那輛差點殺死了他的賽車裡，他的嚴重灼傷還遠未痊癒，而且這時，他才剛剛完成了換上新眼皮以替代他在火災中燒傷的眼皮的手術。
儘管這樣，他排位是三輛法拉利中最快的，而且以第四位完成了比賽。
勞達在紐博格林的事故也造就了他，F1史上最偉大的車手之一。
尼基·勞達不是一個很圓滑的人——這個奧地利人說話直來直去，而且直中要害，順帶著一些幽默感和獨立的想法。

他在由一次長達兩年的退役分開的兩段職業生涯中贏得了25個GP和三個總冠軍，而且他在任何人的列表上都有資格成為最偉大的車手，但是他的F1之路是相當坎坷的。
1971年，勞達用他的人身保險作為抵押貸款付錢購買了瑪馳車隊的車手席位，開始了他的職業生涯，並且在兩年後再一次貸款轉去了掙扎中的BRM車隊。
但是在他首秀之後的第三年不到，他就已經在為法拉利效力了。和那時年輕的車隊經理——也就是現在的主席盧卡·迪·蒙特澤莫羅一起開始了他們的重建——在一段輝煌過後，他們已經連續頹廢了三年了。
1974年是他在法拉利的第一年，而由於他缺乏經驗，他在總冠軍的爭奪中落敗了，不過他在1975年駕駛著史上最強賽車之一的法拉利312T賽車輕鬆地奪下了總冠軍。
而當他在1976年在頭9站已經拿下5個冠軍、兩個亞軍和一個季軍時，他幾乎能鎖定總冠軍了。但是，事與願違，那起在紐博格林的事故發生了——他差點沒命了。
而之前，勞達就一直警告說，紐博格林（指北環）對F1來說太危險了。
他說：“這條14英里長的賽道在艾菲爾山脈中蜿蜒曲折，而這意味著：任何一個醫護地點都會離賽道有一些距離，而只要有車手嚴重碰撞，在那個時代，是非常非常危險的。”
而8月1日發生的事情證明他是正確的。因為未知的原因，勞達在一個Bergwerk彎角之前的全速連續彎中失去了控制，撞上了護牆，而車燃起熊熊大火。

他被困在了座艙裡，但是神誌依然清醒，他後來被另外四個車手完整地從座艙里拉了出來，不過那時，他頭部已經嚴重燒傷，而且吸入的毒氣已經損傷了他的肺部。
而勞達現在還留著那些疤痕，而且他的右耳幾乎完全喪失了。他至今仍是那副嚴重毀容的相貌，不過他說：“我不關心這些，如果別人覺得這樣看起來不爽，那是他們的事情。”
他的容貌，其實在某些時刻，掩蓋了他冷酷的智慧。
有一次，別人告訴他說，規則規定：如果比賽有重新開始的話，那麼之前的那一段就不算在比賽里面——也就是說，他壓根沒參加過1976年德國大獎賽。他回答說：“是啊……把我耳朵還給我。”
而那起事故以及他接下來錯過的兩場比賽給了勞達的老對手、好朋友麥克拉倫車手詹姆斯·亨特向總冠軍發起衝刺的機會，在日本富士賽道的收官戰之前，勞達僅僅領先3分了。
比賽中傾盆大雨，賽道狀況非常惡劣，並且剛開始的時候，所有的車手都拒絕參賽。不過時間一點點過去，只有三位車手仍然不願參賽——其中包括勞達。
勞達承認他那時很恐慌，而且之後都一直很後悔那個決定。法拉利勸他參賽，但他還是拒絕了。那場比賽，亨特拿下了季軍，並以一分優勢奪下了總冠軍。
恩佐·法拉利對這件事情很憤怒，再加上他在勞達撞車之後沒有堅定地支持勞達，他們倆之間的關係急劇惡化。
1977年，勞達留在了法拉利，但是當他提前兩站奪得當年世界冠軍之後，他立刻離開了車隊，並缺席了最後兩站，在1978年加盟了布拉漢姆車隊。


布拉漢姆賽車以及它裝配的Flat-12引擎（不知道怎麼翻譯，有翻譯為水平對向12缸，根據維基百科，Flat-12的意思大致是：並非正統的水平對置12缸，而是成180°角的V12引擎）阿爾法·羅密歐引擎完全沒有競爭力，而勞達對F1興致索然。在接下來的一個賽季之後，他受夠了，立刻做出了決定。
加拿大站練習賽半當中，勞達把車開回了維修站，告訴布拉漢姆老闆伯尼·埃克萊斯頓（就是這廝）他不干了。他“對繞圈感到無聊”，他回到了奧地利去開他的飛機，並把他的車手服和頭盔留給了一個朋友。
兩年後，他想回來了。邁凱拉倫車隊老闆羅恩·丹尼斯感覺到了這一點，並說服了他回來，並在1982年拿下了三個冠軍。
兩年以後，他拿下了他的第三個總冠軍。勞達的速度完全跟不上他的新隊友阿蘭·普羅斯特，但是由於他這根老油條經驗十足，並且對這輛史上尺寸最小的賽車的適應性更好——不過，那個賽季被麥克拉倫所統治，他和普羅斯特聯手獲得了16個冠軍中的12個。
勞達在1985年老態盡顯——雖然他在荷蘭大獎賽阻擋住了普羅斯特仍然拿到了一個冠軍，當年結束時，他決定以王者之姿退役。不過，他依然堅持以一個電視評論員身份參賽，為德國RTL頻道做解說——這也充分地顯示了他的智慧。
勞達總能在賽場上表現出一副優雅的神態，毫不費力，流暢自然。他很少讓你感覺到他在盡全力開車，但是他快的驚人。同時，他也依靠他那出眾的智慧在機械和人際關係方面打好了交道，以確保他充分利用了所有可獲得的資源。
不過，如果純粹從天賦上來看，他應該排在吉爾·維倫紐夫、費爾南多·阿隆索和劉易斯·漢密爾頓之前在那麼高的位置上嗎？可能不是。
但是很少有運動員能像勞達一樣對運動產生瞭如此巨大的影響——他從死神魔掌中被喚醒，而之後又贏了2個世界冠軍——這很可能是體育史中最偉大的成就了。