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　　同治帝於五歲即位，由二十六歲的生母慈禧皇太后掌權，而一直在母親慈禧太后的控製下。婚後同治獨宿乾清宮，傳說在內監和寵臣引導下經常微服私行，常到崇文門外的酒肆、戲館及花巷尋花問柳。同治十三年十二月初五日(1875.1.12)，同治帝崩於皇宮養心殿，年僅19歲，為清朝壽命最短的皇帝。
　　清朝第十個皇帝同治即愛新覺羅·載淳，六歲登極，十九歲病死。坐了十三年龍椅，匆忙走完十九年人生。人們說他是幸運的。生為皇儲，在歷史的舞台上並沒有有所作為，卻有一個「同治中興」的雅譽。享受著「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣」的尊榮。沒有兄弟跟他競爭，安安逸逸地過著錦衣玉食，鐘鳴鼎盛的生活。他死後，人們又津津樂道地討論著他的死因。他本身的政事不堪一提，他的名字卻因醜聞軼事而大噪人心。
　　同治帝的去世，根據正史記載是死於天花。但在民間流傳甚廣的是，他因微服逛妓院，染上梅毒而死的。同治死於梅毒的說法通過野史、小說、電影等通俗載體的渲染而家喻戶曉，流傳於世。皇帝有嫖娼之愛好，絕非同治一人。可是，好多皇帝嫖了一輩子，都還乾乾淨淨，無損威名。可這同治帝，卻因嫖送命，因嫖壞名，成為老百姓茶餘飯後的談資。其實，熱鬨的背後，卻遮藏了宮廷的隱痛和感傷。子非魚不知魚之樂，亦不知魚之悲。同治失落在情色，但又豈能用情色說清其中之原委、之悲劇？這位年青皇帝，6歲繼位，在登極大典上尿了龍椅。每天應景做皇帝，到養心殿擺樣子。皇太后垂簾聽政，緊握權柄。18歲那年，在娶老婆的問題上和他母親慈禧產生了嚴重分歧，自信長大了的他便展開了與母親針鋒相對的鬥爭，去奪取人生第一份權力，愛的自由。
　　據《清代外史》記載，同治帝選皇后的時候，慈禧看中了侍郎鳳秀家的閨女，鳳女豔絕儕輩，但是舉止殊輕佻；同治帝和東太后慈安卻都看中了清朝唯一的蒙古狀元崇綺之女阿魯特氏。崇女長得相貌平常，可雍容端雅。最後，鬥爭的結果是他得到了自己喜歡的女人，但同時必須得搭配一個他不喜歡的女人。阿魯特氏為皇后，鳳秀女封為慧妃。事情並沒有因此而結束，慈禧太后一直耿耿於懷，看見婚後同治與皇后伉儷綦篤，這就更加激起了滿腔的不快。
　　一個三十八歲的女人，守了十二年孤枕歲月。漫長的日子中，她再沒有近距離接觸任何異性。身邊的兒子，無疑就是她生命的全部。她本就因兒子擇妻不合己意而生悶氣，如今發現竟不似往日之稚樸愛慕，只與新婦纏綿廝守，不由得生出幾分不合時宜的嫉妒。故諭示載淳：慧妃賢明淑德，兒宜多加體貼；皇后年少，禮節未嫻，兒不應太過耽迷，誤了政事。一條冷酷的家規，毫不保留地顯露了慈禧對阿魯特氏的反感，這對仍然沉醉在新婚燕爾的小倆夫妻無異當頭棒喝。
　　據記載，其實皇后阿魯特氏雍容端雅，美而有德，且文才好。皇后幼年在家，崇綺親自授課，讀書聰穎，十行俱下，後幼讀書，知大義，端靜婉肅，內外稱賢。及正位六宮，每聞諫阻，自奉儉約，時手一編。她被冊為皇后，同治帝很喜愛她，也很敬重她，據說不久懷有身孕。可有情人難成眷屬，那怕是皇帝已無可奈何。在宮監嚴加限製下，二人終至於斷絕往來。勞燕被迫分飛，不免讓人感喟。但這是否意味著維係兩人情感的紐帶越來越少，漸行漸遠？這位天子，戀既不易，離又不能，可謂正處於戀離兩難之困境。青蔥歲月，卻過著尷尬苦難的夫妻生活：想與喜歡的女人相宿，可母后不準；和自己討厭的女人同床，自己卻又不願意。帝后之間的政治鬥爭被引申到了床上。無可奈何的他的反抗之舉，就是乾脆捲起鋪蓋終年獨宿乾清宮。隋文帝說：「吾貴為天子，不得自由！」其言也哀，其聲可悲。世人都想做皇帝，卻不知人在其位，難當其身。
　　同治帝得天時而不得人和。想振興大清業績，恢複先祖榮耀，但時代不允許，環境不允許，母后不允許。傀儡之身，任由擺佈。只有噤不發聲，但還是動輒得咎。慈禧不僅左右著兒子權力，還要左右著兒子的愛情。同治被壓得灰心，面對前途無望，壯誌難酬。他選擇了自暴自棄、遊戲人生。一個幽深禁垣之中的惟一男人，一個紅牆綠瓦內培養出的畸形兒，一個皇宮大內裡面的「多餘人」，在高貴的宮廷之中尋找不到的東西，他卻在花街柳巷中尋找到了。
　　黃昏惆悵，顧影愴然。夜晚的月亮照遍了乾清宮的每個角落，卻照不亮同治那顆孤獨苦悶的心。據說，有人給他進「小說淫詞，秘戲圖冊，帝益沉迷」。於是曉事太監、無良侍從帶他到宮外作風月之旅，他常留戀忘返崇文門外的酒肆、戲館、花巷，在一條不歸路上漸行漸遠。野史記載：「伶人小六如、春眉，娼小鳳輩，皆邀幸。」又記載同治寵幸太監杜之錫及其姐：「有奄杜之錫者，狀若少女，帝幸之。之錫有姊，固金魚池娼也。更引帝與之狎。由是溺於色，漸致忘返。」
　　自戕的同治終於病染沉屙，弱不能支。翁同龢日記云：十一月二十三日，「晤太醫李竹軒、莊某於內務府坐處，據云：脈息皆弱而無力，腰間腫處，兩孔皆流膿，亦流腥水，而根盤甚大，漸流向背，外潰則口甚大，內潰則不可言，意甚為難。」二十八日又記：太醫云：「腰間潰如碗，其口在邊上，揭膏藥則汁如箭激，醜刻如此，卯刻複揭，又流半盅。」二十九日再記：見「禦醫為他揭膏藥擠膿，膿已半盅，色白而氣腥，漫腫一片，腰以下皆平，色微紫，看上去病已深。」李慈銘日記也記載：「上旋患癰，項腹皆一，皆膿潰。」同治十三年(1874年)十二月初五日，同治帝在皇宮養心殿銜憾而去。
　　在皇帝死前，皇后阿魯特氏還冒險去看同治，夫妻相憐，其場面令人唏噓。不料，這相見卻不能相伴的夫妻匆忙一見，卻促成了永世的分離。阿魯特氏雖然一再克劀制己的情緒，但看到同治的情形，還是忍不住聲音哽咽。據《我的前半生》曾記載這事：一天同治病重，皇后前去養心殿探視，被慈禧皇太后知道。慈禧大怒不已，闖入暖閣，牽後發以出，且痛抶之，並叫來太監備大杖伺候。據說皇后情急之下說了句：「媳婦是從大清門抬進來的，請太后留媳婦的體面！」慈禧怒不可竭，同治被嚇昏而去從床上跌落在地。慈禧見狀，才未對皇后動刑。可這一驚一嚇，也重病的同治又掉了幾分魂魄。急傳太醫入閣請脈，但已牙關緊閉，滴藥不進。
　　同治皇帝死後，阿魯特氏大慟大悲，不思飲食。今古悲歡終了了，為誰合眼想平生。乾脆吞金自殺，不料獲救得生。殘酷的皇太后說：「可隨大行皇帝去罷！」被閻王拒絕吞噬的她又無奈地把人生的慘劇推到了眼前，走上自己彆無選擇的一條自盡路。光緒元年(1875)二月，同治帝死後75天，年僅二十二歲的皇后阿魯特氏「遽爾崩逝」，去與闊彆多時的愛人再續九泉之約。