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如果你的孩子害怕不熟悉的食物，不要自責自己教得不好—可能是基因因素。

一項針對10,780個英國雙胞胎的研究顯示，對食品的恐懼，有78%是遺傳造成；倫敦大學理學碩士Lucy J. Cooke與同事表示，另外22%的食品懼怕是由於影響雙胞胎其中之一的環境因素所致。

　　Cooke 與同事在8月1日發行的美國臨床營養期刊中指出，小孩不願意嘗試新食物，不僅僅是由於父母的餵養習慣，部分是受到基因的影響。

　　研究人員在一份給8 -11歲雙胞胎父母的問卷調查中，評估害怕不熟悉食品的四個項目，他們稱此為「害怕嘗試新食物(food neophobia)」，這些雙胞胎參與英國雙胞胎早期發展研究。

這些父母針對其小孩在以下情況的表現，依非常同意到非常不同意，四個等級，給予一到四分的評價，這些問題分別是：
* 我的孩子經常取食新食品。
* 我的孩子不相信新食品。
* 我的孩子害怕吃以前從未吃過的東西。
* 如果我的孩子不知道食品中有什麼，就不會嘗試。

　　然後，研究人員比較異卵雙胞胎(有不同的遺傳基因)與同卵雙胞胎的結果，相較於異卵雙胞胎，同卵雙胞胎較可能有相同程度對新食物的恐懼。

　　Cooke與同事表示，結果指出，對新食品的恐懼有一強力的遺傳因素影響著，這是個重要的發現，遺傳學研究顯示，共同的基因，而非共同的經驗，能夠解釋家庭成員中的行為特徵。

　　雖然如此，研究人員表示，如果他們的孩子可能有挑食的基因，父母不應該絕望。

　　Cooke 與同事特別提到，實驗室的研究與現實世界環境都顯示出，對特定食品的嘗新恐懼症可以被降低，藉由不斷重複地提供，新食物會變得較為熟悉，而不喜歡吃的食物也會慢慢喜歡吃。

　　研究人員警告，賄賂孩子嘗試新食物或是處罰他們不吃，並不是達到預期效果的方法。