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文／方識欽


許多人深受疼痛所苦，卻找不到根治辦法。其實，若能多了解「疼痛的道理」，就可自保自救，省去許多痛苦的折磨！


分出急性痛、慢性痛


疼痛依發生時間的長短可分「急性痛」、「慢性痛」兩類。發生在幾天到一個月之內的疼痛是急性痛，此時處理重點在了解疼痛原因，像不慎拉傷、扭傷，或過度勞動、運動而受傷等，都是常見的成因。


急性痛若無明顯外在傷害，必須特別小心，尤其當疼痛日益加劇，且藥物效果有限時，應進一步檢查，找出體內是否有破壞源，例如癌症痛、風濕痛等。


急性治療以消炎止痛藥為主


急性痛治療以消炎止痛藥為主，及早使用足夠劑量，數天後，症狀改善，便可減量或停藥；千萬不要因為怕藥物的副作用，刻意吃低劑量，反而會吃很久都沒效。另外，須配合徹底休息，此時完全不適宜按摩、推拿、運動，以免加重刺激。


至於慢性痛往往會持續數月、數年，消炎止痛藥只有短暫效果或無效，且動的時候不痛，反而休息時很不舒服，尤其久坐、睡前，非得動一動、換個姿勢才好過一點。有人習慣捶或壓疼痛部位，或用熱熱涼涼的貼布干擾這些不舒服的感覺，但都是治標不治本的方法。


這類患者常四處求醫，可能被診斷有骨刺、骨膜炎、骨位不正，但外表看來正常，X光檢查也沒問題，試遍各種治療都徒勞無功。其實，真正原因可能是處理背、頸或手腳的痛覺神經出現異常，變得過度敏感，這是影像檢查看不到的功能性問題，真實存在於脊髓到腦袋內疼痛細胞的功能異常。


疼痛是身體的守護員，但若曾經痛太久，再加上身體容易記住疼痛的特質，便可能讓掌管疼痛的神經系統變敏感，即使體內並無異常，仍拚命發出疼痛訊號。此時要解除疼痛，不宜採對抗、破壞的方法，如太早換人工關節、脊椎開刀，或用雷射燒灼神經，雖短期有效，卻未必能一勞永逸。


慢性治療以適合藥物組合為主


疼痛牽涉到多種神經傳遞物質及神經網路，目前西醫已掌握幾種真正有效的藥物，如三環抗憂鬱劑、雙重功能的血清素／正腎上腺素再吸收抑制劑、鈣離子通道抑制劑等，對緩解持續的疼痛相當有效。


好比教小孩守規矩，必須一步一步來，無法靠一頓鞭子奏效。因此依每個人慢性痛的特質，量身訂做適合的藥物組合，從低劑量開始，逐步增加，一旦疼痛減輕，藥物仍需維持一段時間，直到疼痛神經不再那麼敏感，才能逐步放手，但仍須小心監測，以免故態復萌。只要耐心與醫師合作，必能馴服惱人的疼痛。


（作者為永和耕莘醫院神經內科主任）