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　　楚莊王(？~前591年)，又稱荊莊王，出土的戰國楚簡文寫作臧王，羋姓，熊氏，名旅(一作呂、侶)。郢都(江陵紀南城)人，楚穆王之子。中國春秋時期楚國最有成就的君主，春秋五霸之一。春秋時期，先後有五位君主稱霸，其中以楚國的地域最大、人口最多，物產最豐，文化最盛。莊王之前，楚國一直被排除在中原文化之外，莊王自稱霸中原，僅使楚國強大，威名遠揚。楚莊王自前613年至前591年，共在位23年，後世對其多給予較高評價，有關他的一些典故，如「一鳴驚人」等也成為固定的成語，對後世有深遠的影響。
　　歷史上關於楚莊王的出生以及莊王登基之前的記載十分有限，一般歷史文獻對其記載多從“一鳴驚人”開始。楚莊王於公元前613年登基，即位之初，沉迷聲色，荒於政事，並下令拒絕一切勸諫，違者殺無赦。大臣伍舉冒以隱言進諫，稱楚國高地有一大鳥，棲息三年，不飛不鳴，不知是什麼鳥，當時莊王即位已經第三年，莊王知道伍舉在以大鳥諷喻自己，於是回答說，大鳥三年不飛，飛則沖天；三年不鳴，鳴必驚人。然而此後數月，莊王依然如故，仍舊以淫樂為好，大夫蘇從冒死再次進諫，莊王終於聽從勸告，奮起圖治，誅殺小人，任用賢良，使得楚國國力日益強盛。
　　隨後莊王奮起圖強，先後任用伍參、蘇從、孫叔敖、子重等卓有才能的文臣武將，整頓內政，厲行法制，百姓安居樂業，兵力日益強盛，使楚國出現一派國富兵強的景象，為莊王取得霸業奠定了基礎。由於莊王日後取得豐碩業績，確應驗其所言三年不鳴，鳴必驚人，後世稱為一鳴驚人。但是事實上楚莊王剛登基時受到權臣制肘，不得已而為之的韜光養晦之策，而且後來誅殺權臣也不是所說的簡簡單單，過程非常艱難，引發了內亂且在內戰中險些喪命。一鳴驚人之說多認為是演義的描述。比如在公元前605年，楚國令尹(相當於相國)斗越椒，因為楚莊王分了他的權，便起兵謀反篡位。而此時，楚莊王正在外地率領大軍攻打著陸渾人。斗越椒的人一度佔領了楚國的郢都，但終為所敗。
　　自莊王三年(前611年)，楚國先後伐庸、麇、宋、舒、陳、鄭等國，均取得勝利。前606年，楚莊王伐陸渾(今河南嵩縣北)之戎，一直打到洛水邊，觀兵於周疆，在周都雒邑陳兵示威。此舉無疑令周天子大吃一驚，周王馬上派王孫滿去慰勞，楚莊王藉機詢問周鼎的大小輕重，意欲移鼎於楚。九鼎相傳為夏禹所鑄，象徵九州，夏、商、周奉為傳國之寶，是天子權力的標誌。王孫滿說：「政德清明，鼎小也重，國君無道，鼎大也輕。周王朝定鼎中原，權力天賜。鼎的輕重不當詢問。」楚莊王傲然地對王孫滿說：「你不要阻止鑄鼎之事，我們楚國只要把折斷的鉤(一種銅兵器)尖收集起來，就足夠鑄造九鼎了。」楚莊王問鼎，大有欲取周王朝天下而代之的意思，結果遭到定王使者王孫滿態度強硬的嚴詞斥責。楚莊王雖然口出狂言侮辱周室，但也意識到稱霸中原時機未成熟，只好退出周疆。
　　莊王十七年(前597年)夏，又在邲之戰中一舉擊敗當時楚國以外最強的諸侯晉國，自此楚國強盛一時，不再有敵手。據《左傳》，邲之戰剛結束，潘黨對楚莊王說：「君王何不建築起軍營顯示武功，收集晉國人的屍首建立一個大墳堆？下臣聽說戰勝了敵人一定要有紀念物給子孫看，表示不忘記武功。」楚莊王說：這不是你所能知道的。說到文字，止戈二字合起來是個武字。武王戰勝商朝，作《周頌》：「收拾干戈，包藏弓箭。我追求美德，成就王業而保有天下。」《周頌》的第三章說：「先王的美德而加以發揚，我前去征討只是為了求得安定。」第六章說：「安定萬邦，常有豐年。」武功，是用來禁止強暴、消滅戰爭、保持強大、鞏固功業、安定百姓、調和大眾、豐富財物的，現在我讓晉楚兩國士兵暴露屍骨，炫耀武力以使諸侯畏懼，不消滅戰爭，哪裡能夠保持強大？百姓如何能夠安定？沒有德行而勉強和諸侯相爭，用什麼調和大眾？乘別人之危作為自己的利益，趁人之亂作為自己的安定，如何能豐富財物？武功具有七種美德，我對晉國用兵卻沒有一項美德，用什麼來昭示子孫後代？還是為楚國的先君修建宗廟，把成功的事祭告先君罷了。用武不是我追求的功業。古代聖明的君王征伐對上不恭敬的國家，抓住它的罪魁禍首殺掉埋葬以懲戒罪惡。現在並不能明確指出晉國的罪惡在哪裡，士卒都盡忠為執行國君的命令而死，又難道能建造京觀來懲戒嗎？於是在黃河邊上祭祀了河神，修建了先君的神廟，報告戰爭勝利，然後回國。
　　莊王二十三年(前591年)，楚莊王去世，在位23年，其子熊審即位，是為楚共王。