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　　魯迅先生曾說：「身中間脖頸最細，古人則於此砍之；臀肉最肥，古人則於此打之。」看來，古人尤其是古代皇帝對人體的生理結構，拿捏得還是非常精準的。砍頭，不過是一刀下去，血濺三丈，一命嗚呼。而打屁股，尤其是在朝堂之上，在眾目睽睽之下，被當場摁倒，脫下褲子，掄起板子，皮開肉綻，血肉橫飛，受刑者除了感受肉體痛苦，還要忍受精神羞辱，這份生不如死的折磨，恐怕要比砍頭還要難受得多。把大臣按在朝堂上公開打屁股，這種極其野蠻的所謂廷杖，最早可以追溯到東漢的漢明帝，隋唐皇帝也偶爾小試牛刀，但也只是做做樣子，直到金、元等野蠻的少數民族皇帝執政時才開始流行開來。高呼驅逐韃虜，恢復中華口號的朱元璋，在接手華夏政權的同時，也把蒙古人偏愛的酷刑保留了下來。於是，朝堂之上公開打屁股，竟成為明朝皇帝教訓大臣們的一道特色風景。
　　明朝的廷杖，始於朱元璋鞭死開國元勳永嘉侯朱祖亮。朱亮祖父子倚仗功勳，作威作福，所為多不法，罪不可恕，直接砍頭不就完了。可朱元璋卻下令將其一下一下的活活鞭死，之後還假惺惺地以念其有功，將其保留全屍自我標榜。從此，明朝皇帝拉開了廷杖大臣的序幕。從開國皇帝朱元璋起，到亡國之君朱由檢止，明朝的每位皇帝執政期間都無一例外的有過廷杖記錄。明代前期，皇帝對於被打屁股的大臣們，多少還存了點體面，允許他們穿著褲子，還要拿一塊氈子裹起來再打。被打者傷勢不太重，一般養上幾個月也就痊癒了。後來到了明武宗的時候，在太監劉瑾的教唆下，就開始在打屁股的時候扒下他們的褲子，讓他們在眾目睽睽之下，趴在地上，光著屁股通過皮肉觸及靈魂。沒有了厚綿底衣，重毰迭帊的隔層保護，只有板子和身體惡狠狠的親密接觸，很多被打者吃不消，在朝堂之上就斷了氣。
　　明朝場面最壯觀的兩次廷杖，一為正德十四年的諫南遊事件，兩次共打了一百六十八人的屁股，打死一十五人；二為嘉靖四年的爭大禮事件，一次就打了一百三十四人的屁股，打死十七人。而之後廷杖的起因更是五花八門、無所不有。大臣們彈劾奸臣當道要廷杖，上言後宮干政要廷杖，阻諫元夕觀燈要廷杖，就連勸諫嘉靖勿服金丹也要廷杖。到了崇禎皇帝，廷杖的花樣更上層樓。某次，一個大臣拒不承認錯誤，崇禎大怒，下令索性就在金鑾殿上用刑。幾個內閣大臣連忙奏道：「在殿上用刑，是三百年沒有的事！」崇禎皇帝說：「這傢伙也是三百年沒有的人！」幾打死。
　　明朝是一個打屁股的朝代。沒有哪一個朝代像明朝皇帝那樣熱衷於打臣子的屁股。朱元璋出身貧農，早年要過飯、放過牛、撞過鐘，受盡了欺辱和虐待，由此心靈也扭曲變態，總怕別人瞧不起他。當上皇帝以後，為了證明自己是皇帝，為了讓那些權貴適時體驗民間疾苦，朱元璋早把刑不上大夫的觀念拋到九霄雲外，對出身高貴的士大夫的惡意侮辱，往往從最見不得人的私處(屁股)開始。朱元璋運用廷杖的目的很簡單，就是要威嚇鎮壓，折辱士氣，剝喪廉恥。看到士大夫們在血肉淋漓之中，一個個俯首帖耳，如犬馬牛羊，他這才滿足。草莽皇帝式的報復狂、虐待狂，在朱元璋身上得到了充分體現和淋漓發揮。
　　朱元璋的子孫皇帝們繼承了他的基因和衣缽，大都殘忍、暴虐，沒有人性，視臣屬為糞土，這固然是明朝廷杖盛行的主要原因。但也有不少士大夫文人硬著頭皮主動找打，這則是明朝廷杖蔚然成風的另一重要原因。主動找打是傻子都不去願意做的事情，但挨打之後能夠被人「頂禮膜拜」，能夠立即以「敢於廷爭面折」而聲名天下，能夠得到賢良的美名和熱烈的追捧，甚至只是屁股上挨幾板子就可以名垂青史，在這種「屁股效應」的巨大誘惑下，那些善於投機取巧、樂衷沽名釣譽的知識分子，也只好讓自己的屁股受些委屈了。
　　張居正不用守父喪，留在京城繼續當差，那是萬曆皇帝的意思，誰讓年幼的皇帝須臾離不開他呢。可有些御史偏偏要挺起脖子較真，結果遭到了皇帝的白眼。皇帝很生氣，後果很嚴重，於是板子又派上了用場。受廷杖的那些大臣，屁股上挨了板子，精神上卻得到了空前榮光，整個京城都在向他們致敬。因為他們堅持是綱常，是倫理，是道德，是禮教，是國之基石，是民之根本，好像只有他們才是明朝的中流砥柱，才是封建禮法的堅強捍衛者。當時，吳中行、趙用賢等五人一起受杖，時稱五賢，而領袖人物吳、趙二人，竟成為舉世景仰的一時之直，成了當時再紅不過的政治明星。於是，群起倣傚，不惜生命，抵死上奏，觸犯天顏，冒險以求得一杖，想通過這種捷徑，這種屁股開花的特殊方式，達到一鳴驚人的無上境界。
　　中國的知識分子，在那個打屁股成風的年代裡，其討揍之發賤，其挨打之竊喜，其冒死之投機，其求名之卑鄙，其心靈之扭曲，已很難以正常人視之了。而尤為反常的是，趙用賢竟然把這種靠屁股挨打來邀名節的遊戲，不知廉恥的推向了極致。據史書記載，趙用賢體素肥，臀部脂肪豐富，雖被打得「肉潰落如掌」，但命還是保住了。在奄奄一息之際，他居然讓妻子把他屁股上那坨打爛尚未掉的臭哄哄的肉，割下來臘而藏之，並當作一次榮譽，一份榮耀，一種資本，一座豐碑，永久保存了下來。每次讀《明史》至此，想到他這塊風乾人肉，免不了就要噁心一番。中國文人之醜陋，之下賤，就在於撅了屁股挨打以後，還如數家珍地加以炫耀，恐怕是最讓人作嘔，最下三爛的事情了。這，也能怪皇帝對他下狠手嗎？