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　　公元前91年，巫蠱之禍在酷吏江充和心懷鬼胎的李氏家族策劃下，向45歲的太子劉據逼近。生性溫和寬厚、不善於傾軋陰謀的劉據很快就被逼上絕路，於該年八月辛亥自盡(由此可見，老實人是不適合搞政治的。)劉據的兩個兒子也和父親一起死去。而劉據的母親衛皇后子夫，死得比兒孫們還要更早，在七月庚寅她就已經先兒孫們含恨離開了人世。
　　和劉據一起死去的兩個武帝皇孫中，有一個名叫劉進，就是未來的漢宣帝劉詢之父，他的小名是「史皇孫」。 漢王朝太子的妻妾稱號分三級：正妻曰太子妃、有子妾曰良娣、無子妾曰孺子。劉進的生母便是良娣。她是魯國人，姓史。史良娣在這場夫死子喪的潑天大禍中也沒有倖免，也死去了。在她前後自盡的，還有幾乎所有的衛太子府中的女眷。其中就包括了劉詢的生母。
　　父母、祖父母、曾祖母盡數死於非命的時候，皇曾孫劉詢只有幾個月大。就在不久之前，他剛剛降臨人世的時候，上自武帝劉徹、皇后衛子夫，下至太子府裡的官吏僕從，是怎樣的興高采烈？可是就這麼一眨眼的工夫，世界便整個地被傾覆了。 家破人亡之時，劉詢只是個待哺嬰兒，一團毫無反抗能力的肉塊兒而已。然而由於他是漢武帝劉徹的嫡親曾孫，血統高貴，所以武帝下令，他也必須去坐牢。
　　沒有了母親，這個奶娃娃該怎樣才能生存下去？幸虧他被關押在首都長安城外的監獄，又遇到了一個好心的監獄官邴吉。邴吉不忍心讓這樣一個無辜嬰兒死於非命，找來了兩個女囚趙征卿、胡組，讓她們餵養這個孩子。幸虧是在長安城外，如果是在長安城內，劉詢沒準早讓善於「揣摩上意」的京官馬屁精們給整死了。監獄環境十分惡劣，營養醫療也極度缺乏，然而出身驕貴的劉詢，卻有著極其頑強的生命力，他在監獄中長大了。 劉詢五歲這年，一個星象家向他的皇曾祖父武帝劉徹進言：「長安城周圍的郡縣監獄上空，閃爍著一種屬於天子的奇特光芒，夜晚直衝天空。皇上千萬要早做提防。」
　　劉徹立即高度警惕，下令將監獄中的所有在押人員，不論有罪沒罪、大罪小罪，一律處死。這項命令來到邴吉所管理的地方時，卻受到了邴吉寧死不屈的堅決抵制。
　　邴吉說：「即使是罪犯、是普通小民，也不可以隨意處以死罪，何況這監獄裡還關押著皇帝親生的曾孫兒！」
　　他的據理力爭很快傳到了劉徹的耳中。這個已經殺紅了眼的老頭兒聽到「皇曾孫」三字，似乎被兜頭澆了一瓢涼水，滿腹的殺氣不知怎地就蔫了下來，歎著氣說：「這也許是老天爺借邴吉之口提醒我吧！」
　　於是不但收回殺人的命令，反而頒下了一條大赦天下的旨意。虧了人格高尚、剛正不阿的邴吉先生，在血雨腥風中顫抖的大漢子民們終於鬆下了一口氣。就在大赦令下達的當天，五歲的劉詢隨著跌跌撞撞的人群走出了監獄，結束了他的牢獄生活。然而他畢竟是個只有五歲的孩子，他的曾祖父已經決定要立他的叔祖父劉弗陵為太子，因此對於嫡長子的後人不得不心存疑忌，不可能將他接回皇宮。在政治角逐中，是沒有骨肉親情可言的。而劉詢的生母：劉進之妾王翁須更是早已死了，連屍骨都沒有人去收葬，更談何為她養育兒子？
　　現在的問題是：這個被放棄了的孩子能去哪裡？還是邴吉，這個一連救了劉詢兩次性命的普通官員，再一次將劉詢抱上了自己的車座，送到了魯國劉詢的祖母史良娣家族寄居。史良娣的母親貞君對這個可憐的孩子非常疼愛，不顧年老體衰親自照料他的生活。為了不給史家添負擔，更為了讓劉詢恢復他的身份地位，邴吉及時將劉詢被赦免的消息上報給了掖庭。從此劉詢的名字被記在了劉氏族譜上、他的生活費用也全由宮廷提供。正因為他正式得到了皇族的承認，才有得到受良好教育的機會。十二年後他更因此有了登上皇位的可能。
　　公元前七四年，當昭帝劉弗陵無子早逝之後，已經升任為光祿大夫的邴吉向執政的大將軍霍光遞交了一份奏章，他在奏章裡鄭重地向霍光提出，昭帝早逝，劉氏皇族的王侯們雖多，卻沒有誰有出眾的學識人品，更沒有非登帝位不可的親近血緣。只有武帝劉徹嫡出長曾孫劉詢，不但血統親近，更生長於民間，為人學識都很不錯，希望霍光能夠把劉詢召來見見面，如果印象確實不錯的話，建議就立劉詢為新皇帝。
　　就這樣，在邴吉的愛心照撫下，一頭霧水的劉詢便糊里糊塗地登上了大漢天子的寶座。這年他十七歲。邴吉是真正的高尚君子。他不但一而再、再而三地冒著生命危險救護了年幼的劉詢和成千上萬的平民百姓，還在扶立劉詢為帝後絕口不提自己的天大功勞。直到很久之後，劉詢自己發現了此事，邴吉都仍然堅持把功勞讓給其他人。
　　初登帝位的劉詢，雖然只有十七八歲年紀，卻早已經在民間結了婚，他的結髮妻子名叫許平君。這對少年夫妻這時已經有一個兒子，就是未來送王昭君出塞的漢元帝了。