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　　商湯滅亡夏朝、建立商朝，有一個得力助手，就堤把他從鈞台營救回來的右相伊尹。伊尹名摯，原是商湯的岳父有莘氏家裡的奴隸。有莘氏嫁女給商湯的時候，伊尹作為陪嫁奴隸，到了商湯家裡。伊尹剛到商湯家裡，商湯並沒有發現伊尹是個人才，只是讓他在廚房裡幹活。懷才末遇的伊尹為了讓商湯知道自己是個有本領的人，便想了一個辦法。伊尹有一手做菜的好手藝，他把菜做得很可口，有時候卻故意做得沒滋沒味的，好讓商湯生氣而找他。有一天，商湯果然被那沒滋沒味還炒糊了的菜激出火來，叫過伊尹，要他說明白。伊尹就利用這個機會，用炒菜打比方，說:「做菜不能太鹹，也不能太淡，只有把佐料放得恰到好處，火侯也掌握得合適，菜才能好吃又有味。治理國家也和做菜是一個道理，既不能急於求成，也不能拖沓懶散，只有張弛有致，才能招事情辦好。」伊尹這一番以菜喻事，果然觸動了商湯的心事。商湯發現自己廚房裡居然有這樣的人才，就解除了伊尹的奴隸身份，任命他為右相。伊尹為報達商湯的知遇之恩，幫助商湯籌劃進攻夏朝的大計，還在危急的時刻營救商湯脫離了夏桀的囚禁。使商湯得以完成滅夏朝、建商朝的功業。
　　商朝建立初期，各種典章制度，也是伊尹幫助商湯制訂的。制度規定官吏一定要勤勤懇懇地工作，要忠於王室，不懷二心，否則就要受到嚴厲的責罰；又制定了十多條法規，人們犯了罪會受到懲處，甚至於罰作奴隸。因此，商朝初期的官吏都不敢胡作非為，政治上比較清明，經濟發展的也挺繁榮。商湯死後，商朝的第二代、第三代君主，也受到過伊尹的輔佐，幫助他們興利除弊，管理好國家。據古書上記載，有太甲在伊尹的督促下改過自新的事情。
　　商湯建立了商朝，在位三十年就死了。商朝的繼承法是兄死弟及，沒有弟弟，才傳位給兒子。商湯沒有弟弟，長子太丁應繼位國君，可是太丁比父親死得還早，所以就由太丁的弟弟外丙繼位。外丙在位三年也去世了，他的弟弟仲壬繼位。仲壬茬位四年也死了。這時候由開國元老伊尹作主，由太甲繼承了王位。太甲是太丁的兒子，商湯的孫子。
　　太甲繼承了王位，伊尹一連寫了三篇文章給太甲閱讀，教他怎樣做一個好的君主。有一篇文章的題目叫《肆命》，專門講如何分清是非的道理，對於什麼樣的事情不應當做，什麼樣的事情應當做，都說得清清楚楚。還有一篇文章的題目叫《祖後》，講的是商湯時候的法律制度，教育太甲一定要按照祖先定的規矩行事，不能背棄祖訓，愛所欲愛。太甲讀了這些文章，開始時也能按伊尹的教導行事，小心謹慎地遵守祖宗留下的規矩。到了第三年，他就忘乎所以了，認為一切應當由他說了算，否則枉為一國之君，被那個奴隸出身的宰相伊尹來管著了。他恣意妄為。不所伊尹的規勸，破壞了祖宗留下來的法律制度。他居然學夏桀的樣子以暴虐的手段對付老百姓，百姓們怨聲載道。
　　伊尹自然不能容忍太甲破壞湯王留下的清紀。他先是一再規勸，希望太甲對自己的行為要多加檢點；後來看到太甲屢教不改，伊尹就把他趕下台，放逐到商湯的墳墓所在地桐宮(今河南僵師縣)去。在太甲被放逐期間，伊尹見朝中無主，就自己執政，管理起國家來。甲被放逐到了桐宮，祖父商湯的墳墓與他朝夕相伴。商湯雖然是商朝的開國君主，墳墓卻與普通人的墓差不多，墓地上只有一座低矮的宮室，供一年一度的祭祖之用。守墓的老人聽說太甲是因為違犯祖宗的制度被放逐到墓地上來的，就把當年商湯創業的故事，以及商湯訂下的種種規矩，每天對太甲講述，教育太甲應當以自己的祖父作榜樣，做個賢明的君主。祖父商湯的偉大功績，讓太甲既神往又羞愧，反思自己的所作所為，越來越覺得自己對不起祖父在天之靈，就決心改正錯誤。他以祖父作榜樣，盡自己的能力幫助老弱孤寡，做事情也變得雷厲風行，而違反祖制和朝廷法律的事，太甲是絕不會做的，
　　三年過去了。伊尹時刻關注著太甲在桐宮的所作所為，他的行動早己有人報告給伊尹了。太甲的悔過自新，讓伊尹十分高興，於是親啟帶著文武大臣把太甲接回首都毫城，"嚴肅而鄭重地把政權交還給他。太甲以前事為師，按商湯時傳下來的章法循規蹈距地做事，聽從身邊大臣的良言良策，把上至國家大事下到百姓生活都治理得井然有序，商朝進入了一個穩定發展的時期。