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斷食是最簡單的自然療法,自古以來,它就是解決許多健康問題的一種全球性的治療共識;甚至在生物界也不例外,許多動物本能地就會以斷食來自我療癒.

筆者第一次發現斷食的好處則是在8年前,可以清楚感受到它具有促進自我療癒與恢復生命力的功效.它促使我體內停滯的能量開始流動,並變得更有創造力與活力.至今我仍覺得,對於現代許多的醫學與生命問題而言,斷食依然是一項非常有效的個人手段與重要的治療方法
當然,對於許多能以斷食為治療手段的問題而言,因營養過剩所造成的健康問題,要遠比因營養不良而形成問題的情形多得多.

在歐美與我國等已開發國家地區而言,不當飲食所引起許多慢性與消化性的疾病,遠比第三世界國家更常見.其中包括動脈粥狀硬化、.高血壓與心臟疾病、過敏、糖尿病、甚至癌症.斷食不但能改善,甚至治癒許多慢性病,更重要的是,適當的斷食可以預防更多的慢性病.

顧名思義,斷食即是在一定規劃的期限內,避免攝取固體食物,而僅飲用流質.最嚴格的斷食是僅能喝水(簡稱水斷).比較寬鬆的斷食包括可以飲用新鮮的蔬果汁與草本茶.這些經過限制的飲食將可導致解毒作用的變化程度---就是將體內的毒素清出體外.

每個人的斷食經驗端視每個人的體能狀況(包含心理與態度)而定.解毒過程可能會有較強烈感受,與短期症狀加重,或立刻就感到狀況好轉或精力提升.

蔬果汁斷食計畫比水斷而言,是一種比較緩和又有效,而常為人所採用.包括許多歐美的斷食診所的醫師也如此建議.因為新鮮蔬果汁既易於吸收又不須費力消化,又可提供多種營養素並刺激我們的身體清除廢物.而且蔬果汁斷食也比水斷安全,因為它能在淨化身體的同時提供營養,所以可能甚至使排毒作用能有更好的效果,並能使身體恢復的更快.

斷食(淨化,排毒),平衡和重建是營養的三部曲.愈來愈多的現代醫師相信,斷食法是現代西方飲食方式中,所遺失最重要的一環節.現代人普遍長期持續過度飽食,嗜食美味,攝取太多的高蛋白,高脂肪,高熱量的食物遠超過實際所需.如果能在平日攝取更均衡而多樣化組合的食物.就不需要常常透過斷食來淨化身體,但即便平日飲食已知所節制,每年仍可在一定的時間間隔中做適度的斷食以保持健康.

眾所皆知排毒是營養在身體的循環中,一個重要的必經過程.斷食期間讓我們的細胞與器官能吐出廢物,變得更流動,並重建自己的階段.然而我們不必非得經過斷食去體驗一些排毒過程.只要在平常飲食中做一些小小改變,如選用多的流質食物,生鮮食物,減少一些容易阻塞的食物,也能改善身體的排毒功能.對肉食者而言,如素食或長壽的飲食法就能達到排毒和淨化效果.

斷食是一種經得起時間考驗的治療手段.它的歷史可回朔到生命型態起始的年代.幾千年來斷食作為一種療癒過程和心靈宗教上的儀式,我們希望它能繼續的以智慧應用傳承下去.

自願禁食是許多宗教上的傳統,並被明顯地視為心靈淨化的儀式.許多宗教,包括基督教,猶太教,及許多東方宗教或門派,都為了各種原因而崇尚斷食.諸如懺悔,重要慶典的準備期,淨化,服喪,奉獻並與神合一,和為了增強智力與體能等等.從摩西,以利亞,丹尼爾到耶穌,整本聖經都有斷食者的記載,他們以斷食來幫助他們的淨化和與神的溝通.甚至採用長達40天的斷食來贖罪或驅魔.

苦修派教徒(The Essenes)也以斷食作為主要的治療手段.在其教義中提到可透過斷食與祈禱,可將撒旦的惡靈逐出體外.他們相信疾病是源於撒旦附身作祟,所以要斷食3天讓撒旦飢餓,並將罪業從身體驅逐出去.

他們認為自身就像廟宇,並須透過斷食淨化後,神才會進駐.並且為了能更完整的將神迎入自己全部的生命中,他們不僅透過斷食淨化自己,更會到溪流或湖泊中,用空心的蘆葦莖灌腸,將腸中的不潔洗出.

自古許多的哲學家,科學家,與醫師都視斷食為生活,健康,與治療疾病的一部分.如蘇格拉底,柏拉圖,亞里斯多德,蓋倫(Galen-古希臘名醫),西波克拉提斯(西方醫聖)等人都相信並使用斷食療法.

許多靈性大師如帕拉瑪漢薩‧尤嘉南達(Paramahansa Yogananda)也提倡斷食.他於1947年的演講中提到,斷食可提升自我免疫力,瑜珈士以短期規律而審慎的斷食來維持自身的健康.

斷食療法特別是針對如呼吸道疾病(氣喘,支氣管炎),皮膚問題,消化系統問題(如消化不良,便秘,腹瀉) 以及早期的循環系統問題(如動脈粥樣硬化,心血管疾病,高血壓).此外如某些急性病(如感冒,流感,發燒,頭痛,咽痛)和慢性病(如肥胖,疲勞,失眠,食物或環境過敏,癲癇症)甚至是心理疾病都有助益.惟部份高鉀血症、痛風與糖尿病患,仍要在醫師診斷與監督下較為安全.

自古以來,許多醫生使用斷食治療各式的病人與慢性疾病,並宣稱無知(不懂如何與大自然共生)也許才是我們最大的疾病.
知識並不必然全來自於書本,也有來自於先天內在或後天經驗,可以告訴世人如何以符合自然法則與精神真理來生活.知識必將引領我們走向神聖的生活智慧與伴隨而來的身體健康.而了解何時與如何斷食即是這種智慧的一部分.透過斷食,我們可以將自我能量轉向內在,並將之利用在治療,淨化,和改變上.

有精神信仰的醫師,在個人與醫學角度上,都會比較傾向運用斷食治病.筆者覺得在需要改變,刺激,阻塞,或寫作靈感時,斷食助我良多,也希望能以定期適度斷食來幫助更多人預防疾病,恢復健康。
  
孫苓獻(珠海振國腫瘤康復醫院腫瘤內科醫師)