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心理壓力一直被懷疑在心臟病中扮演重要角色，而且研究顯示，對於某些病人來說，可能真的會有這種情形。

來自佛羅里達大學的研究人員發現，在他們的研究中，約有三分之一已知患有冠狀動脈疾病的病人，在遭受心理壓迫下，冠狀動脈血流有減少的情形，儘管他們在踏車壓力測試或是化學心臟壓力測試方面表現良好；冠狀動脈提供豐富的氧到心臟肌肉。

到心臟肌肉的血流減少，即醫學所謂心臟局部缺血，會剝奪心臟肌肉的氧氣，這可能是將來發展心臟病的一種警訊；局部缺血可能是、也可能不是造成一個人會感到胸痛的原因；身體以及化學測試被用來檢查是否局部缺血。

由佛羅里達大學研究小組所做的好幾項先前的研究指出，心理壓力是心臟病人死亡的最重要的危險因子之一；在一項研究中，研究人員發現，對於某些心臟病人來說，心理壓力跟抽菸或有高膽固醇是一樣危險的。

研究人員David S. Sheps醫學博士、公共衛生科學碩士表示，我們相信，由於心理壓力所造成到心臟的血流減少，比之前所辨識出來的要更為普遍。

【衡量心理壓力】

這項研究包括患有冠狀動脈疾病的14位男性和7位女性，而且最近他們全部都有負面壓力測驗結果，這意謂他們在踏車或是化學壓力測試期間都沒有血流減少的證據。

Sheps向WebMD表示，這通常會被認為是有好預知的人。

但是，當病人參與了一項設計來測量心理壓力的測試時，21位當中有6位(29%)顯示了血流減少的證據；沒有人在心理壓力測試期間經歷了胸痛。

在這項研究中，21個人已知有冠狀動脈疾病，之前六個月內有運動或是化學壓力測試，顯示沒有局部缺血的情形；參加者被要求想像在他們生活中一個特有壓力大的情形，然後給他們兩分鐘準備發表四分鐘有關這個情形的演說；在演說期間以及之後的10分鐘內，每分鐘都測量血壓以及心電圖，也做心臟描繪掃描來檢查是否局部缺血。

Sheps表示，這項結果似乎支持心理壓力經過一個不同於身體壓力的方式運作〔這樣的想法〕；但是他很快地指出，這項研究對於與心理壓力有關所引起到心臟血流減少這樣的情形，在臨床上的意涵說明甚少。

在這項研究中的病人，以及其他300位參與一項同樣設計研究的人，會繼續被追蹤研究，以期能夠解答這項問題。

研究人員也正在進行這項研究來決定是否需要努力減少心理壓力，來減少對於心臟血管的衝擊影響。

這項研究由國家衛生院和必治妥施貴寶公司所贊助，發表於三月發行的美國心臟學會期刊中。

【戰爭和災禍的衝擊】

心理壓力並不被許多健康團體，包括美國心臟學會，正式認為是一個造成心臟病的因素。

儘管美國心臟學會的立場認為，管理壓力對於一個人整體健康是合理的，但一位發言人向WebMD表示，目前並沒有足夠的臨床證據，足以建議使用壓力管理來治療心臟血管疾病。

然而，有許多有關於心理壓力與心臟病發，以及由於心臟血管因素突然死亡的軼聞證據，包括在像卡崔娜颶風卡、911事件以及第一次波灣戰爭期間的以色列爆炸這樣的災禍後，死亡案例的急遽上升。

在卡崔娜颶風發生後六個月，明顯的許多受害人並非死於颶風，而是死於因它所帶來的壓力所引起的。

根據Louis Cataldie醫學博士指出，在較年長的人中，大約有1,300個人被確認在卡崔娜颶風期間死亡，而且大多數的受害人並不是淹死；Cataldie是路易西安娜州州醫學檢查的代理醫師。

在與WebMD的訪談中，Cataldie確認了之前的新聞報告，顯示將近有40%的受害人年齡在70歲以上，幾乎有200位受害者是在颶風來之後一個月之內在這個州外面死亡的撤離者。

雖然許多卡崔娜颶風受害人死亡的真正原因不明，但是Cataldie表示，心理壓力可能扮演了重要的角色。

他表示，那確定似乎是如此。

在一項1991年的研究中，以色列的研究人員報告在心臟病發以及突然死亡案例，臺拉維夫在第一次波灣戰爭的伊拉克飛彈攻擊期間有急遽增加情形，他們特別提到，這樣增加的情形只持續了幾天，在那之後心臟病發和死亡案例就恢復正常了。

資料來源：國際厚生健康園區