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　　漢武帝聽從太皇太后竇氏的懿旨，把那幫少年招進皇宮蹴鞠，惹得大家背後議論紛紛。但是，既然皇上、太皇太后喜歡看，誰也不敢當面反對，相反還得挑好聽的話說。
　　太尉田蚡說：「看蹴鞠讓太皇太后變年輕了。」。
　　丞相竇嬰說：「皇上以蹴鞠孝敬太皇太后，自古以來沒有哪一位天子的孝心能過吾皇者。」。
　　漢武帝的寵臣董賢說：「蹴鞠乃古傳技藝，理應發揚光大。」。
　　漢武帝對這些話很是反感，他知道這班人是拍馬屁，為的是討好太皇太后，討好自己。這董賢還仗著皇上寵著他，竟然派人搜羅了一幫會蹴鞠的人，養在自己府中，供自己觀看。董賢這麼做，主要目的是想顯示自己。竇嬰、田蚡知道後，很是看不過去。兩人商量後，一起到漢武帝那裡參上一本，一個說：「陛下，聽說董賢招了一幫蹴鞠者養在府中。以臣看來，他這是不把陛下放在眼裡。」。另一個說：「陛下，這董賢一向好顯示自己，他這樣做，顯然是向人們炫耀，皇上有的，他也要有。」。
　　漢武帝說：「朕喜歡看蹴鞠，難道就不允許別人喜歡了嗎？」。他雖然嘴上這麼說，但心裡總有點不舒服。又對竇嬰、田蚡說：「你二人查查看，董賢府中養了多少蹴鞠者。」。。
　　竇嬰、田蚡領旨來到董賢府中。董賢不知來意，連忙迎接：「不知二位大駕光臨，有失遠迎了，還望恕罪。」。
　　竇嬰說：「我二人奉皇上旨意，前來查看你府上蹴鞠者究竟有多少人？」。
　　董賢此時已知道這二人來者不善，忙說：「蔽府蹴鞠者共一十六人。」。
　　竇嬰說：「能否讓他們出來見見？」。
　　「可以。」。董賢立即讓家人去叫蹴鞠者來見過丞相和太尉。不一會，蹴鞠者全部到來。竇嬰、田蚡看這些小廝個個生的水光溜滑。數數人數，確是一十六人。二人如實回稟了皇上，但總有些不甘心。竇嬰又對漢武帝說：「只怕董賢所說有假。」。
　　漢武帝知道這二人的心理，便說：「兩位愛卿先請回府吧，待我明日親自詢問便知。」。
　　第二天，漢武帝命人召來董賢，詢問了一番，董賢在皇上面前不敢說假話。回答皇上和對竇嬰、田蚡說得一樣。漢武帝說：「既然你府上養著蹴鞠者，何不與朕的蹴鞠者同場表演，也好讓太皇太后高興一番。」。
　　董賢忙說：「為臣不敢。」。
　　漢武帝說：「什麼不敢？朕就要這樣做。」。
　　董賢怕冒犯皇上，所以說了「不敢」。，又聽皇上說「就要這樣做」。，緊張的頭上都冒出汗來。忙說：「臣遵旨。」。
　　三天後，正是初五日。太皇太后由劉徹陪著來到玄武門，竇嬰、田蚡等大臣分列兩側。
　　這場蹴鞠表演與以往的不同，可以說是皇家蹴鞠隊與大臣的蹴鞠隊相對抗。對手相互不熟悉，爭奪激烈。只不過董賢的蹴鞠隊總是在臨門一腳的時候功夫差了些。其實，這是董賢特地交待過的，大臣的蹴鞠隊怎敢勝皇家的蹴鞠隊？對抗結果，進鞠數相差懸殊，16比9。皇家隊狂勝。太皇太后看的十分高興。
　　對抗結束後，漢武帝把竇嬰、田蚡、董賢等十位老臣叫上前來，問道：「你等喜歡蹴鞠嗎？」。
　　大家齊聲答道：「喜歡。」。
　　漢武帝說：「既然喜歡，朕命你十人上場蹴鞠表演，讓太皇太后好好開開心。」。
　　聖命難違，既然是「命」。，哪個敢不從呢？竇嬰等心中暗暗叫苦。漢武帝把這十位老臣分為兩幫，使竇嬰和田蚡各帶領四人對抗蹴鞠，韓嫣為裁判官。
　　這十位老臣年紀都在五十歲以上，最大的六十歲。他們根本不會蹴鞠，體質又差，還穿著朝服，哪裡跑的動？不是這個跌倒，就是那個摔跤。不一會兒，就剩下氣喘吁吁的份了。最後，竇嬰、田蚡等幾個年長者，累的趴在地上不動了。
　　太皇太后看著這些老臣在場上絆絆拉拉、跟頭把式的樣子，眼淚都笑出來了。看到幾個老臣趴在了地上，便對漢武帝說：「皇兒，算了吧，饒過他們吧。」。
　　其實，漢武帝正是要捉弄一下這幫老臣們。平時，這些老臣看皇上年輕，關鍵時候都聽太皇太后的。漢武帝想把他們拿掉，但有太皇太后護著，他做不到。今天趁機捉弄一下，也算是出出氣了。