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科學界早就懷疑「慢性疲勞症候群」（chronic fatigue syndrome）與病毒有關，美國一個研究小組23日公布他們在患者身上找到的第二種與老鼠有關的病毒，進一步證明這種疾病與病毒有關。

華盛頓郵報報導，美國國家衛生研究院、食品藥物管理局和哈佛醫學院的研究人員，分析他們在15年間收集的37名病患的血液採樣，其中32名病患，也就是 86%的病患採樣驗出有鼠白血病病毒（murine leukemia virus），但這種老鼠致癌病毒出現在健康人血液樣本中的比率只有6.8%。

由阿特爾（Harvey Alter）領導的團隊說，需要更多研究才能決定這種病毒在人體內的普及率，以及它究竟是致病原因，或只是無辜旁觀者。

不過研究人員強調，他們的研究增加了這種使人衰弱的疾病是由病毒引起的證據。這項研究結果發表在美國國家科學院學報上。

這是第二個被認為與慢性疲勞症候群有關的老鼠病毒。2009年另一項研究發現，部分患者身上帶有一種逆轉錄病毒「異嗜性小鼠白血病病毒」（xenotropic murine leukemia virus），或稱XMRV。

美國大約有100到400萬人患有慢性疲勞症候群，症狀是長期和極度的疲勞，以及身體疼痛等，過去不少人認為這些症狀都是心理疾病，雖然有專家懷疑是病毒引起，但直到最近才發現這兩種病毒和這種病有關。

病患的支援團體認為這項新研究結果對患者是一大福音，可望找出病因和治療方法。

這兩種可能和慢性疲勞症有關的病毒，和愛滋病毒一樣，都是屬於逆轉錄病毒。一般而言，逆轉錄病毒並不會通過空氣或飛沫傳播，而是透過性行為、母嬰之間或血液傳播。

因此，這種病毒可能因輸血感染。有鑑於此，加拿大和澳洲已自今年4月起要求慢性疲勞症候群患者不要捐血，美國還沒有這種規定，但美國疾管局等單位已在考慮是否將這類病毒列入捐血篩檢名單。