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　　天才，總要成群結隊地來。有本事、有作為的女性也是如此。若把史書中的「女尖子」都拉出來，武則天算是空前絕後了吧，她身邊聚攏的人物自然是龍虎氣象、和而不同，其中既有才子，也有才女。作為則天皇帝倚重的貼身秘書，上官婉兒察言觀色、曲意逢迎，一小步、一小步地熬上來。最終，權傾一時，成為不著冠冕的女宰相。
八水繞長安，真是好風水。秦漢之後，四分五裂的割據勢力，紛紛拜倒在隋唐巍峨的宮闕外。貞觀時代，勢頭不錯，上上下下都開始奔赴自己的幸福生活。李世民一死，接班的是他性情懦弱的兒子李治。新皇帝身子又虛弱，性格又窩囊，他身邊那個女人卻相當厲害。武則天從李世民的臥榻，巧妙地跳上了李治床頭。這個臉盤兒俊美、機心重重的奇女子，輕易俘虜了唐高宗。似乎與她同床共枕的，並非大唐皇帝；而是個依戀母親懷抱的小孩童。武則天摟著權力無限的大男孩兒，知疼著熱，柔情蜜意；朝裡那些事兒，她一挽袖子就「代勞」了。夫妻倆各取所需，倒很快活。
　　可惜，國政絕非家務事，哪能替人當皇帝呀？更何況娘們兒當家，原本好說不好聽，莫非大唐男人都死絕了，非得仰仗一個女人嗎？於是，老臣們拖著長鬍鬚，撕破臉皮、可勁兒鬧。皇帝有什麼退路？逼急了，只能殺人滅口。在這批死鬼中，有個人物繞不過去，他叫做上官儀。一說，他參劾武后，被李治幹掉。另一說，死於同案連坐。《舊唐書·列傳》給了短短一段文字，上官儀之死同武則天毫無關係。遭同僚陷害，才弄得家破人亡。
　　上官儀是位造詣精深的宮廷詩人，早在貞觀年間，他就中了進士，李世民非常器重他。李治登基之後，他依舊官運亨通。先任秘書少監、銀青光祿大夫、西台侍郎，還兼任弘文館學士。說白了，等於是掌握實權的文化名流。《舊唐書》裡說，上官儀「本以詞彩自達，工於五言，好以綺錯婉媚為本。儀既顯貴，故當時頗有效其體者，時人謂為『上官體』。」如此手眼通天的顯赫人物，怎麼一下子就掉了腦袋呢？官方記載說：「儀頗恃才任勢，故為當代所嫉。」麟德元年，也就是664年，他被誣陷「與(梁王)忠通謀」，朝廷立刻抄家削籍，上官儀「遂下獄而死」。他兒子上官庭芝，也跟著一塊兒掉了腦袋。上官庭芝，即上官婉兒之父。
　　政治鬥爭，毀了一個幸福之家。上官滿門，籠罩在沉沉烏雲之下。女嬰落草，一陣長啼，給人們增添了無窮煩惱。母親鄭氏，掉著眼淚對人說：「可憐的孩子，你來得太不是時候了。」這個生不逢時的女嬰，就是上官婉兒。鄭氏已經不信命了。剛懷孕那會兒，她做了一個怪夢，非常蹊蹺。夢裡，有位身材威猛的神仙，拎來一桿大秤，他信誓旦旦地告訴鄭氏：「當生貴子，而秉國權衡。」「持此，稱量天下！」莫非是上天垂象，想叫上官家族翻身了？管它真假呢，好歹這也算個希望。結果怎麼樣呢？還是空歡喜一場。哪有什麼「貴子」？生下來還是個小丫頭。鄭氏一歎淚雙流，臉上毫無表情——閉著眼瞎過吧，這就是命。
　　上官婉兒降生，吮吸的第一口奶水，悲涼、苦澀。她一天一天長大，便忽閃著黑長的睫毛，默默打量這個陌生的世界。父親永遠都不回家，他究竟到哪兒去了？母親終日憂心忡忡，她臉上那些歡笑哪裡去了？同齡孩子為什麼比自己更快活、更幸福呢？... ...小婉兒躲在角落裡，長久地渴望著、幻想著，她孤寂的童年時代，只有孤燈相伴。母親教她一筆一筆地寫字，一首一首地背詩... ...母女倆，把一切都交給命了。
　　中國人世代都在滾滾紅塵中跋涉、掙扎，所有安慰，似乎托付給兩個字「運」和「命」。上官家族走了一步大背運；14年後，居然熬到了否極泰來。長安城裡出事了。先是皇帝李治，身體病弱，健康惡化到目不能視。瞎子還能幹什麼呢？趕緊交權吧。674年，李治稱「天皇」，武則天稱天后。這「二聖」並出，等於唐朝天空，同時升起了兩顆太陽。曾幾何時，天后還在床上參政，如今，她終於堂而皇之地坐在朝裡當家了。武則天玩寡頭政治，堪稱行家裡手，她「黜陟生殺，決於其口。天子拱手而已。」直到690年，改元稱帝，她苦心孤詣地經營了整整16年。
　　儀鳳二年，也就是677年，53歲的天后心血來潮，她很想見一見罪臣上官儀那個小孫女上官婉兒。風傳，這個小丫頭剛四五歲，就作得一口漂亮詩詞，而且，聰敏異常，明達吏事。聽到諸多傳聞，武則天又犯了愛才癖。天后無意一閃念，居然改變了這位曠世才女的人生命運。如今，小婉兒已經14歲了，她生得含苞待放，婀娜多姿。天后逐詞逐句，考問這個笑吟吟的漂亮女孩兒。婉兒朱唇輕啟，對答如流。武則天非常滿意地點著頭——別看婉兒年紀小，果有上官家的風流文彩。一句話：留下！上官婉兒便夢遊似地走到了天后身邊，掌管宮中詔命，其實，就是當了武則天的心腹丫環兼貼身秘書。舞文弄墨是婉兒的拿手好戲，無須擔心。這孩子初涉深宮，難免磕碰磕碰。成才，總得有個過程。進宮了，上官婉兒還有幾道關口必須跨過。
　　其一，對主子，唯唯諾諾，乖乖聽話。《論語》中說：「唯上智下愚，不移。」這話聽起來，有些奴性，其實，人際融洽、社會和諧，的確離不開這條路。只有尊卑長幼各自找準了恰當的位置，亂哄哄的人群才能從容不迫地工作。上官婉兒偏偏未被馴化，她成天跟著武則天，居然沒有「伴君如伴虎」的恐懼感，還以為是伺候阿姨或者親娘呢。孰料，撒嬌、任性，只能自取其禍。僅僅因為起草詔書，違拗了上司意圖，武則天立刻勃然大怒，險些宰了她。或許是礙著那點根深蒂固的「愛才癖」，天后並未下死手，為了懲戒這頭不馴服的小鹿，只在婉兒粉嫩的額頭上刺了一個黑不溜秋的罪犯標誌，這種近乎毀容的刑罰叫做「黥面」。額頭刺了一枚永遠都擦不去的紅戳兒，上官婉兒立刻就學乖了。她輕輕抹了一把冷汗，想：天后永遠是主子，我只能畢恭畢敬、俯首貼耳，一輩子當她老人家的奴婢。
　　其二，對自己，嚴格要求，謹言慎行。西方諺語說：不要被同一塊石頭絆倒。話說回來，不栽幾個跟頭，人就永遠無法平順。自從婉兒額頭蓋上了「戳兒」，她仍有些不小心的時候。《舊唐書·列傳》便記載了一個驚心動魄的故事：武則天改元大周以後，像男人當國那樣，做起了女皇帝。別看大周女皇年逾六旬，已經是個老太太了，身邊卻圍繞著成群的「面首」和男寵。女皇始終不拿婉兒當外人，即便床笫秘戲也不避諱。就這樣，婉兒和那些英俊瀟灑的帥小伙兒就混熟了。有一次，「面首」張昌宗進宮，恰巧武則天不在，他就跟婉兒嘻嘻哈哈地調笑了起來。這個場景居然被武則天撞上了，她立刻醋意大發，像一頭瘋狂的獅子，挺劍刺來。婉兒傻了，兩腿癱軟，惶恐之間沒躲開，女皇一劍，正中她前髻、左額。武則天一邊揮舞寶劍，一邊惡狠狠地罵道：「汝敢近我禁臠，罪當處死。」若非張昌宗苦苦哀求，恐怕上官婉兒必死無疑。只因行為不檢點，上官婉兒前額，才落下了「嫩肉紅傷」。難看啊，可怎麼遮掩呢？索性修修剪剪、塗脂抹粉，借那點「肉紅」，補了一個俏皮、別緻的「梅花妝」。美人，再有缺憾也是美，婉兒無可奈何一補救，居然惹得後宮爭效，到處都飄散著深紅、淺紫的梅花瓣... ...
　　其三，嘗試弄權，稱量天下。武則天當初相中了上官婉兒，便注定她整個人生，大富大貴，起伏跌宕。誰靠近權力，誰就沒有片刻安寧。婉兒弄權，也是環境熏陶、情勢逼迫。在虎狼叢中立身，想不動心眼兒，恐怕一天也熬不過去。上官婉兒何等聰明，她默默地跟著武則天，什麼權謀手段，什麼馭人之術，都能看在眼裡，學到身上。
　　聖歷元年，也就是698年，武則天已經當了八年女皇帝，上官婉兒始終追隨左右，並被委以重任。她從一名抄抄寫寫的私人秘書，上升到類似內閣秘書長的中樞地位。她替女皇處理百官奏表，「群臣奏議及天下事皆與之」。這個顯赫位置，相當於通往女皇寢宮的大門，其他男性臣僚再動心機，也無法撬行。女寵臣緊緊依傍著女皇帝，這種權力構架，怪異而牢固，局外人對此無從插手。女人當家，千古罕見，那些高傲的男人們，只能慢慢適應、乖乖地順從。
　　上官婉兒大權在握，她已是不戴烏紗、不著紫袍的內閣重臣。朝野上下，挖空心思、投機鑽營者，自然踢破了門檻。婉兒可不是當年那個只會作詩的天真少女了，她很清楚，誰是自己的天，如果天塌了，自己便什麼也不是，什麼也沒有了。想幹大事業，就得專心致志地輔弼皇帝。比如，處理百官奏表時，可以瞅冷子玩一把小動作。要麼夾帶個人意圖，要麼私藏外間托請，將這些私房秘事巧妙地揉進日常公務中，再借女皇之手，使之合法化。權力實現意志的快感，令這位曠世才女目光炯炯、粉面通紅。
　　當上官婉兒一步一步地接近權力核心時，她已經進宮20年了，大約只有34歲。她對目前狀況，卻不滿足，不罷手。一種不安、不祥的預感，經常濃霧似地襲上心頭。婉兒輾轉反側，她在黑暗中忽閃著大眼睛，琢磨下一步如何動作... ...