因為慢性頭痛而服用鎮痛劑或預防性藥物，反而讓有些人因為藥物的副作用引發頭痛。長期服藥會導致每天頭痛、嘔吐而痛苦不堪，而且，反覆服藥會使有效止痛的時間越來越短，更離不開藥物的控制，造成「藥物濫用型頭痛」──目前，越來越多人有這樣的問題。
為什麼持續服藥會形成「藥物濫用型頭痛」呢？現今醫學界還不了解其機制。不過在各家說法中，最具可信度的是如果持續使用單一成分，會讓受器逐漸對該項藥物失去反應。
如果長期服用相同藥物，受器某天就會突然將止痛藥的成分視為「入侵者」，而為了捕捉血液中的致痛物質組織胺，受器會胡亂改變身體機制；這種變化可能導致原本有效的藥物成分失去效用。因為原本的藥物失去療效，主治醫師會建議換藥，在這種惡性循環下，藥物攝取量便會越來越重。
想戒止痛藥，得從「慢慢減少藥量」開始
為了預防「藥物濫用型頭痛」，應該更加注意控管自己的身體，避免經常用藥。筆者認為對某些人而言，減少藥量依舊有效。因為每個人的體質不同，有些人的身體可以讓藥物發揮較大功效；事實上，某些服用處方藥的病患也會很擔心藥效太強。
但是，假如「藥物濫用型頭痛」患者突然停止服藥，可能會產生戒斷症狀，因而引發劇烈頭痛。因此，筆者會向病患建議，請他們與開立處方箋的醫師商量是否能將藥量減半。
減半後若狀況良好，筆者便會進一步建議病患詢問是否能減少至四分之一；若之後未再出現頭痛症狀，則會請病患「等到會痛再吃也無妨」，如此就能過著不需依賴藥物的生活。
藥物都有「速效性」，必須少吃
避免過度依賴藥物固然很重要，但是頭痛欲裂時，並非靠著毅力就能忍耐。如果頭痛的程度明顯異於平常，或是越來越痛，可能是「次發性頭痛」，請呼叫救護車前來處理；請至醫院仔細確認，這是否為腦瘤、腦出血，或蜘蛛膜下腔出血等疾病而產生的「次發性頭痛」。
假如沒有這項疑慮，只要休息服藥，疼痛就會減輕。筆者認為，藥物都有「速效性」，只能在必要時服用最低限度的份量。不過，現在許多醫療機構會開立長期且大量的藥物，使得不少病患成了藥罐子，這種狀況也會導致「藥物濫用型頭痛」發生的機率劇增。
筆者並不是否定藥物的必要性，也並非認為使用藥治療症狀不好。如果不能舒緩難受的疼痛，夜晚可能無法入睡，對隔天的工作或學業造成影響；因此，仍然必須對症下藥，以舒緩疼痛。
不過筆者認為，治療頭痛的藥物，應該要完全根治頭痛，而非只是抑制疼痛的鎮痛劑。 進一步而言，為了避免生活受影響，治療的重點應該放在讓頭痛不再發生。然而，目前醫界治療頭痛時，卻常會忽略這點。除了「次發性頭痛」這種因為腦部而發生其他問題，治療頭痛的最終目標應該是「過著不需服藥的生活」。
