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日本正值二戰後最嚴重的經濟衰退，失業人數飆升。越來越多人負擔不起昂貴租金，要搬到「棺材酒店」居住，以一個跟棺木差不多大小的膠箱為家。
膠箱 2米長 1.5米闊
東京「新宿 510」酒店是典型的棺材酒店，提供的膠箱約 2米長、 1.5米闊，高度不夠一個人站起來。內置一盞燈、一個備有耳筒的小電視機、掛衣服用的鈎、一張薄被和一個枕頭。由於地方少，租戶都要將物件放進貯物櫃內。膠箱不設門，只有拉簾，不論咳聲、身體碰撞聲，外面都聽得清清楚楚。
自聖誕節開始失業的中西厚史，是「新宿 510」住客之一。他形容那只是一個「爬進去睡覺的地方」。地方雖然小小，租金其實也不便宜，上層箱每月要 59,000日圓（ 4,919港元），但中西計過，住棺材酒店不用交租金上期或水電費，又可免費使用公共浴室和桑拿，仍然較租住東京一個住宅單位化算。
「新宿 510」約 20年前開業時，住客主要是趕不及乘尾班火車回家的人，現在都是剛失業，失去住房津貼或付不起屋租的人。酒店今年開始為租住一個月或以上的住客提供租金優惠。日本失業率升至 5.2%歷史新高，政府指約有 15,800人無家可歸，援助組織指實際遠不只此數。
美國《紐約時報》
棺材酒店租金相對較平，吸引剛失業人士入住。