撰文│王自昂 編輯│翁崇翔
日前，Mercedes-Benz的工程師向媒體透露消息，表示Mercedes-Benz直列6缸引擎的「復興計劃」已經正式啟動，而新一代直列6缸引擎的排氣量範圍，則會從2.2升至3.5升不等，並依照車型動力需求的不同，決定使用單渦輪或雙渦輪增壓器兩種配置，同時原廠亦表示，新一代直列6缸引擎也將會提供柴油版本。按照Mercedes-Benz的開發計劃推算，新一代的引擎預計於2016年左右、與全新大改款的E-Class (原廠底盤代號W213) 共同推出。
「三芒星」的動力源泉
其實直列6缸引擎在Mercedes-Benz的發展中，不僅歷史相當久遠，也扮演了份量不輕的地位；早從1951年開始，直列6缸引擎就已出現在Mercedes-Benz 220 (原廠底盤代號W187) 以及300 (原廠底盤代號W186/188/189) 的引擎室中，讓Mercedes-Benz精緻典雅的車體，融合了恰如其分的強勁動力，其高水準的品質為「三芒星」贏得了無數的讚譽和口碑，也開啟了直列6缸引擎在Mercedes-Benz家族服役的歷史。在近五十年的服役生涯中，我們在Mercedes-Benz任何一款主流車型上，都能見到直列6缸引擎的身影。
半個世紀的光陰荏苒，歷經Mercedes、Daimler時代的交替，直列6缸引擎身為三芒星家族的中流砥柱卻未曾動搖。1999年，在諸多考量之下，隨著最後一輛、搭載著代號M104直列六缸心臟的Mercedes-Benz車款駛下生產線後，這一系列經典的引擎佈局終於退出了歷史舞台，為自己的「職業生涯」畫上了圓滿的句號。直至今日，無數車迷談起那個時代，依然會懷念、會嚮往，彷彿看到車頭閃耀的三芒星，聽到渾厚的引擎聲浪，胸中的滿腔熱血就會永遠沸騰著。
與「藍天白雲」的對決
也許歷史就是永遠充滿巧合，就在Mercedes-Benz決定啟動「直六復興計畫」、開發新一代直列6缸引擎的不久前，BMW也為車迷們帶來了搭載經典直列6缸引擎的M3、M4車款；BMW的這個作法，在全世界的Bimmer (英語中對BMW車迷的暱稱) 眼中，無疑是件值得歡慶的事，因為在無數個日夜離別之後，BMW最引以為傲的直列6缸引擎終於回到了它本該屬於的地方：M Power性能車款的引擎室中。
BMW的新引擎採用能提高引擎極限運轉時間的封閉式水道 (Close Channel) 設計，包括渦輪增壓器、本體輕量化等等的新技術，也都讓「年邁」的直列6缸引擎得到脫胎換骨的進化。431匹的最大馬力、56.1公斤米的最大扭力，這些亮眼的性能數據似乎也暗示著，進步的科技為直列6缸引擎帶來了重生機會。
直6世代再起，車迷們可拭目以待
在這個追求引擎低排量、高性能的時代，曾經被譽為兼顧運動性與經濟性的直列6缸引擎，似乎已漸漸被更經濟、更輕盈的小排量渦輪引擎取代，但隨著BMW再次將重新設計的直列6缸引擎裝載到M3、M4上，直列六缸引擎也展現出了新的生機。Mercedes-Benz面對老對手的挑戰顯然不會坐以待斃，在新一波「引擎戰場」的開啟之下，直列6缸這歷久彌新的引擎型式，應當會激盪出更為亮眼的火花。
