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　　裙帶菜（ Undaria pinnatifida ）又名海芥菜、海帶芽，屬褐藻門、褐子綱、海帶目、翅藻科、裙帶菜屬，是一年生的溫水性大型海藻，長度 1～2 米，寬度 0.2 ～0.4 米，其藻體葉狀體部份成羽狀互生，具典型異型世代交替生活史 — 大型的孢子体和小型的絲狀配子体交替。在台灣以東北角之潮下帶為主要分布區域。日本、韓國、中國亦可見其蹤跡。裙帶菜的養殖種類，可分成海底養殖和筏式養殖兩種，現多採用筏式養殖。葉狀體為主要食用部位，市場上多經切片處理成細長條狀，而稱為海帶芽。

　　裙帶菜是大自然賜予人類的珍貴健康食品，「 食療本草 」記載：裙帶菜主治女人赤白帶下，男子精泄夢遺；「 藥性論 」記載：利水道，去面腫，去惡瘡鼠。其主要成分包括褐藻酸 （29%）、甘露醇（11%）、鉀（ 7% ）、碘（0.02% ），還含有維生素、葉酸、鹵化物、硫酸鹽、鈣、鎂、鈉等無機鹽及其他人體所需之微量元素。由一般成分看，不適合作為熱量來源，僅有潤腸作用，並提供部分的礦物質與維生素。但為何它能在健康食品中獨具魅力？則與其所含的特殊成分和生理效應有關，分述如下：
一、蛋白質：
　　裙帶菜含有豐富的蛋白質，是陸地蔬菜無法相比的。從胺基酸構成看，離胺酸和色胺酸偏低，而動物性食品缺乏的甲硫胺酸和胱胺酸卻極為豐富，故和動物性食品搭配食用，可發揮互補作用，使蛋白質的供給更為全面性。

二、多醣類物質：
　　裙帶菜含有豐富的多醣類，如褐藻酸、甘露醇、昆布胺酸、藻聚糖、岩藻硫酸酯、食物纖維等。現代藥理證明，褐藻酸在胃中與鈉離子結合，生成海藻酸鈉排出體外，能避免過多食鹽而引起的血壓升高和血管硬化，同時吸附體內其他重金屬也有同樣效果；另褐藻酸有預防白血病、骨痛病的作用，對動脈出血也有止血作用，還能阻止放射性物質在腸道的吸收。藻聚糖的物質，不僅能降低膽固醇，還能防止血液凝固，從而能避免血栓形成，減少腦中風和心肌梗塞的發生率。硫酸酯具有降脂和降血壓作用；甘露醇對急性腎功能衰竭、肺水腫、B 型腦炎、急性青光眼等都有療效。裙帶菜因為生長環境的關係，富含之食物纖維與陸上植物有甚大差異，這些纖維屬於硫酸多醣或酸性多醣之類的物質，除有食物纖維的功能外，還具降低膽固醇、血脂肪、促進胃腸蠕動及排便順暢，並具有調節免疫力及抗癌活性的功效。

三、維生素：
　　裙帶菜含維生素B1、B2 及一定量的 B6、B12、E、C、泛酸、葉酸等。其中，維生素B12更是陸地蔬菜所罕見。裙帶菜之類胡蘿蔔素含量豐富，除可抑制癌細胞的活性外，其清除活性氧及他種自由基的能力並不亞於陸上植物。清除自由基可避免不飽和脂肪酸、蛋白質及核酸遭受攻擊，減少多種疾病的產生及減緩人體老化的速率。

四、礦物質：
　　裙帶菜具有保健作用的特異成分是富含無機鹽類，這是陸地蔬菜望塵莫及的。每百克裙帶菜的鉀含量為 7 克，常吃可有效地調節血液酸鹼度，保持體液酸鹼平衡。另裙帶菜碘、鈣、鐵含量豐富，對預防甲狀腺腫、防治軟骨病、佝僂病、骨質疏鬆症以及缺鐵性貧血等症，都是最理想的食療佳品。

結論
　　 裙帶菜含有豐富的褐藻酸、食物纖維、生理活性物質和碘、鉀、鈣等微量元素，每天只要食用10克海帶芽乾品，即可滿足人體需要的各種礦物質的1/8量到全部，這是其他天然食物難以達到的；此外，其熱量低且充滿膠質、礦物質，是很適合現代人的美容健康食品。



「裙帶菜」，又稱「長壽菜」，日文音英譯是WAKAME。
　被稱作「海藻之王」的裙帶菜，據稱有眾多的藥用價值與保健功效，要之有以下幾項（全部抄自朋友一本書，以作參考）：

　一、含有豐富的昆布酸與褐藻酸，可降低人體中的膽固醇。

　二、含有藻聚糖，防止血液凝固與血栓形成，減少腦中風與心肌梗塞的發生。

　三、具明顯預防癌症作用，並含具抗癌效果的成份。

　四、具強化骨質與防止老人癡呆的鈣。

　五、具防止衰老所不可或缺的碘。

　六、可改善女性多發的缺鐵性貧血。

　七、菜中含微量元素貝，具良好保健效果。

　八、菜的植物纖維可消除便秘，美容肌膚。

　九、無熱量但又有高纖維，適合減肥用。

　十、可增加乳酸菌，防止衰老，增強體質。

　十一、對胃潰瘍的創面能起保護作用。

　十二、具降低血糖並治療糖尿病的作用。