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　　作為一名大將，要講究忠義，才有信可言，才能在一個群體中立足。這是最起碼的為人之本。而這位劉牢之，雖然一度手握重兵，參加一些重大戰役，一度挽救了東晉的危亡，可是在混亂的時候，三度背叛，最終導致眾叛親離的下場。這就是一種教訓。
　　劉牢之(？~402)，東晉的名將。字道堅，今江蘇徐州人。出身將門，面紫赤色，力大無比，驍勇善戰。公元377年，因為朝廷命謝玄為建武將軍，督江北軍事，在那裡謝玄招募從因戰亂難逃過來的流民為士卒，劉牢之因驍勇應募，成為參軍。
　　在公元383年，淝水之戰時，劉牢之率精兵5000夜襲駐洛澗(即洛河，今安徽淮南市東)的5萬前秦軍，並分兵斷其退路使前秦軍腹背受敵，迅速崩潰。初戰告捷，對整個戰爭的勝利起了重大作用。他因功晉龍驤將軍、彭城內史。公元384年，隨謝玄乘勢北伐，劉牢之一度追到鄴，收復了今河南、山東、陝西南部等地區。後曾致力於鎮壓孫恩、盧循的天師道浙東農民起義軍，鞏固了東晉王朝的統治。
　　淝水之戰後，在外患沒有太多憂慮的時候，東晉朝廷內卻出現很嚴重而慘烈的內鬥：兗、青州刺史王恭、驃騎大將軍司馬元顯、荊州刺史桓玄等為爭奪朝權，都先後拉攏手握強兵的劉牢之。公元397年，王恭討王國寶，以劉牢之為軍府司馬。次年，司馬元顯收買劉牢之，擊潰王恭後，劉牢之任征西將軍，都督兗、青、冀、幽、並、徐、揚州和晉陵諸州軍事。晉安帝元興元年(402)，北府軍奉命征討在荊州割據的桓玄，劉牢之隨即投降桓玄。桓玄攻入建康，殺司馬元顯。桓玄稱帝後，為翦除北府兵將領，削奪劉牢之兵權，以其堂兄桓修代之。
　　劉牢之知道這一音訊當然不會坐以待斃，劉牢之大會僚佐討論他據守江北抵抗桓玄的計劃，然而其參軍劉襲則說：「最不可做的事其實就是反叛，將軍你當年背叛了王恭，最近又背叛了司馬元顯，今天更想背叛桓玄，一人三度反叛，怎樣自立呀！」說完就走了出去，其它幕僚佐吏大多散走。劉牢之沒人支持，甚為恐懼，只好命劉敬宣回京口接家屬來一起北投廣陵，怎奈到了約定日期，劉敬宣還沒有回來。無奈中，劉牢之以為他的圖謀已經被劉襲所洩露，劉敬宣和其家人皆已被桓玄誅殺，於是帶著他的私兵一起北走。到新洲時劉牢之自縊身亡。劉敬宣趕來時也不敢為父而哭，逃奔到廣陵，而劉牢之將吏則為其收葬，並在丹徒下葬，然而桓玄卻砍毀其棺木，並斬首暴屍。
　　縱觀他一生的經歷可以看出：一個人要有主意，別看錯人，這樣才能做到「安身」。既然投靠了，就別再背叛，那樣就是「無信」，就會造成眾叛親離的下場！