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　　四千年前的某個晚上，茅草宮殿裡燈火通明，陶器收藏家堯正在把玩著一個陶壺。該壺製作精巧，壺壁薄如雞蛋殼，足見制壺之人技藝之高超，心思之縝密。誰也不知道堯是在專心看壺，還是在琢磨製壺之人的心思。這是因為此壺的製作人正是部落長老們竭力推薦的盟主接班人舜。
　　堯與舜之間的較量，或許就像這個雞蛋殼薄的陶壺一樣，蒙上了道德的遮羞布，雙方都小心翼翼，生怕將大局弄亂，卻又是那麼地激烈，招招致命。
　　如果舜只具有高超的制壺工藝，並不足讓堯心存戒備，甚至暗藏殺機。怪就怪在，舜的才能確實太大了。
　　舜出生於與華夏民族齊頭並進的東夷族，他的媽媽死得早，從小跟著父親和後母生活在一起。他的後媽有自己的親生骨肉，對舜這個外人的孩子自然不待見。而舜的親生父親是個瞎子，能再娶到老婆，已經是萬幸了，能不事事依著老婆？舜從小就受盡世間的磨難，忍受著後母、親爹，還有弟弟的欺負。但是，正是在這種環境下才鍛煉出了大智大勇、大慈大悲的舜。
　　在十七歲那年，舜自己捲了捲鋪蓋，正式外出打工了。他沒有去繁華的地方，而是到當時最需要開發的地方去現今濟南市以南的歷山。在歷山開荒的日子，也是舜展現政治才華的絕佳時期。在那裡，他遇見了秦朝的創始人伯益，並且吸引了一大批追隨者。在處理拓荒者的糾紛中，舜對於破壞規矩的人毫不留情，維持了良好的投資秩序，吸引了更多的人前來開荒。
　　但舜並不甘於山大王的生活，他又跑到了中原的雷澤去打魚，他打到的魚很多，卻也遇到了很多鬥爭，結果他和搶魚的人不打不相識，再一次贏得了漁民的愛戴。接著，他又開始了陶器工匠的生活。他做出了薄如雞蛋殼的陶瓷製品，並將此技術無償傳授給其他的人。
　　遊歷天下的經歷，使得舜的「粉絲」滿天下，遍佈於農業、漁業和手工業之中。就連大名鼎鼎的華夏部落長老「十二牧」，也成為了舜的鐵桿粉絲。可不，這些長老因此就在堯的御前會議上力薦舜當華夏部落的盟主。
　　御前會議的「嶄露頭角」讓舜第一次進入了堯的視野。堯，可以忍受一個傑出的開荒者，也可以忍受一個有才能的漁夫，甚至可以與一個與他有同樣愛好的陶器工匠交朋友。但是，堯無法容忍學一行，精一行，而且不甘於任何一個行業的舜。擁有廣泛群眾基礎的舜，無疑是自己兒子繼承盟主之位的最大障礙。如果說御前會議，是舜首先對堯的發難，那麼，堯接下來對舜的出手，則是招招致命，卻又顯得那麼溫和。
　　堯不愧是一個愛才的盟主，他一把年紀了，還親自前往歷山，調查和考驗舜。一個早晨，在山東濟南的歷山裡，這兩個改變歷史的巨人相會了。舜當時正在地裡聚精會神地耕田，一頭黃牛和一頭黑牛拉著犁在前，舜在後。也許是出於同情，也許純屬無聊，舜在犁後面拴了一個簸箕。他趕牛的時候，不是用鞭打牛，而是敲擊簸箕，用聲音來嚇唬牛。
　　看見這樣的場景，堯覺得很有意思，於是，他們開始了第一次攀談。
　　堯問：「耕夫都用鞭打牛，你為何只敲簸箕不打牛？」
　　舜拱手以揖，並答道：「牛為人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，於心何忍！我打簸箕，黑牛以為我打黃牛，黃牛以為我打黑牛，就都賣力拉犁了。」
　　舜的絕妙主意，讓堯對他的好感劇增。堯覺得這個年輕人將來必擔大任，是個不可多得的人才。但另外一方面，這個人無疑將成為自己的兒子未來的競爭對手。
　　有的看官一定會說，乾脆，堯帝趁機殺死他，以除後患。這是多麼狹隘的觀點啊。堯，畢竟是有道德之人，他是打著尋找接班人這塊遮羞布的，此等露骨的手段不能為之。另外，舜的身後是強大的東夷，如果殺了舜，定會得罪東夷族，這對於當時陷入水災的華夏族來說，是極為不利的。
　　於是堯作出了一個匪夷所思的決定，那就是，他送給舜大量的牛羊，外帶兩個美女，一把古琴。這兩個美女不是別人，正是堯帝自己的女兒娥皇和女英。他讓舜帶著自己送的美女，穿著細葛布衣服衣錦還鄉了。
　　堯不可謂不聰明。從表面上看，堯給舜送禮，是愛惜人才的表現，可以為自己博得一個好的名聲。其實，這是堯一舉幾得的計謀。一方面，舜的聲望與日俱升，讓這樣一個紅人當自己的東床快婿，可確保東夷之地的安寧。另外，自己的女兒不是笨蛋，她們嫁給舜，自然會利用舜和父母弟弟的矛盾，想法地將舜除掉，為自己的兒子繼承華夏盟主掃清障礙。最後，即使退一萬步，舜真的成了氣候，當了華夏盟主，也不算華夏部落聯盟到了外人手裡，畢竟舜也是自己的東床快婿嘛。
　　可不，中國歷史上最早，也是最厲害的美人計開始起作用了。舜的爸爸瞽叟和同父異母弟弟象對舜更加憎恨了。在舜小的時候，這些家人就極其地憎恨舜，但他們還沒有置舜於死地的打算。可當舜帶著牛羊、美女回家之後，卻屢次遭受父親兄弟的「毒手」，這與他兩個老婆不能沒有關係。
　　娥皇和女英是堯的女兒，自然是堯的代表。她們就像華夏族駐東夷族的大使一樣。她們暗示瞽叟和象，快把舜害死吧。舜死了，舜的財產就歸你們了，我們這兩個大美女也歸你們了。舜死於自己人之手，與堯沒關係。而娥皇和女英嫁給舜的弟弟，也算是與東夷族的「和親」，是不會損傷華夏族與東夷族之間關係的。
　　這不，瞽叟開始對舜下毒手了。他讓舜去修補穀倉的房頂，自己卻在穀倉周圍鋪上乾柴。然後，瞽叟點燃乾柴，把舜置身大火之中。可在這千鈞一髮之際，舜創造性地發明了降落傘，他挾著兩個又大又寬的寬邊斗笠，像鳥兒張開了兩隻翅膀，從高高的穀倉頂上飛了下來，逃過了這一劫。一計不成，再生一計，瞽叟讓舜去挖井，等他挖得夠深的時候，瞽叟和象就一起往井裡填土，想把舜給活埋了。
　　瞽叟和象幹完這一切，以為大功告成了，他們就拍拍身上的灰塵，開始瓜分舜的財產了。瞽叟得到了舜的牛羊，而像卻一下子抱住了經常和他眉來眼去的娥皇和女英。「這下好了，沒了舜，我可以和這兩個小美人兒長相廝守了。」象得意地吻著美人的臉蛋，彈著舜的古琴，高興之極。不料，此時一雙粗糙的手卻拍在了象的肩膀上。
　　「誰呀？」象生氣地回頭一看，好像見到了鬼魂，「我的媽呀，大哥，你怎麼又回來了。」象嚇得癱倒在地。舜，竟然又活了。原來，在打井的時候，舜就留有一手，在井邊挖了一個通向外邊的暗道，父親與兄弟填井的時候，舜就從暗道裡逃了出來。但舜沒有馬上回家，他倒要看看，父與弟在他死後到底要幹些什麼？不料，他的老婆和財產都被父和弟給霸佔了。他能不氣憤嗎？
　　僅僅在部落聯盟中培育黨羽，對於舜來說，還是遠遠不夠的。他需要結交更多有實力的人。正如前文所敘述，堯以及他的祖宗擔任部落盟主過程中所樹立的敵人眾多，這些敵人與舜有著推翻堯的共同目的，極有可能成為舜的同盟。
　　話說堯帝的祖父顓頊的後代有八大賢人，被稱為「八愷」，勢力很大；堯的老爸帝嚳的後代中也有八大賢人，被成為「八元」，他們的勢力也不小。這些人都具有繼承黃帝家族所創立的華夏民族的資格，所以，帝堯對這些人深懷戒懼，處處打壓，害怕這十六家族對自己的統治形成威脅。這十六族因為沒有出頭之日，也備感鬱悶。對於這麼好的同盟軍，舜能放過嗎？於是他主動向這十六族發出了信息。
　　如果按照現代西方政黨制度，堯家族屬於執政黨，而這十六家族則屬於在野黨。堯非常糊塗，不懂得聯合在野黨，不知不覺就孤立了自己。而舜將這些在野黨團結起來，其力量足以撼動執政的堯了。這十六族中的任何一家都是皇帝的後裔，都代表著正統，而堯卻是篡奪哥哥的位置而當上盟主的，合法性都值得懷疑。
　　擔任司徒一職的舜帝，拔擢了這十六族中人，讓「八愷」主管土地，讓「八元」主管倫理教化。通過這十六族，舜掌握了華夏聯盟的經濟政治命脈。另外，舜經營多年，朝堂上已無反對之人。更重要的是，雖然堯不太情願，但他卻是合法的繼承人。
　　篡位吧！舜！不急不急，舜必須對堯十分地尊敬，他和堯的所有鬥爭都是在一塊遮羞布下展開的。這塊遮羞布就是「堯深明大義，禪讓盟主之位給舜」。他們倆人的鬥爭是不能撕破這塊遮羞布的，誰先撕破，誰就倒霉。堯的篡位，就是明顯撕破遮羞布的行為，這是不得人心的。其實，舜是不需要撕破遮羞布的，他已經實質上控制了華夏聯盟的所有權力了。
　　三年後，舜教唆百官造反，八十九歲的帝堯不得不讓舜攝政。攝政的舜，離真正當權僅僅一步之遙了。此時不排除異己，何時排除？在攝政的位子上，舜逐步開始行動，屬於堯的那班人全部被清除掉了。譬如，重臣驩兜被流放到南方的崇山，蚩尤的後裔三苗被流放到西方的三危山，禹的父親鯀被流放到東方的羽山等等。
　　堯對舜的做法是不滿的，他和他的兒子丹朱正在招兵買馬，準備將舜帝這個黃帝家族的外人趕走。堯，畢竟是一代盟主，而且仍未退位，其號召性也是不容小看的。此時，舜如果不採取斷然措施，其後果將很嚴重。
　　舜立即秘密地囚禁了堯和丹朱父子倆。在囚禁地平陽，女婿舜與老丈人堯見面了。
　　「我想見一見我的兒子丹朱和親戚。」堯說。
　　「我傻啊，我剛剛扣下了丹朱的勤王之師，如果讓你和他見面，他又想辦法奪我的權力了。」舜終於說了實話。
　　「那麼，你要逼我做什麼呢？」
　　「不做別的，繼續你的承諾，把那塊遮羞布變成真實的。你扮演一個英明的盟主，拋棄你的兒子，選擇我作為華夏部落聯盟的頭頭。」
　　「你... ...」 堯氣得說不出話。
　　「其實也不用勞累你，你的大印在我這呢。我蓋上你的大印，就算你同意了。」舜高高興興地離開了平陽。
　　過不久，可憐的堯就鬱悶地死在了平陽。
　　在喪禮上，舜哭成一團，他執意要為堯守孝三年，看上去比堯的親生兒子還要孝順。倒是堯的親生兒子丹朱還在舜的控制之中，哪敢隨意哭泣，害怕哪一天自己的小命就不保了。
　　守完孝，百官都勸說，舜啊，堯深明大義，覺得自己的兒子無能，一直培養你當盟主，現在你坐這個位子吧。舜則說，不急不急，還是讓丹朱坐吧，他畢竟是堯的兒子啊。可丹朱哪裡敢坐，他自己現在連性命都沒有保障。
　　就這樣，舜推辭了好久，不得已，坐上了盟主的位子。
　　那時候，起源於堯時代的洪水一直沒有徹底解決。洪水淹沒了大半個中國，百姓處於水深火熱之中。堯任命的水利部長鯀治水不利，只知道堵塞，水越堵越多，結果終於氾濫了。這是橫在舜面前的一大難題。
　　意氣風發的舜處理這個問題的唯一辦法就是殺人，他殺的人不是別人，正是當時的「水利部長」鯀。治水不利，就該殺嘛。更重要的是，鯀就曾經反對舜繼承堯的位置。不料，鯀的兒子大禹主動請纓，想去治水。「沒想到，這孩子挺有骨氣，那就你去吧，你要是治不了，照樣殺你。」舜恩准了。
　　新官上任三把火，舜認為，他的這第一把火燒得夠厲害了，一定為他樹立了威望。殊不知，他的這把火其實是為他自己燒的。若干年後，他所做的一切又重演了，只不過他扮演的是「堯」這個角色，大禹利用他的方法，將他徹底打敗了。