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　　北宋時，有一個名叫巧玉的姑娘，長到了該出嫁的年齡，她的後娘要將她許配給一個又聾又啞的娘家侄兒做媳婦，巧玉堅決不從。後娘也沒有辦法，便暗暗想法子整治她。不幾日，恰逢有一位媒婆前來提親，要把巧玉說給一位秀才。巧玉很中意，就答應了下來。可是，這時後娘的臉色卻不好看了。
　　後娘為了刁難巧玉，就在背地裡剪了一雙很小的鞋樣子，讓媒婆帶給男方。男方看到鞋樣後，也很滿意，就根據這雙鞋樣做了一雙小繡鞋連同聘禮一起送到了巧玉家。巧玉出嫁那天，這雙鞋怎麼也穿不上，害得她上不了花轎。她又羞，又惱，又急，一氣之下便上吊自盡了。人們非常婉惜。
　　後來，人們便將這種用陰謀整治人，或者利用職權給他人製造困難的行為，叫做給人「穿小鞋」。