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最近台灣與美國的熱門話題都是「不景氣」、「失業」，台灣媒體不斷地在報導失業率有多高，失業人口有多少，遍地哀嚎，但很少去探討今天的人力市場真正需求為何？

　　以目前台灣約四％的失業率，對我們這些長期在紐約工作的New Yorker來說，其實只是「基本挑戰」，美國失業率在一九九○年便已是五％以上，從此一路竄升，到九二年竟高達八％，再加上全世界的頂尖人才都擠在紐約找工作，內憂外患，自己同時一直得面對雙重少數（女性與華人）的挑戰，那我們又如何在四面楚歌中還能位居要職，如魚得水呢？

　　秘訣無它，便是保持高度「危機意識」──不斷地擴大自己可被利用的價值（Value）與不可被取代性（Irreplaceable）。

　　六月份《Fortune》雜誌有篇文章提到，美國雖然景氣下滑，但好些企業仍是「求才若渴」，以一個頂著ＭＩＴ名校光環的ＭＢＡ為例，他從今年一月找工作至今，雖有許多面試的機會，他說，「可以感覺到今天情勢日趨明顯，企業對於招才，加倍小心。大家都在尋求ExactlyFit（真正能符合需求）的人才。」

　　我在紐約長期工作，在專業上儘管受過嚴格的訓練，但最難的，恐怕是面對強大的競爭與自己想百戰百勝的考驗吧！

　　第一課是，畢業後初進飯店工作時，有個約三十來歲的中級主管，生產後不到十天就回來上班，我問她為什麼不好好享受她的產假，反正有人代班，而且早回來又沒多錢可拿！

　　她笑笑地說：「Wendy，在紐約，如果你可以被取代三個星期，你也可以永遠被取代了。」嚇得我一身冷汗，從此謹記此言，終身難忘。

　　第二課是，我在飯店第一個正式的工作是餐廳的帶位小姐，因為原來的帶位小姐不幹了；Ellen年輕貌美，伶俐可人，因嫌工作時間太長，雖有主管百般挽留亦不惜絕然而去。

　　十年後，當時我三十一歲，已掌管幾家餐廳，她突然跑來問我，可否替她找個工作？我很為難地向她說，目前餐廳經理之職都已額滿，她竟說：「喔！不是啦！我只是要找帶位小姐工作而已啦！」

　　我目瞪口呆，不知如何跟她解釋，如今帶位小姐早就有一堆雙十年華的美女在排隊等，怎麼可能要一個三十五歲的美歐巴桑呢？

　　回頭再看台灣。近日，我們公司應徵兩個職位，在近百個應徵者之中，倒有幾個有趣的例子。

　　有個三十來歲，前來應徵活動企劃的帥哥，看來十分厲害，只有個小問題：他不喜歡在週末上班，而且也不希望加班，除非有很好的理由，以免影響生活品質。

　　公司協理笑著問他：「那我們是不是應將所有的活動都移到平常日（weekday）來辦？至於加班是因為大環境困難，大家都需加倍努力，這算是好理由嗎？」當然，我們請不起這位大牌，因為景氣越壞，我們只能請「ExactlyFit」的人。

　　另一個職位則恰好有兩個人都很Qualify，背景、經歷類似。Ａ二十八歲，三年相關經驗；Ｂ則三十三歲，有六年經驗，但要求卻是Ａ近二倍的薪水。沒用Ｂ，是因為他比Ａ所多的三年經驗值，並不值得兩倍的薪水，這便是Value的比較。

　　台灣景氣愈壞，企業經營愈困難，Cost Down（降低成本）愈見重要，老闆眼中的「人才」，則是：actly Fit the Needs。找工作不難，難的是你自己夠不夠Exactly Fit？

　　景氣困難時，我們都有兩個選擇，一個是努力增加自己的Value，創造自己的不可被取代性，符合企業的需求，雖然辛苦，但將來的成就亦指日可待。

　　另一個是懷著「錢多、事少、離家近」的偉大志向，慢慢尋夢，自是瀟灑，但將來也可能是「錢無、事無、在家閒」的境界！



不受牽絆的智慧

海邊小朋友在抓螃蟹時，有的一項流傳已久的獨特智慧，值得我們來學習。
當他們抓到螃蟹，會把螃蟹丟到一個特殊的竹簍中。這種竹簍的造型相當奇特，有點兒像酒瓶，開口處窄窄的，只能容一隻手伸進去；竹簍的肚子卻寬大得很，可以裝很多的螃蟹。
海邊的小朋友把螃蟹丟進竹簍時，有著特殊的技巧。若是竹簍中只有一隻螃蟹的話，他們會將竹簍的出口緊緊地蓋住，以防抓到的螃蟹逃脫。但如果竹簍有了兩隻以上的螃蟹時，他們就不需蓋上竹簍的出口，而螃蟹也逃不出來了。
其中的關鍵何在呢？
當竹簍中只有一隻螃蟹時，這只螃蟹會順著竹簍粗糙的內壁，爬到出口脫逃，所以要將竹簍的出口封住，以防螃蟹逃脫。
而如果竹簍有了兩隻以上的螃蟹時，螃蟹一樣會沿著竹簍內壁，往出口處拼命爬，想要脫逃。但往往當那只螃蟹快要爬到出口時，就會有另一隻螃蟹也趕著要逃出去，後來的這只螃蟹會死命地將前一隻往下拖，以利自己逃生。
就這樣，一隻螃蟹想逃，其他的螃蟹會把牠拉下來，不斷迴圈不已，根本沒有任何螃蟹可以逃得出去，所以抓螃蟹的小朋友根本不需蓋上竹簍的出口，也不怕螃蟹會逃走。

在我們遇上挫折時，有時候也正像是這般的情形。
若是我們挫折的原由，是來自別人的惡意批評或中傷，像是竹簍中的螃蟹，不想讓同類超越自己一般；
對於這一類的障礙，毋須在其中消耗自己太多的心靈能量。
正如同沒有人會在馬路上去踢一條死狗；也沒有頑童會用石頭去砸一棵不結果子的大樹。