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紅巾軍高舉義旗

紅巾軍高舉義旗

  元朝末年,山東、河南開挖黃河河道的窮苦民工中,曾秘密流傳過這一個預言。
  此時的中國,已經天下大亂。朝廷內爭,官吏腐敗,統治中國的蒙古貴族過著奢糜的生活。元朝最後一個皇帝順帝(又稱惠宗,名妥帖睦兒)一次就將山東十六萬二千多頃土地賞賜給一座大寺院。政治壓迫、經濟剝削、民族迫害,讓人們喘不過氣來,活不下去。全國各地民眾反抗不斷,只是還未燃成燎原的大火。
  河北農民韓山童與劉福通、杜遵道等以宣傳白蓮會(秘密民間組織)的形式,組織民眾造反。他們鼓動說,象徵光明的彌勒佛就要降臨世間,元朝天下即將大亂。又說,老韓家本姓趙,是宋徽宗第八代孫子,劉福通也是宋代名將劉光世的後人,是老天爺命令我們來拯救民眾,治理國家的。
  公元1344年後,黃河連年在河北、山東境內決口,大片土地、房屋被淹,巨大地震接踵而至,更多的民眾流離失所。元朝政府強征全國各地近二十萬民工開挖黃河故道(被廢棄的舊河道)。河工們遭到督河官吏的盤剝剋扣,任意體罰,怨聲載道,苦不堪言。韓山童、劉福通認為造反的時機已經成熟,就煽動說,古老的黃河被翻動,天下也將大亂。還造出“石人一隻眼,挑動(開挖)黃河天下反。”預言,在民工中傳播。
  他們又秘密鑿了尊一隻眼睛的石人,再將「挑動黃河天下反」的預言鑿在背上,偷偷埋在即將開挖的老河床中。當這尊神秘的石人被民工挖出時,人們驚呼起來,奔走相告,都說:這是天意,真是天意呀。該反了!該反了!
  公元1351年5月的一天,韓山童等人秘密聚在一起,宰了白馬、黑牛祭天告地,歃血為盟,鄭重宣誓:同舉義兵,推翻元朝。約定頭披紅巾作為起義的標誌。但他們的行動被官軍發覺了。正在商議起義大事時,官軍偷偷襲來。韓山童被捉去殺害了。劉福通等人迅速逃到穎州(今安徽阜陽)城,揭竿首義。這支造反的隊伍被稱為紅巾軍。
  劉福通義旗下很快集聚了大批的河工與流民,達十幾萬人,迅速佔領了羅山(今河南羅山)、上蔡(今河南上蔡)、舞陽(今河南漯河)等十多個城市,成為全國各地起義的旗幟。江南民眾響應最為強烈,湖廣有蘄州(今湖北浠水)、黃州(今湖北新洲)的徐壽輝,湘、漢有布王三、孟海馬,江淮有濠州(今安徽鳳陽)的郭子興,豐縣、沛縣有芝麻李等,都拉起造反的隊伍,都稱為紅巾軍。蘇北鹽販出身的張士誠也揭竿反元,不過他沒用紅巾軍旗號。
  元王朝驚慌失措,匆忙派軍隊來圍剿。進攻劉福通的元軍主力是其精銳部隊阿速衛軍。阿速軍成立於元初,由色目人組成,負責皇帝的隨從、警衛、城禁等,人高馬大,裝備精良。但到這時已經腐敗不堪,一接觸農民軍,立刻潰敗下來。帶兵主將首先落荒而逃,士兵們也四散奔命。官軍與起義軍來來回回地打了兩三年仗,總也不能將義軍鎮壓下去。江南的張士誠一度強盛。公元1354年,元王朝派丞相脫脫率領一支包括遠從西域和西番(今西藏)徵調來的強悍的少數民族軍隊,號稱百萬大軍,圍剿張士誠。脫脫幾乎成功了,卻因朝廷的內訌而失敗。大江南北起義軍又獲得一個發展機會。第二年二月,劉福通就在亳州正式建立了起義軍的政權。新政權的國號叫宋,年號龍鳳,韓山童的兒子韓林兒做了皇帝,因為白蓮會信奉光明之王,又稱小明王,劉福通掌握了實際的軍政大權。小明王政權起到團聚、號令各路起義軍隊的作用,徐壽輝、郭子興、朱元璋都曾奉行龍鳳年號。
  但是起義軍內部發生內爭,劉福通被元軍打敗,帶著小明王跑到安豐(今安徽壽縣)。不久,他的軍力又恢復壯大。公元1557年劉福通率軍進攻汴梁(今河南開封),同時派三路義軍北伐。西路由李武、崔德、白不信、大刀敖等將領率領,沿商州(今陝西商州)、武關進伐,目標直指關中;中路由關先生、破頭潘等將領率領,進攻山西、河北,目標為元的京城大都;東路由毛貴率領,從山東、河北出征,目標同為大都城。
  元朝各地守城官吏,早無鬥志,不少官吏聞風而逃。中、西兩路北伐軍的進攻一度有較大進展,但因軍隊內部紀律不嚴,號令不明,又不大聽統帥部的約束指揮,因此不能長久有效地佔領所攻取的土地。只有毛貴一支,佔領山東後,建立政權,派兵屯田,獲得充裕的糧食與鞏固的根據地,在那兒堅持了三年的戰爭,一度打到大都城下。但這三路軍最終都遭到失敗。
  劉福通一度佔領汴梁,作為新都城。但不久他又被元軍打敗,帶著小明王退回安豐。公元1363年,劉福通在安豐被反覆無常的張士誠攻擊,力戰身死。小明王被趕來解圍的朱元璋軍隊救走。南方許多起義隊伍雖然還承認龍鳳年號,但都各自為政,沒有人再真正聽小明王的號令了。北方各地起義的烈火漸漸熄滅下來,這距首義的日子已有十二個年頭。

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