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　　隋末大起義時期，天下紛爭，群雄逐鹿。原隋室舊臣王世充佔據東都洛陽，自立為帝，成為重要的一方勢力。王世充稱帝后，讓人在皇宮門前等處都設立了臨時辦公場所，自己則來往各處、坐無常所，親自受理章表；同時要求西朝堂辦理冤獄，東朝堂接受直諫；此外，他本人還不時輕騎簡裝出宮巡視，並下令不得清道，百姓但避路而已。王世充還向洛陽百姓發表演講：「從前天子深居九重，民間疾苦無由得知。我非貪戀寶位，實欲救恤時危。... ...我擔心你們進宮有所限制，特意在宮門外設坐聽朝，就是為了方便大家申訴其情啊！」。
　　面對王世充這一系列「組合拳」和言語，洛陽百姓想必當時都是額手相慶、奔走相告。總之，一時間獻策上書者日有百數。可惜，這些書策呈上去後杳無音訊，從不見反饋。更要命的是，沒過幾天，王世充便不勝其煩，從此再不出宮了。王世充的表現，用現在的話說，就是「作秀」。作秀也就是表演，王世充虎頭蛇尾終歸現出原形也就不足為奇了。不過，導致這種有始無終現象的，不只是作秀，還有其他情形。
　　萬曆十年，內閣首輔張居正去世，20歲的萬曆正式親政。應當說，在最初的幾年，年輕的萬曆還稱得上兢兢業業、恪職盡守。如萬曆十二年八月至十三年五月京師大旱，萬曆決定親自祭天祈雨。祈雨當天，萬曆親率百官步行十餘里來到天壇，經過一番冗長而繁複的祈雨儀式後，萬曆又不顧勞頓，堅決拒絕乘輦，再次頂著烈日步行回宮。尤其是，為了表示祈雨的虔誠，萬曆特意要求免除清道，破例讓沿途百姓爭相一睹天顏。此情此景，令群臣百姓無限感動，不少人甚至潸然淚下。孰料，從萬曆十四年以後，萬曆就開始了前無古人後無來者的嚴重怠政行為，並創下了30年不上朝的驚人紀錄。萬曆的怠政，使明王朝中央政府幾乎陷於癱瘓，從此回天無力，以致《明史·神宗本紀》中毫不客氣地指出，「明之亡，實亡於神宗」。
　　後人在分析萬曆怠政的原因時，不辭辛苦地為他尋找了許多理由。對萬曆怠政前的巨大反差，也不能簡單認為其與王世充一樣不過是作秀。原因或許只在於，萬曆的怠政，其實就是一種超乎常理、缺乏恆心的懶惰行為的極致表現罷了。
　　春秋時期，晉靈公荒淫無道，晉國大夫士季進諫，晉靈公回答：「吾知所過矣，將改之。」士季說道：「人誰無過，過而能改，善莫大焉。靡不有初，鮮克有終，能補過者鮮矣。君能有終，則社稷之固也。」「靡不有初，鮮克有終」出自《詩經》，意思是世間萬事多由善始，卻少有善終。事實也應驗了士季的忠告與預言，晉靈公嘴上說改正，實際上仍然我行我素，最終身死人手，為後世恥笑。
　　「靡不有初，鮮克有終」簡短8個字，揭示了一個樸素而又深邃的道理，即事貴有恆，但要做到這一個「恆」字，卻是千難萬難！從開始的躊躇滿志，到後來的心灰意冷，到結果的半途而廢，這樣的人和事我們還見得少嗎？從王世充與萬曆的例子可以看出，導致這種現象有兩個原因，一是作秀，二是惰性。這些情形即使在今天，仍然不同程度地存在。