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　　大流士一世(Darius I the Great)，波斯帝國君主(前522~前486)。出身於阿契美尼德家族支系。大流士隨岡比西斯二世出征埃及，被任命為萬人不死軍的總指揮。大流士不僅是波斯帝國的偉大君主，也是世界歷史上的著名政治家之一。
　　大流士一世在繼位之後不到一年的時間裡，以各個擊破的策略，先後打了十八次大戰役，剷除了八大割據勢力的首領，諾大的波斯帝國重歸一統。大流士功成身就，躊躇滿志，並巡行各地。在巡行至一個叫貝希斯敦的小村莊時，他讓人在附近的石壁上刻上了著名的《貝希斯敦銘文》，為自己歌功頌德，以便流芳百世。他自稱為「王中之王，諸國之王」，後人尊稱為「鐵血大帝」。
　　波斯帝國的第三代君主(前522~前485)。出身於阿契美尼德王族的旁支，其父希斯塔斯帕是帕提亞的總督。前525年任「萬人不死軍」總指揮，隨國王岡比西斯二世出征埃及。前522年乘國內發生政變、岡比西斯二世回國途中暴卒之機，聯合部分波斯貴族，殺死政變領袖高馬塔，登上王位。繼而鎮壓巴比倫、埃蘭、米底等地起義，連續作戰19次，擒獲9個暴動首領，扭轉帝國瀕於瓦解的局勢。
　　在鞏固對佔領區的統治後，繼續向外擴張。前518年派兵遠征印度，征服印度西北地區，建立波斯帝國第20個行省。前513年率軍西征，占色雷斯，並北渡多瑙河口進入西徐亞境內，遭西徐亞人頑強抗擊，被迫撤軍。前492年派兵入侵希臘，途中大部分艦船毀於颶風，被迫折返。前490年再次興兵從海上進攻希臘，在馬拉松之戰中被雅典軍擊敗。大流士一世在位期間是阿契美尼德王朝的鼎盛時期。為鞏固中央集權，他在政治、經濟、軍事等方面進行一系列改革。
　　在佔領區普遍設置行省，實行新的稅收制度，統一貨幣和計量制度；自任軍隊最高統帥，將全國劃分為若干軍區，軍區下轄若干行省，各行省駐軍不受行省總督節制，由軍區的軍事長官統一指揮；軍隊編成萬人不死軍、千人團、百人團、十人隊四級，以波斯人為核心組成步兵和騎兵，以腓尼基水手為骨幹建成一支擁有約600~1000艘艦船的艦隊；為便於調遣各行省軍隊和傳遞情報，大力修築道路並形成驛道網。此外，還派人勘察了從印度河到埃及的航路，開鑿了尼羅河支流到紅海的運河。上述措施為鞏固波斯帝國的統治奠定了基礎。
　　公元前513年，大流士一世渡赫勒斯滂海峽(今達達尼爾海峽)，征服色雷斯和格泰人，然後渡過多瑙河深入斯基泰境，終因糧運不濟，被迫放棄征服希臘的計劃。公元前492年，派馬多尼烏斯率海軍出征希臘，中途在阿托斯海角遇大風暴，艦隊遭受極大損失。公元前490年，又派達提斯出征希臘，馬拉松一役，為雅典人擊敗。波斯人的第一次出征就此止步，前486年埃及爆發起義，平定起義後準備第三次遠征，但於公元前485年10月去世，把第三次遠征希臘的計劃留給他的繼承者薛西斯一世。
　　大流士統治波斯帝國37年，他晚年逐年變得固執昏庸。公元前490年，大流士一世又派老將達提斯和阿塔非尼斯率軍二萬餘人橫渡愛琴海，攻佔並破壞埃雷特裡亞城，繼而南進，在距雅典城東北40千米的馬拉松平原登陸。雅典將軍米太亞得率雅典步兵1萬和普加提亞援軍1000人，在馬拉松一舉擊敗兵力佔優勢的波斯軍，增強了希臘人反抗波斯侵略的必勝信心。馬拉松之戰後，雙方積極擴軍備戰。公元前486年，埃及爆發起義，大流士前往鎮壓，未及完成即死去。他的兒子薛西斯繼續了對希臘城邦的戰爭，同樣無功而歸，徒然損耗了波斯的國力。大流士一生近乎完美的事業因為晚年的兩次失利留下了遺憾。不過，由於大流士發動的希波戰爭，使得希臘各城邦進入了戰爭狀態，備戰從此成為各城邦的主要職能，在沒有波斯人入侵的時候，希臘城邦之間就混戰起來，最終導致了古希臘文明的衰落，這也是大流士帶給歷史的影響。
　　大流士一世統治波斯期間，對內鎮壓了米底、埃及、巴比倫和亞述等地的叛亂；對外，他在公元前517年將印度河流域納入波斯版圖，公元前513年，又進一步控制了黑海海峽和色雷斯一帶，前鋒直指希臘諸城邦。成為第一個向歐洲擴張的東方君主。當時，波斯帝國的疆域西至埃及，東括印度，南達波斯灣和阿拉伯半島，北到裡海及黑海一帶。這是歷史上第一個地跨亞非歐三大洲的帝國，在世界五大文明發源地中，已征服了其中三個，逼近了第四個。風格各異的眾多文明第一次聯合在同一個國家、同一個君主的統治之下，大大加深了相互的交流和滲透，但也給原來簡單的波斯統治制度帶來了眾多問題和挑戰。
　　波斯的陸軍所向無敵，裝備精良。他們創造的步兵配合騎兵交替作戰的戰法，在當時的大陸上是最先進的。波斯的工匠更是名滿天下，巧奪天工，其中以武器製造最為驚人。同時，波斯不但有強大的陸軍，還有強大的艦隊，擁有的艦隻數量大約在600~1000艘之間。
　　大流士承繼了居魯士的傳統，讓各被征服地區在承認波斯皇帝最高權威的基礎上，維持一定程度的獨立性，即「大一統，小自治」。他首創了行省制，將全國分成20多個行省，行省的總督由皇帝直接任命，通常由波斯貴族擔任，而非波斯的本地貴族也可在行省中擔任要務。在軍事方面，大流士將全國分成五大軍區，軍區長官直接對皇帝負責。帝國實行義務兵役制，軍隊分為負責保護王室的近衛軍、負責全國防務的常備軍和負責各地駐防的地方部隊，前兩者由波斯人和米底人組成，地方部隊則由各地方民族組成。皇帝還擁有一支「萬人不死隊」，是全國最精銳的部隊，人員出現空缺時迅速補足，始終保持一萬人的規模。行省長官和軍區長官互不統屬，軍政分權。
　　大流士強化了「國王的意志和命令就是法律」的東方君主制傳統，設立最高法院和地方法院，波斯法律主要由過去的部落習慣法演變而來。但允許各自治地方不同法律傳統的存在，埃及的法律沒有多大變化，巴比倫和猶太地區分別保留了《漢摩拉比法典》和《摩西五經》的法律內容。
　　賦稅方面波斯人享有部分特權，只交實物稅，不需交納貨幣稅。而其他地區的實物稅的內容則視其特點而定，如埃及偏重於糧食，亞美尼亞要交納馬匹，米底交納羊，印度河地區交納象牙等，這正是大流士所津津樂道的，波斯帝國地大物博的體現。在貨幣方面，大流士規定帝國流通三種合法鑄幣，金幣只能由中央鑄造，各行省可鑄造銀幣，各自治市可鑄造銅幣。金幣流通全國，銀幣和銅幣在一定地區內流行。大流士還以兩河流域的度量衡為基礎，統一了全國的度量衡制度。
　　交通方面大流士時代修建了貫通全國主要地區的交通網絡，稱為「御道」。沿途設置許多驛站和旅店。據說這最初是大流士為滿足其盡快吃到愛琴海鮮魚的願望而設立的，但對於全國經濟卻是意義重大。由於交通發達，沿途又有驛站接濟和士兵保護，全國的貿易迅速發展起來。通了御道之後，從小亞細亞海岸到首都只需要3天時間，在張騫通西域之後，這條大道便成了絲綢之路的西段。他執行促進帝國海上商貿的政策，開闢海上航路，派艦隊探索印度洋，打通從印度河口到埃及的海上航線，還開通了從尼羅河到蘇伊士的運河。他是第一個將印度洋和大西洋兩大水系聯為一體的君主。
　　在大流士的時代，拜火教迎來了它歷史上第一個黃金時期。拜火教又稱祆教、瑣羅亞斯德教，其創立者瑣羅亞斯德是一個謎一般的人物，關於他的生活年代和他如何獲得真知仍有多種說法。拜火教教義集中在其經典《阿維斯陀》中，教義的核心是善惡二元論，善神(光明之神)馬茲達和惡神(黑暗之神)阿赫裡·曼長期對立和鬥爭，在不停的對抗中此起彼伏，最終善必然戰勝惡。火是善神的標誌，是光明和生命的象徵，必須堅持對火的崇拜。信徒必須堅持「三善原則」，即善思、善言和善行，死後靈魂才能獲得拯救升入天堂。大流士時代之前，拜火教已在波斯和米底得到廣泛的傳播。大流士是個堅定的拜火教信徒，在他的倡導下，光明之神隨著波斯疆域的擴大而不斷向更遠的地區傳播他的威力。不過，大流士並沒有去做宗教迫害之類的蠢事，在他的國土之內，各地區的神仍安詳地在各自的地盤上傳播自己的福音。
　　公元前522至前485年波斯帝國國王大流士為鞏固波斯人統治和自己的專制政權而採取的一系列改革措施。內容有確立君主專制，將全帝國分為20個行省和五大軍區，整頓軍隊，聯合各被征服地的統治階級，統一幣制，修建驛道，將瑣羅亞斯德教定為國教。其中著力整頓了賦稅，規定每省應納稅額，由包稅人徵收，每年可得稅銀1.456萬塔蘭特(每塔蘭特為30.3公斤)。波斯帝國能存在兩個世紀，與大流士改革有重要關係。
　　具體說，大流士改革分以下幾項：A.在地方行政制度上採取軍政分權制度，大流士劃全國為23個行省，每省設立總督(負責管理行政、司法和賦稅)、將軍(負責統領駐軍)和收稅官(負責徵收賦稅)各一人，三權分立，互相牽制，彼此監督，各自向皇帝匯報工作。而且，在大權集中歸屬中央的原則下，地方上也可以採取一定程度上的自治政策。為根除地方腐敗勢力，大流士給三位行省高官各派一名副手追隨左右，名為輔佐工作，實為國王的密探。