更具敏感性的「電子鼻」可以從呼吸中偵測肺癌

作者：Barbara Boughton  
出處：WebMD醫學新聞
「電子鼻」研發的進步，已經可以從病患的呼吸中偵測肺癌，詳情發表於由肺癌研究國際協會所主辦的第13屆肺癌世界研討會(WCLC)。在記者會中，主要研究者、科羅拉多大學癌症中心的Nir Peled博士，預測在幾年內，這類型的檢測就可以在臨床運用。
　　這些檢測所仰賴的科技，是對肺癌病患呼吸中的有機成分(VOCs)進行偵測。不過，這些VOCs的來源尚不清楚。
　　藉由奈米科技，研究者發現，肺癌病患呼吸中特定的VOCs因為腫瘤細胞的代謝而增加。根據Peled醫師等人表示，他們希望此一訊息可以用於發展顯示出各種癌症之不同VOCs的檢測方式，且提升檢測準確度。
　　在他們的研究中，研究者培育非小細胞肺癌(NSCLC)線、小細胞肺癌線、胰臟癌細胞線，將它們與控制組進行比較。使用氣相層析質譜儀(Gas-chromatography mass spectrometry)分析癌細胞與正常細胞線中的VOCs；研究者也使用一個有18個感應器的電子奈米科技鼻檢測這些細胞。Peled醫師表示，感應器對每個VOC產生不同的訊號。他指出，這些感應器相當細小，數千個才等同於一根人類頭髮。他表示，我們的目標是追蹤肺癌病患呼出氣體中的有機成分來源，確認這些成分在每種癌症中是屬獨特或共通。　　
　　研究者發現，在各種癌細胞(NSCLC、SCLC以及胰臟癌)檢測中，許多VOCs是獨特的。他們的奈米科技感應器可以有相當高的敏感度分辨不同癌症。例如，NSCLC有5種獨特的VOCs，研究者在90%的NSCLC病患呼吸中分離出其中3種。
　　Peled醫師聲稱，癌症之嗅覺檢測(sniff tests)在最近幾年被廣為宣傳。狗也可以嗅出哪些人有癌症，但敏感度只有35%至40%。在2007年，克里夫蘭診所的研究者發表一篇癌症呼吸檢測研究，但是該檢測只有在4個病患中分辨其中3人有肺病或肺癌(Thorax. 2007；62:565-568)。有其他研究者研發偵測皮膚癌的電子鼻，且成功使用奈米科技分辨基底細胞癌之氣味資料。
　　不過，Peled醫師的團隊希望研發更準確且更敏感的檢測。他們的下一步是動物與人類研究，且已經開始著手進行。
　　無論肺癌嗅覺檢測是否真可實際運用，依舊值得討論。科羅拉多大學癌症中心主任、肺癌研究國際協會執行長Paul Bunn醫師表示，偵測肺癌病患呼吸中VOCs的科技仍有改善空間。蒐集樣本很簡單，困難之處在於分析。Bunn醫師指出，在任何肺癌嗅覺偵測方式正式作為診斷工具之前，需要有更多病患的更大型研究。雖然研究者希望在幾年內有這種檢測上市，若未能如願也不令人意外。