微型機器人模型。
機器人運動模式。
據《探索》雜誌報道，火星將迎來一大群來自地球的“客人”———一群網球大小的微型機器人，它們生龍活虎，將蹦進這顆紅色星球的地下洞穴，尋找生命的痕跡。
這些微型機器人由新墨西哥理工大學的副教授佩內洛普·波士頓和麻省理工學院的史蒂·杜伯斯基聯合研製。由微型燃料電池提供能量的機器人，將利用人造肌肉技術在外太空星球上進行活動。
在設計上，這種微型機器人擁有一種使用先進材料製成的堅固外殼，不僅可以抵禦這顆遙遠星球異常寒冷的天氣，還能應付強紫外線的輻射。另外，微型機器人的分工也不同。一些微型機器人將配備小型攝像機，而另一些則裝上可以測量多種變數的感測器，監測諸如氣體品質、溫度、濕度及化學或生物跡象等。所有這些機器人都將按照一套電腦程式運行，而這套程式則是模倣地球上昆蟲的行為而設計的。每一個機器人都能感知到周圍的“同類”，並與其進行協同作戰，完成最終目標。
佩內洛普和杜伯斯基計劃花費兩年的時間來建造和測試這些微型機器人，並打算在未來的10到20年內，完成對探月球機器人的設計。
美國航空航太局(NASA)“火星探測計劃”最終草案顯示，NASA計劃在2030年前將6名宇航員送上火星。在6名宇航員出發的半年前，NASA將發射兩枚運載登陸艙以及其他設備的火箭。經過8個月的飛行後進入火星軌道，隨後NASA將發射搭載6名宇航員的宇宙飛船。經過6個月的飛行進入火星軌道。宇航員將進行測試，以確定是否有可能在火星呆上一段時間。測試完成後，他們將轉到一個登陸艙內，在那裏呆上大約500天。宇航員將乘坐“載人探索飛行器”返回地球。
