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護肝到調節三高、抗發炎 黃金蜆蛋白 保健價值升級

護肝到調節三高、抗發炎 黃金蜆蛋白 保健價值升級


文/徐文媛 | 常春月刊

「提到蜆的保健食品,民眾最熟悉的就是蜆精。 然而蜆精只利用其中10%的營養價值,其餘90%的營養價值都在於蜆肉;而蜆肉是非常優質的蛋白質,卻沒有充分的被運用非常可惜。」從事保健食品研究多年的海洋大學蔡震壽教授因此開始思考,如何將台灣本土的黃金蜆做更有效的應用。

調節三高   預防慢性病

9年前,蔡震壽加入國科會保健食品研究群,率先展開蜆蛋白的保健功效研究,並以高齡化社會越來越普遍的三高為主題,因為國外已有研究發現,活性胜?有助降血壓,而經過逐一篩選、純化蜆肉水解後產生的數十種胜肽,他發現其中有2種活性胜?與目前臨床上常用的降壓藥物ACE抑制劑(Captopril)有類似的效果。

蔡震壽指出,經動物實驗結果顯示,給予蜆蛋白水解胜?8週後,高血壓大鼠收縮壓及舒張壓分別下降22、13.2毫米汞柱,效果和服用降壓藥的大鼠接近,而未採取任何措施的對照組大鼠血壓已飆升超過200毫米汞柱,相關研究成果於2006年發表於國際期刊《Process Biochemistry》中。

蔡震壽隨即陸續進行蜆蛋白水解胜?調節血脂、血糖的研究,同樣分別與降血脂、控制血糖的臨床用藥cholestyramine、Acarbose、diprotin A對照進行動物實驗,結果發現蜆蛋白水解胜?可降低大鼠血中三酸甘油酯含量65.8%、總膽固醇26.1%;亦證實可抑制糖?酵素,達到延遲醣類的分解消化、延緩進食後血糖急速上升。

抗發炎  成效堪比類固醇

繼調節三高研究後,2012年交通大學廖光文教授指導的研究團隊博士生林靜敏在《JAFC》期刊發表蜆蛋白抗發炎研究成果。曾在花蓮慈濟醫院擔任研究員的廖光文,了解黃金蜆是花蓮特產,在他回到學校投入保健食品研究領域時,「蜆」便引起他的研究興趣。

「蜆能護肝,這個觀念來自中醫傳統說法,卻缺乏科學研究。」廖光文心想,無論是病毒性或其他原因引發的肝病,都是發炎狀態,所以蜆能保肝,作用會不會來自抗發炎?

而發炎更是許多疾病的共通現象,像是自體免疫疾病、阿茲海默症……。所以廖光文毅然投入蜆蛋白的抗發炎研究,但蜆精抗發炎效果並不理想,蜆精能提升免疫反應,一方面可以說提高免疫,但同時發炎反應也會更強烈。直到3年前他終於從蜆蛋白中找到突破點,發現蜆蛋白有和類固醇很類似的抗發炎機制,未來他希望能進一步找出蜆蛋白中最有效的抗發炎成分,期許具有開發出取代類固醇新藥的潛力。

此外,研究也發現,蜆蛋白可減緩激烈運動後身體發炎現象,動物實驗中證實耐力也變好,廖光文認為,因為減少了運動對身體的傷害,運動表現自然變好。

全面預防現代文明病

三高是國人普遍的健康問題,而發炎雖是人體免疫系統的保護機制,但醫學界已發現,過度、長期的發炎與老化、癌症、糖尿病、心血管疾病及失智症都有密切關聯。蜆蛋白的保健效果研究,提供了全面預防現代文明病的一項有效選擇。

健康小辭典

胜肽是小分子蛋白質,能迅速吸收,特定胜?具有不同的生理活性,除了降血壓,還有抗氧化、抗發炎、促進傷口癒合等作用,成為近年來保健領域的研究重點,食物經過人體消化吸收,也能得到具活性的胜?,但極微量,無法達到萃取的效果。

蔡震壽教授從事水解加工研究多年,開發出最能保留蜆蛋白完整營養的水解酵素,和一般蜆精的熱水蒸煮法相比,蜆蛋白水解胜?萃取時間耗時更長,工序繁複且具科學技術門檻。

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