3D繪圖技術介紹
基本繪圖詞彙
更新速度
電腦和電影或電視一樣，都是透過放映一系列不同影像，在顯示器上模擬動作；顯示器更新速度是繪圖卡每秒更新影像的次數，75 Hz的更新速率，即表示顯示器每秒更新影像75次。
操作電玩遊戲時，如果電腦處理訊框的速度大於顯示器的更新速度，則更新速度會產生問題。舉例來說，如果電腦每秒能處理100個訊框，顯示器的更新速度是75 Hz，就會常常發生同一訊框在被運算時，顯示器來不及完全更新顯示影像，因而產生「影像分裂」或「偽像」等干擾現象。
作為一個解決方案，垂直同步信號（V-sync）能發揮作用，它能將電腦運算訊框的速度，調整到與顯示器更新速度一致，以避免偽像產生。例如，垂直同步信號可以使電玩遊戲中的訊框運算不超過更新速度，75 Hz的更新速度會限制電腦每秒的運算速度不超過75個訊框。
像素
像素代表「圖像元素」，僅代表顯示器繪圖資訊的一個小點—即代表一種單色（大多是紅、綠、藍色的數值）。如果螢幕解析度是1024x768，那麼在一個網格裡，螢幕會顯示寬度1024個像素乘以高度768個像素的畫面，當所有像素同時顯示時，就會在螢幕上看到影像。根據不同顯示器類型及繪圖卡產生的資料量與輸出量，影像呈現的更新速度約在每秒60至120次不等；CRT顯示器以線為單位呈現影像，而平面顯示器則是每個像素個別更新。
頂點
所有3D場景的物件都是由頂點形成。一個頂點是X、Y、Z座標形成的3D空間中的一點，多個頂點聚在一起（至少四個）可形成一個多邊形，如三角形、立方體或更複雜的形狀，將材質貼在其上可使該元件（或幾個排好的元件）看起來更真實。上圖的3D立方體就是由八個頂點所形成，使用大量頂點，可形成弧線形物件等較複雜的圖像。
結構
材質只是2D影像，大小不同，可貼在3D物件上以模擬表面。例如，上圖的3D立方體由八個頂點組合而成，看起來只是一個很平凡的箱子，但貼上材質後可改變外觀，一旦將材質貼到3D物件上，該物件看起來就像是繪過該材質一樣。
著色器
像素著色器程式可讓繪圖卡處理影像特效，如《上古卷軸4：遺忘之都》中的閃閃湖光。
目前有兩種著色器：頂點著色器與像素著色器。頂點著色器能將3D元件做變形或轉換處理；像素處理器可根據複雜的輸入資料改變像素顏色，如3D場景中的光源；當點亮物件時，某些顏色顯得更亮，但其他物件因像素顏色的訊息改變，會產生陰影。
流行電玩的特效經常使用像素著色器，例如，著色器可以讓一把3D影像的劍周圍的像素光彩奪目，不同的著色器會影響一個複雜3D物件的所有頂點，讓物件看起來栩栩如生。遊戲開發者越來越倚重複雜的著色器程式以及邏輯單元，以便創造更真實的影像，影像最豐富的遊戲往往使用大量的著色器。
微軟下一代應用程式介面（API）DirectX 10是第三代著色器，稱為幾何著色器；這款新產品根據想呈現的效果，可分割、修飾、甚至摧毀物件。這三類著色器類型和智慧規劃非常類似，但目的大不相同。
達成率
在繪圖卡的包裝上會有一項產品規格，名為達成率（Fill Rate），達成率通常是指繪圖處理器繪出像素的速度。舊款的繪圖卡有三組達成率；不過，通常達成率可分為兩種：像素達成率與材質達成率。如上所述，像素達成率是繪圖卡輸出的像素總數，乘上時脈速率後，就是光柵作業（ROP）的數字。
ATI與Nvidia計算材質達成率的方式並不相同。Nvidia將像素管線的數字乘上時脈速度，得到達成率；而ATI則是將材質單元的數字乘上時脈速度。兩者計算方式都對，因為Nvidia每個像素著色器有一個材質單元，或是每一個像素管線有一個材質單元。
瞭解這些定義之後，接下來將介紹最常提到的繪圖處理器元件與其重要性。
繪圖處理器架構：功能
3D實境的效果極度倚賴繪圖卡的效能。3D處理器包含越多著色器，時脈速度越快，3D景象的視覺臨場效果就越逼真。
繪圖處理器包含不同的功能單元。在某些特殊任務中，繪圖處理器可否發揮極大效能，和其中的許多元件有關。在進一步解釋之前，先釐清幾個觀念：
頂點處理器（亦稱頂點著色單元）
如像素處理器一樣，頂點處理器是繪圖處理器上的元件，它的作用是處理僅影響頂點的著色器。既然越多頂點代表越複雜的3D物件，而3D場景包含了較多或是更複雜的3D物件，因此頂點著色器的角色非常重要。不過，和像素著色器比起來，頂點著色器顯然和整體呈現效果的關聯性較低。
像素處理器（亦稱像素著色單元）
像素處理器是繪圖晶片上的一個元件，專門處理像素著色器程式，這些處理單元僅執行像素運算，由於像素代表色值，因此像素著色器是用來處理繪圖影像的各種視覺特效；舉例來說，電玩遊戲中最出色的水波特效乃是由像素著色器所完成。繪圖處理器中的像素著色器數目，通常用來比較不同繪圖卡片的像素處理效能；如果拿8像素著色器單元和16著色器單元作比較，可以合理推論16著色器單元的繪圖卡在處理複雜的像素著色器特效時，速度比較快，時脈速度亦會影響，不過把繪圖晶片的晶片時脈速度調高兩倍，還不如將著色器的數目增加至兩倍，效能會更好。
通用著色器
通用著色器在個人電腦市場上還不普及，不過最新上市的DirectX 10規格已開始用通用著色器的架構。這代表頂點幾何與像素著色器代碼結構的功能相似，但都有專屬的捲軸。Xbox 360的新規格是由ATI為微軟（Microsoft）開發，新一代DirectX10展現的潛在需求將創造新的話題。
材質貼圖單元（TMU）
材質需要被定址或是過濾，這項工作由TMU協同像素及頂點著色器單元完成，TMU會將材質貼到像素上。在比較兩個不同卡片的材質處理效能時，需要看繪圖處理器的材質單元數目；可以合理推論，有較多TMU的繪圖卡，材質資訊的處理速度較快。
光柵作業單元（ROP）
光柵作業處理器負責將像素資料寫入記憶體，該工作速度即達成率。ROP和達成率在3D繪圖卡早期是重要的公制單位，ROP的工作非常重要，它已經不像以前無法突破效能瓶頸，現在也不是拿來作為測量效果佳否的相關效能指標。
管線
管線是描述繪圖卡結構的名詞，為繪圖處理器的運算能力提供精確的概念。
管線並不是一般熟悉的工程專有名詞，在繪圖處理器上有不同的管線，可在任何時間各自提供不同功能。傳統上，它通常用來指專用TMU上的附加像素處理器；繪圖卡如Radeon9700過去有8個像素處理器，每個均附在單一的TMU上，因此被當成有8管線的繪圖卡。
管線這個名詞不再專指某些新一代的繪圖處理架構，與過去的設計相較，處理器現在是段落式架構。ATI的X1000系列繪圖卡，是首先脫離舊規範，透過底部結構最佳化來達成效能的繪圖卡，某些單元比其他單元更常用，為了增加處理器的整體效能，該公司嘗試在不增加晶片的情況下，找到最佳效能所需的單元數。在此架構下，像素管線失去意義，因為像素處理器不再依附單個TMU，舉例來說，ATI Radeon X1600繪圖卡片有12個像素著色器單元，但只有4個TMU，因此不能說它是12管線的架構，亦不能說它是4管線架構，雖然大家常使用這兩種說法。
因此，繪圖處理器上的管線數目常用來比較兩個不同的卡片（除了ATI’s X1x00系列之外）；例如，在比較24管線和16管線的繪圖卡時，可以合理推論24管線的繪圖卡通常會比較快。
繪圖處理架構：技術
製程
這個名詞指的是，在製作積體電路的製造過程中的結構大小和精密度，結構越小，製程越先進。例如0.18微米製程比0.13微米製程所做出來的處理器體積較大、效率較低，因為較小的電晶體，正常作業所需的電量通常較低，較低電量代表較低電阻，產生的散熱量亦較低。較小製程也代表作業單位的距離比較短，資料傳輸的時間也較短；較小製程有距離短、耗電低及其他優點，因此時脈頻率速度較高。
說得複雜一點，「微米」和「奈米」這兩個名詞都是用來形容製程大小。1奈米等於0.001微米，「0.09微米製程」也就是「90奈米製程」；如上所述，較小製程通常與較高時脈速度有關。例如，當我們拿0.18微米製程處理器的卡片與0.09微米（90奈米）製程的卡片相比時，可合理推論0.09製程的卡片其時脈速度較高。
繪圖處理時脈速度
繪圖處理器時脈速度以兆赫（MHz）為單位，該單位代表「每秒百萬轉」。
時脈速度對繪圖處理氣的表現有直接影響，速度越快，每秒工作量越多。來看第一個例子，Nvidia GeForce 6600與6600 GT的比較：6600 GT的繪圖處理器速度是500 MHz，但是一般6600系列的時脈速度是400 MHz，因為處理器是一樣的，所以6600 GT提高20％的時脈速度，可將效能提高。
但時脈速度並非萬能，使用者需記住架構對效能亦有相當大的影響。再看第二個例子，GeForce 6600 GT與GeForce 6800 GT，6600 GT的繪圖處理器時脈速度為500 MHz，而6800 GT的傳輸速度只有350 MHz，這個數字並不能決定一切，因為6800 GT是16管線的架構，但是6600 GT是8管線的架構，就某個意義來說，16管線、速度為350 MHz的6800 GT的效能，大約和8管線、兩倍速度（即700 MHz）一樣。這是一種簡化的比較法，但可作為合理的效能指標。
區域繪圖記憶
繪圖卡上的記憶體對效能有極大影響，不過，記憶體的不同方面對效能的影響並不相同。
繪圖記憶容量
視訊RAM的容量大概是繪圖卡上最被高估的一個部分。不知情的消費者通常會把卡片上RAM的大小拿來作為區分卡片的依據，但實際上與其他因素相比，如時脈速度及記憶體介面，RMA的大小對效能表現的影響並不大。
一般來說，在大部分的情況下，128 MB的RAM記憶卡和256 MB的RAM記憶卡效能幾乎一樣。也有其他情況是，RAM越大，其效能越佳，但要記住，增加RAM並不會自動提升效能。
若要提高材質的解析度，增加RAM倒是個有效的辦法。遊戲開發廠商經常使用多重材質集來開發遊戲，如果電腦繪圖卡的RAM越大，那麼材質的解析度就越高，高解析度的材質提供電玩遊戲更清晰的材質。說到這裡，一般認為儘可能在使用範圍內選用最大的RAM，但只有在其他考慮條件都相同時才成立，同時，記憶體匯流排和記憶體時脈速度，比繪圖卡記憶容量對效能的影響更大。
記憶體匯流排
記憶體匯流排是影響記憶體效能最重要的因素。現在的繪圖卡記憶體匯流排大約在64∼256位元之間，大多數可至512位元，當匯流排寬度增加，每轉傳輸的資料就越多，對效能產生重要的影響力。例如，在相同的時脈速度下使用兩個匯流排，理論上每一時脈週期，128位元的匯流排傳輸的資料是64位元匯流排的兩倍，而256位元匯流排則傳輸四倍的資料。
記憶體的頻寬越高（即每秒通道容量）代表記憶體效能越高，這也是為什麼記憶體匯流排比RAM的大小還重要的原因。假設相同時脈速度，64位元匯流排的記憶體實際的傳輸速度是256位元匯流排的25％而已！
如果考慮RAM的大小，則要注意256位元記憶體的128 MB繪圖卡，與64位元記憶體512 MB的繪圖卡相比，其記憶體效能更高。值得注意的是，ATI的X1x00系列繪圖卡的宣傳會強調「內部」記憶體匯流排規格，但是「額外」匯流排的數字也很重要，例如，X1600擁有256位元的內部環狀匯流排，但是額外匯流排是128位元，實際上該記憶體只能展現128位元的效能。
記憶體類型
記憶體分為兩種：SDR（單資料速率）和DDR（雙資料速率），後者每時脈週期會轉換資料兩次。早在繪圖卡剛面市時，SDR就被淘汰了，由於DDR的工作效率是SDR的兩倍，因此要注意的是，所有的DDR記憶體，經常在廣告上將實際時脈速度提高為兩倍。例如，DDR常被當作「1000 MHz DDR」記憶體（意即有1000 MHz的表現），可是實際的時脈速度卻是500 MHz。
因此，許多人看到1200 MHz DDR繪圖卡被報導指出只有600 MHz的傳輸速度時，都大感驚訝，但這還不是該小心的地方，因為這只是DDR被報導的時脈速度。DDR2和GDDR3記憶體的運作原則上相同，都是雙倍的時脈速度，DDR、DDR2和GDDR3的區別只有在製造技術上，一般來說，DDR2比DDR的速度還快，而DDR3比DDR2的時脈速度更快。
記憶體時脈速度
跟繪圖處理器一樣，繪圖卡記憶體在一定時脈速度下，以兆赫來測量，同樣地，提高時脈速度對記憶體的表現有直接影響；在此情況下，記憶體時脈速度的數字，是幾個用來比較記憶體效能的數字之一。例如，假設其他因素（如記憶體匯流排寬度）都相同，比較500 MHz記憶體和700 MHz記憶體的繪圖卡時，可合理推論，通常700 MHz記憶體的繪圖卡其記憶體作業會比較快。
再強調一遍，時脈速度並非唯一指標。64位元匯流排、700 MHz記憶體的繪圖卡，比128位元匯流排、400 MHz的繪圖卡還要慢。128位元匯流排400 MHz 的時脈速度，大約與64位元匯流排800 MHz的速度相同。必須注意的是，繪圖處理器速度和記憶體速度完全不相干，而且經常在不同的設定下作業。
繪圖卡介面
繪圖卡和電腦其他元件之間的所有資料傳輸，均通過繪圖卡槽或介面，目前使用的繪圖介面有三種：PCI、AGP以及PCI Express。不同的繪圖介面容許不同的頻寬數，頻寬越大，效能越佳。值得注意的是，目前的繪圖卡只能使用到一定頻寬，某些時候，若介面的頻寬夠用，就不會產生瓶頸。
最慢的繪圖卡匯流排，即PCI匯流排（Peripheral Components Interconnect），不利於繪圖卡的表現效能；繪圖加速連接埠（AGP，Accelerated Graphics Port）的表現較佳，但即便是AGP 1.0和AGP 2x規格都會限制工作效能，不過，一旦使用AGP 4x，即可達到當前繪圖卡要求的實際最高頻寬；AGP 8x規格的頻寬是AGP 4x規格的兩倍（2.16 GB/s），但這兩種標準之間的表現有些微差別。
最新、最高頻寬的互連介面是PCI Express bus，新的繪圖卡通常使用PCI Express x16的規格，來結合16個分離的PCI Express連結（或路徑），以達到4 GB/s的頻寬，它是AGP 8x的兩倍頻寬。PCI Express提供此頻寬來上傳資料至電腦，或下載資料至繪圖卡片上，不過，AGP 8x規格的性能優越，至今還未看見有哪個PCI Express繪圖卡能表現得比AGP 8x模型還要好（假設其他硬體與參數相同），例如，GeForce 6800 Ultra的AGP版本就和PCI Express 6800 Ultra的效能是一樣的。
目前PCI Express在繪圖卡片槽市場上較受歡迎，此情形會再持續好幾年，過氣的AGP 8x匯流排不再提供最佳的性能表現，和AGP相較，PCI Express解決方案更便宜、更容易使用。
多卡合一
使用多卡合一的繪圖卡來達到更高效能，不再是個新觀念。3D繪圖卡剛出來時，原先的文件資料裡，並未見到最先進的3dfx多重繪圖卡技術，但它可能和大型圖形有關，雖然ATI從Radeon 9700開始，就一直為工業模擬裝置生產多卡合一的系統，但隨著3dfx的退潮，消費者使用的多卡合一技術還未出現。隨著Nvidia的SLI解決方案的發表，消費者已經獲悉這種技術，而且也知道ATI最新發表的Crossfire解決方案。使用多合一的繪圖卡可提供足夠的繪圖性能表現，能支援最高的視訊品質環境及解析度，但要選購多卡合一的解決方案並不容易。
首先，耗電和散熱的問題需要考慮；多卡合一功能較耗電，因此需要更貴的高輸出電源供應器。此外，繪圖卡會產生大量的熱，需要注意電腦機殼以及冷卻設備，以確保系統不會過熱。
此外，還需要能支援SLI�Crossfire（通常只支援其中之一）的主機板，這樣一來，價格會比單卡�單槽的方案更高。Nvidia的SLI只能在某些nForce4主機板上運作，但是ATI的Crossfire解決方案卻可在ATI Crossfire晶片組，甚至保證支援多卡合一晶片組的英特爾主機板上工作；其缺點是，一些Crossfire安裝需要一個繪圖卡，以便成為特殊的Crossfire版本繪圖卡。自Crossfire上市以來，ATI已經以某些模型透過PCI Express匯流排，來啟動Crossfire軟體，該公司會繼續增加驅動程式修訂版的組合產品。而為非軟體Crossfire組合產品所設計的「主要」卡，成本高於一般普通的卡。目前，Radeon X1300、X1600和X1800 GTO，都不需要Crossfire版本的卡去支援雙繪圖Crossfire模態的工作。
其他因素也需考慮。兩張繪圖卡結合時，效能會提高，但遠不至於兩倍效能，因此從預算的角度來看，要記住花兩倍的錢並不得到同樣的經濟效益，使用多卡合一的解決方案，實際可預期的效能大約是提高至120％至160％，在某些個案中，效能卻完全不會提高。因此，如果使用便宜的繪圖卡，那使用多卡合一的解決方案就沒有意義，因為貴一點的卡，其效能幾乎都超過兩張便宜的卡；瞭解這一點後，就曉得SLI�Crossfire解決方案對大部分的消費者而言毫無意義。如果畫面品質要更好，或者電玩解析度要更佳，如2560x1600的解析度，在每個訊框中會產生四百萬的像素，上述方案是唯一的選擇。
視訊功能
除了硬體規格之外，不同代和不同模式的繪圖處理器可能展現完全不同的功能組。舉例來說，常提到的ATI Radeon X800 XT-based繪圖卡與Shader model 2.0b相容，而Nvidia GeForce 6800 Ultra則是與Shader Model 3.0相容，雖然兩者的硬體規格類似（16管線架構），而有許多人將此資訊作為決定選購的依據，卻不明白此區別實際代表的意義。接下來將討論一些針對一般使用者的視訊功能和應用。
微軟DiretX與Shader Model版本
這些名詞大概都是些最常聽到卻最不明白的名詞，為了抓到重點，以下會介紹一些API繪圖卡的歷史，並做簡短說明。DrectX和OpenGL都是API繪圖卡，API是Application Programming Interface（應用程式介面）的縮寫，基本上代表一種大家都可使用的程式標準。
在3D繪圖技術API出來之前，每個繪圖卡公司都有自己的專屬方法，讓他們的繪圖卡可支援遊戲。開發廠商為了能夠支援特定的遊戲類型，被迫由特定廠商所設定的路徑來寫遊戲程式，這種作法成本高昂，事倍功半。為了解決這個問題，產生了3D繪圖API，開發廠商可以自己寫和API相容的軟體程式，而不是跟著每一款每一型的硬體程式寫，相容的責任於是轉到繪圖卡廠商，他們必須確保驅動程式和API程式相容。
唯一的困難在於當時有兩種完全不同的API，兩者至今仍然沿用。這兩種重要的API就是微軟的DirectX和OpenGL標準，GL是Graphics Library（圖形庫）的縮寫。由於在電玩遊戲方面，DirectX API對繪圖處理器硬體技術的影響較大，接下來會專談DirectX，同時，它對目前的遊戲而言更重要。
DirectX是由微軟所開發，實際上，DirectX是API的集合，其中只有一種與3D繪圖有關。舉例來說，DirectX包括音訊、音樂、輸入裝置與媒體的API，應用在3D繪圖上的特定DirectX API稱為Direct3D，但如果專指繪圖卡，一般的理解是DirectX和Direct3D兩個名詞可交互使用。
繪圖硬體技術不斷發展，遊戲開發廠商寫遊戲程式的方法持續革新，DirectX也隨著定期更新，當DirectX快速受到歡迎並大量使用時，繪圖處理器廠商則開始將他們的繪圖處理器設計和最新的DirectX功能同步，因此，繪圖卡經常由DirectX模型版本所描述（DirectX版本8、9.0或者最新版9.0c）。
說得複雜一點，和整個DirectX集合相比，Direct3D API可以做小部分的更動，例如，DirectX 9.0規格可支援Pixel Shader 2.0。然而，DirectX 9.0c包含了Pixel Shader 3.0規格，這代表，並非所有的DirectX 9等級的繪圖卡，都可支援相同的功能；Radeon 9700支援Shader Model 2.0，而Radeon X1800則支援Shader Model 3.0，因此，我們可準確地說，兩者都是「DirectX 9繪圖卡」。
要記住，開發廠商在設計遊戲時，幾乎都會注意到舊硬體的使用者，因為如果忽略舊硬體會使他們的市場大幅受限，因此，開發廠商經常在遊戲中寫不同的「路徑」程式，以支援舊的硬體。一套DirectX 9等級的遊戲可能會有DirectX 8的路徑，甚至DirectX 7的路徑，以保持相容性，一般來說，這些舊的路徑不會有新繪圖卡片所能展現的視訊功能，但至少它可支援舊的繪圖卡執行遊戲。
即便讓遊戲執行的繪圖卡是較舊的版本，許多新的遊戲還是要求使用者安裝最新的DirectX版本。一套僅使用DirectX 8技術的最新遊戲，可能需要最新的DirectX 9版本以便執行，縱使在DirectX 8等級的硬體上也一樣。
現在，讀者對DirectX的背景已經有個概括的瞭解，那麼DirectX上不同的的Direct3D API版本究竟有何不同？若和Direct3D API相比，早期的DirectX版本—3、5、6、7則比較簡單，開發廠商必須在一份事先寫好程式、固定的特效清單中，混用和匹配視訊特效。繪圖程式跨越至當前風格的最大一步是DirectX 8，DirectX 8引進客製著色器程式編寫，首次幫助開發廠商設計真正的客製視訊特效，DirectX 8支援Pixel Shaders 1.0∼1.3，以及Vertex Shader 1.0；DirectX 8.1是DirectX 8的升級版本，可支援Pixel Shader 1.4和Vertex Shader 1.1。
在DirectX 9裡，著色器的複雜性被擴大。DirectX 9支援Pixel Shader 2.0和Vertex Shader 2.0，DirectX 9c是DirectX 9c的升級版，它包括Pixel Shader 3.0的規格。
DirectX 10是最新版本，和下一代Windows Vista視窗有密切關係，但與Windows XP不相容。
高動態範圍光映射與OpenEXR HDR
HDR是「高動態範圍」的縮寫，有HDR光映射的電玩遊戲，比沒有HDR的遊戲更能展現真實的畫面，但並非所有的繪圖卡都能展現HDR的圖形。
在與DirectX 9相容的繪圖處理器出現前，談到繪圖卡運算的光映射準確範圍，繪圖卡的限制一直都很大，一直到目前為止，所有光映射都必須以8位元（或256）整數階層來運算。
一旦擁有真正DirectX 9等級的繪圖處理器上市，繪圖卡就有能力在全24位元或是16.7百萬階層下，顯示高範圍的光映射準確度。
有了16.7百萬階層的亮度，與DirectX 9�Shader Model 2.0相容的繪圖卡運算能力也增加了之後，PC遊戲的HDR光映射就有可能實現。HDR光映射是個複雜的概念，要看到實際操作才能領會，可以簡單地解釋為HDR光映射的對比增加（陰影更深，亮光更亮），同時在陰影和光亮區中又能增加影像細節的光映射總量；有HDR功能的電玩遊戲，在視覺上亮度和深度比起沒有HDR的遊戲，要來得逼真。
和最新Pixel Shader 3.0規格相容的繪圖處理器，擁有更高的光映射準確度（32位元），並且可使用浮點精度的混色，這代表所有SM 3.0的繪圖卡都能支援特殊的HDR技術，稱「OpenEXR」，這是為電影工業所開發的規格。
有一些僅支援HDR技術OpenEXR的遊戲，並不能支援Shader Model 2.0繪圖卡上的HDR，不過，支援非OpenEXR技術的遊戲，會與任何DirectX 9繪圖處理器一同作業。例如，PC遊戲《上古捲軸4：遺忘之都》採用OpenEXR HDR，並且只能在新的繪圖卡上展現這項功能，這些新的繪圖卡支援Shader model 3.0規格—如Nvidia的GeForce 6800或ATI的Radeon X1800。《戰慄時空2》是以3D引擎為基礎的遊戲，像《絕對武力：次世代》和《戰慄時空2：劫後餘生》都允許HDR在僅支援Pixel Shader 2.0的舊式DirectX 9繪圖卡上呈現，GeForce 5系列或ATI的Radeon 9500就是一例。
最後，應該要注意所有類型的HDR需要極高的運算能力，如果不是最強大的繪圖處理器或運算系統，速度會被拖慢，如果你想要體驗最新的HDR遊戲，一定要配備高效能的繪圖硬體。
抗鋸齒功能
鋸齒（縮寫為AA）是指數位影像呈現的時候，圖形呈現的鋸齒狀或是塊狀。在繪圖方面，指的是螢幕上呈現階梯般的角邊；抗鋸齒是一種繪圖功能，能降低該現象。不過，由於抗鋸齒的運算使用大量的繪圖處理器資源，因此會導致框速率下降。
抗鋸齒技術極度倚賴繪圖記憶體的效能，因此，和低階的繪圖卡相比，有高效能記憶體的高效能繪圖卡在執行抗鋸齒功能時，效能障礙較少。抗鋸齒功能有不同的級別，例如，四倍的抗鋸齒功能所產生影像畫質比兩倍抗鋸齒的畫質更佳，但效益成本也更高；兩倍抗鋸齒功有雙倍的水平和垂直解析度，四倍的抗鋸齒功能則是四倍。
材質過濾
所有電玩遊戲裡的3D物件都經過材質處理，隨著材質呈現的視角增加，遊戲中的材質會越來越模糊且變形，為了解決這個問題，繪圖處理器開始使用材質過濾。
最早的材質過濾被稱為雙線性的，會呈現非常明顯的過濾條紋，畫面變得很不好看，一直到了三線性的材質過濾在雙線性技術上做了一些改善，才解決了這個問題；這兩種過濾方式從現在繪圖卡的角度來看，比較沒有成本效益。
現在市面上最好的過濾方式是非等方性過濾（通常縮寫為AF），和抗鋸齒一樣，非等方性過濾有不同的等級。例如，八倍的AF比四倍AF產生更佳的過濾品質。非等方性過濾和抗鋸齒一樣，需要更多的流程能力，且在AF發生作用的等級上增加對效能表現的影響。
高清晰材質集
所有3D電玩遊戲都依據目標規格做開發，其中一個規格就是遊戲所需要的材質記憶體容量。遊戲進行時，所有必備材質都必須能存於繪圖卡記憶體，否則效能會受到嚴重影響，額外需要的材質則被儲存在較慢的RAM系統或硬碟裡。因此，如果遊戲開發公司以128 MB記憶體作為遊戲的最低需求，那麼支援它的材質就稱為「材質集」，不論何時，都不會對繪圖卡要求超過128 MB的記憶體容量。
更新的遊戲經常支援多個材質集，因此，除了最新的繪圖記憶卡之外，遊戲可以較少的材質記憶體來支援較舊的繪圖卡。舉例來說，一套遊戲可能包括三個材質集：適用於128 MB、256 MB和512 MB的繪圖記憶體。支援512 MB繪圖卡記憶體的遊戲非常少見，但是為了它們，購買那麼大的繪圖卡記憶體絕對值得。記憶體越大，通常對原始效率造成的影響較小，但如果遊戲可以支援它，影像畫質會改善很多。
