倫比尼

相傳約在西元前六世紀，佛祖的母親Maya Devi在現今倫比尼的聖花園池塘邊樹下生下釋迦牟尼佛(Siddhartha Gautama)。在此西側的小土坡上有一根高六米的石柱(Ashokan Pillar)，相傳是西元前三世紀時，由印度阿育王為紀念佛祖在此誕生豎立的，現有一半埋在土堆中，在十九世紀末才被發現。有的旅遊書將倫比尼形容成是尼泊爾唯一的淨土：花木扶疏、鳥語花香，若你是從嘈雜混亂的加德滿都來此，確會有這種感動。

這裡沒有觀光客或商家，也沒有華麗的寺廟建築，有的僅是供人憑弔的空曠花園池塘、和數間簡單的寺院，一切的寧靜都在身旁彌漫的空氣中，祇能意會無法言傳。現在的倫比尼從1985年開始，由發展信託基金會(The Lumbini Development Trust)著手國際佛教研究中心的計劃，由一位日本建築師設計，斥資美金五千四百萬元整建中。


雖然進度十分緩慢，但仍可期未來在此有一美麗的遠景。倫比尼位於尼泊爾南部的Terai河谷平原，離印度邊境很近。從加德滿都到倫比尼可選擇陸路或搭機：最近的機場位於21公里外的Bhairawa，下機後可搭計程車或吉普車前往。陸路則有多條路線，不論是加德滿都或波卡拉都有巴士可達，需時約七小時。從奇旺前往則只要二小時左右。

許多佛教團體和虔誠的信徒到尼泊爾朝聖，倫比尼是必到之地。但倫比尼的食宿條件並不十分理想，沒有高級旅館可投宿；夏天雨季時氣溫極高(六月已達攝氏40度)，又溼又熱，十分難受，若要前往可得考慮清楚，否則就要抱著苦行僧的心態才能泰然處之。有趣的是今日倫比尼附近的居民，不是回教徒就是印度教徒，真正的佛教徒反而少之又少。或許這正是神愛世人、世界大同的最佳寫照吧。