自閉症家庭的高離婚率是個迷思
研究顯示，不論家中有無自閉兒，雙親的離婚率差不多。
May 19, 2010 – 自閉兒的父母親常常聽到，有自閉症患者的家庭離婚率達80%，但是一篇新研究指稱，這項數據只是一個迷思。
研究者、巴爾的摩Kennedy Krieger研究中心自閉症與相關疾病中心臨床主任Brian Freedman博士表示，當以家中有無自閉兒作為家庭結構的區別考量時，(離婚率)實在沒有任何顯著差異。
Freedman博士向WebMD表示，事實上，我們發現，自閉症孩童有64%和雙親生活(不論是生父母或養父母)，至於沒有自閉兒的家庭，則有65%和雙親生活(不論是生父母或養父母)。
Freedman博士表示，這破解了離婚率達80%的這項迷思，80%的離婚率幾乎是美國初次婚姻離婚率的兩倍之多。
Freedman博士預計在週五於費城舉辦的國際自閉症研究會議中發表研究發現，美國約有110分之一的孩童患有泛自閉症障礙(autism spectrum disorder，ASD)，這是一種神經發展異常，包括自閉症與亞斯伯格氏症候群，以及其他社會關係與溝通困難的類型。
Freedman博士表示，這個新發現將可望緩解某些自閉兒父母的壓力。他諮商的一些家庭常常告訴他，當他們聽到前述的80%離婚率時，他們覺得就像同時得到兩個診斷：自閉兒與預期離婚。
他向WebMD表示，他們提到，他們對此感到相當沮喪，他們的婚姻關係似乎面臨劫數。
Freedman博士表示，雖然經常有人提及「自閉兒的父母離婚率達80%」，但是他搜尋原始文獻後卻未曾發現證據。這項說法可能只是來自推測，以訛傳訛，卻無實證。
他表示，有些研究中，自閉兒的父母提到有額外的壓力，所以，或許因此被詮釋為「壓力導致不尋常的高離婚率」。
【自閉兒家庭結構】
Freedman博士檢視了2007年全國兒童健康調查的資料，包括了具有全國代表性的77,911名孩童，他們的年齡介於3-17歲。
他著眼於家庭結構是否有雙親(不論是生父母或者被收養者)，或者非傳統式的家庭，例如雙親中有繼父或繼母者、單親家庭或其他類型。
有ASD的孩童居住在雙親(生父母或養父母)家庭的百分比，和沒有ASD的孩童的比率相似，分別是64%和65%。
當研究者把其他影響家庭結構的因素，如社會經濟狀態或人口統計學，也納入考量時，前述百分比依舊成立。
Freedman博士向WebMD表示，研究者也考慮了孩童的自閉症嚴重度，看是否會影響家庭結構，看來似乎也沒有影響。
當Freedman博士將ASD孩童同時存在的精神或其他狀況如ADHD或嚴重行為問題納入考量時，他發現，居住在非傳統家庭結構的可能性略為增加。
他表示，這些異常事實上對於離婚似乎有所影響，即便如此，我不認為它影響了揭穿80%離婚率的看法。他指出，整體有64%的小孩居住於傳統家庭結構，包括那些除了ASD還有其他診斷的小孩以及單純只有ASD的小孩。
根據登載於小兒發展及行為期刊(Journal of Developmental Behavioral Pediatrics)的一篇研究，約有10%的ASD病童有一種以上的精神科診斷，83%有發育方面的診斷。
【其他專家意見】
北卡羅來納大學教堂山分校研究型教授、Autism Speaks 科學主任Geraldine Dawson博士為WebMD回顧該研究結果時表示，這篇新研究有助於減少自閉兒家長們的焦慮。
她表示，80%離婚率已經被口耳相傳數十年，我認為，這是因為我們知道自閉兒的雙親處於相當大的壓力之下。
Dawson博士認為，這篇新研究發現對於這些家庭而言是好消息，這顯示出，儘管這些家庭要面對許多挑戰，我們並無須假定他們會離婚。
為了幫助自閉兒的父母親，Freedman博士告訴他們，處理發展方面異常時，溝通是最重要的。他表示，每個病患都應被允許表達他們的挫折。
他表示，獲得家庭或朋友的支持也很重要。
雖然父母親傾向注意這些小孩以及他們的需求，但Freedman博士建議這些夫婦定期為自己安排一些時間，以使他們可以照顧自己的婚姻。
【一個家庭的故事】
Julie Waldron永遠記得她現年6歲的兒子Frankie在18個月診斷有自閉症時，她所感受到的震驚，很快地，有人告訴她，她的婚姻面臨危機，她聽到的是85%的離婚率。
她表示，當你的孩童有這個診斷，你會感到震驚與悲傷，加上聽到這麼高的離婚率，就像是雙重詛咒。
即便他們自認為處理得不錯，Waldron仍決定和她的丈夫Peter進行預防性婚姻諮商。他表示，我們彼此都認為，我們的婚姻關係可能受到傷害，但是卻不知如何是好。
目前育有三個小孩的Waldron夫婦表示，自閉症診斷反而幫助強化了他們的婚姻，因為他們學習到如何面對診斷與相關的婚姻壓力，然後一起合作因應。
Peter表示，你需要知道什麼對你和你的另一半有幫助。對他們而言，Julie是我們小孩的執行長，而他專心工作並確保他們的醫療照護和保險足夠，彼此瞭解相關資訊。
出處: WebMD Health News
作者: Kathleen Doheny
審閱: Laura Martin
