龍年話神獸
神獸，是代表平安吉祥的圖騰式動物，比如龍、鳳、麒麟、貔貅等神獸，它們是中華神傳文化的一種獨特的表現形式，它們的相貌各具特色、氣質神聖威嚴，且充滿靈性。它們從各個方面已溶入了我們的生活之中。
我們已進入龍年了，那麼我們就先說說龍
在中國人的心目中，龍是萬獸之王，是帝王的象徵，是威嚴而不可侵犯的神物。它天生異能，長長的身體上覆滿魚一樣的鱗，可以生活在深邃的江河湖海之中，掀起陣陣波濤。它威猛無比，獅鬃、鹿角、虎須、鷹爪，既能於陸地上行走自如，又能直衝雲霄，吞風布雨。
在龍的身上，人們可以感受到一種突破空間束縛的強大力量。帝王們喜歡稱自己是「真龍天子」，藉以彰顯那不容置疑的皇權。
龍一向是聽命於天的靈獸，它執行的是不可違逆的天命，人們既對它尊崇有加，又對它感到畏懼。而這種複雜情愫完全可以追溯到「龍的起源」上。
人們對龍敬畏，因為龍的形象就和雷電息息相關。雷聲又往往伴隨閃電，仔細觀察就會發現龍的身形和閃電的形狀極其相似。再加上電閃雷鳴之際往往大雨滂沱，龍就被順理成章的看作「雨水」之神。傳說，龍會根據上天的命令，把江河湖海之水帶到天上，再讓這些水根據天命降落人間。
降水的多少和農業收成的好壞關係重大，人們不得不祈求作為行雨之獸的龍能夠體恤人的不易。人們自然而然地對龍形成了敬畏之感，因為龍如何行雨、甚麼時候行雨會在很大程度決定人的存亡。
這就從另一個方面說明了龍的力量在人們心目中的重要地位。龍是飛天入地行雲游水的全能型靈獸。值得一提的是，在歷史的發展中龍的形象是不斷變化的，人們也在不斷重新去認識它，因為「神龍見首不見尾」嘛。
考慮到龍那巨大的神力，人們常恭敬地稱龍為「龍王」。「龍王」是執掌雨水、管理江河的神祇。龍王要向天帝定期彙報行雨工作。但是，龍王們都在一絲不苟的執行著天帝的聖諭，尤其是在被人類不可饒恕的惡行激怒之後，它們會動用行雲降雨的神力給人以懲罰。
水既能讓人活，也能讓人死。在大雨成災的時候，人們同樣需要仰仗和龍的「溝通」讓雨水止住。比如唐開元年間天下大旱，唐玄宗就要人設壇祈雨，不想雨勢過猛， 泛濫成災。焦急之中，唐玄宗又聽從高人指點，在寺院中建造了五六隻泥龍。讓人一邊向泥龍身上潑水，一邊大念咒語。不一會兒，果然雨過天晴。
作為傳說中的靈物，龍的身上凝聚著「仁愛」與「威嚴」兩種特徵。它為人布雨，滋養萬物，給人間帶來莫大恩惠；但當它看到人們反天、反地、不行善事無惡不作時，它也會毫不留情的予以嚴懲，呈現出威嚴的一面，像大旱、大澇、大洪水，那就是龍王在行天道。
龍是有善惡之分的。現在中國大陸的上空有一條紅色惡龍，它不是行雲播雨的龍，它是邪惡中共不斷行惡的精神支柱。現實中它操控著中共邪黨扼殺自由，對十幾億華夏子孫實行血腥的獨裁專治，中共邪黨則用數以千萬計的勞苦大眾的鮮血在豢養這條惡龍。這條紅色惡龍必將滅亡，而且是形神俱滅。
再談談吉祥之鳥－－鳳
鳳是百鳥之王，祥瑞的象徵。雄的稱「鳳」，雌的稱「凰」。鳳有著非常華美的外表，《爾雅》中的描述是：「雞頭，燕頷，龜背、魚尾，五彩色，高六尺許。」如果說龍所表現出來的特點是讓人無限敬畏的能力，而鳳所展現出來的便是無與倫比的美貌。
人們認為，翱翔的鳳凰擁有「溝通天地」的神奇力量，而天地間第一美麗、善良的鳥，就是祥瑞的象徵。
傳說鳳凰誕生自「東方君子之國」，到過崑崙仙境，只要它在晚間寄宿於丹穴，那天下就會迎來安寧盛事。《山海經》裏，鳳身的各個部位都代表了不同的美德：「丹穴之山……有鳥焉。其狀如雞，五採而文，名曰鳳凰。首文 曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信。飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。」
這裏「文」即是「紋」，「膺」則指「胸」。可以想像鳳飛到哪裏就意味著把「德」、「義」、「禮」、「仁」、「信」帶到哪裏，而無論甚麼地方兼備了這些美好德行，那它必然迎來祥和安寧的美好時代。
公元前十二世紀，精明強幹的周成王勵精圖治，締造了強大富庶的時代，南方諸國向他臣服，各路諸侯與他會盟，時人便用「鳳凰鳴矣，於彼高崗。梧桐生矣，於彼潮陽」的詩句來形容當時的場面。
帶著對吉祥幸福的嚮往，古人很喜歡把鳳的圖樣作為器物上的裝飾，商周時代出土的青銅器上就不乏鳳凰的紋飾。
隨著時間的推移，鳳凰被賦予了豐富的性格。它「喜火」、「尚潔」、「好德」、「示美」。對鳳的嚮往即是中國人對幸福生活的嚮往。當傳說中的鳳成為「吉祥如意」等一系列美好名詞的象徵時，只要念起它的名字便會覺得愉悅快慰。
仁德之獸－－麒麟
鳳是吉祥之鳥，麒麟則是吉祥之獸。它頭似龍，身似鹿，眼如獅，背如虎，披魚鱗，踏馬蹄，威風八面。在古代，麒麟被看作祥獸、仁獸。傳說只有當太平盛世、聖人為政之時，麒麟才會出現。
《左傳》裏記載過這樣一個故事。魯哀公十四年春天，叔孫氏捕獲了一隻相貌奇特的野獸，人們擔心這野獸象徵凶兆，便戰戰兢兢地把它帶給孔子看，詢問孔子意見。孔子看後則認為這野獸就是麒麟。
關於這個故事，《兗州府志．聖裏志》中有更詳細的記載，說叔孫氏捕獲到一隻形似麋卻長著角的奇怪野獸，叔孫氏擔心這野獸不吉祥，就打折它的左腿，將它拋棄在曠野裏。孔子聽說後跑去觀看，不僅認定這野獸就是麒麟，還為它的傷勢傷心難過。這件事發生後，孔子就不再寫書了，兩年之後他與世長辭。
由於人們相信麒麟能給自己帶來吉祥，更加上麒麟被當作明主降生的徵兆，歷代帝王都很喜歡用有麒麟的裝飾、建築來鞭策自己、祈福求祥。漢高祖劉邦把未央宮叫做麒麟殿，唐高宗把自己的年號定為「麟德」。
相比帝王家那擁有強烈政治寓意的「麒麟」，百姓心目中的麒麟就平和多了，它們是善良和美德的化身，象徵著吉祥和幸福。傳說，孔子降生前曾有玉麒麟光顧其家，還在其家裏吐下玉書。因此民間一直有「麒麟送子」的說法，大家都希望善良的麒麟能給自己一個可愛聰敏的孩子。
俗話說「天上麒麟兒，地上狀元郎」。百姓們喜歡形容那些聰慧的孩子為「麒麟兒」。在民間，麒麟送子圖一直大受歡迎。除此之外，人們還經常將有麒麟圖案的飾物作為禮物送給孩童，祝福他們早日成為棟梁之材。
最後說說「貔貅」
貔貅（pi2 xiu1，音皮休）的樣子看起來很兇狠，它也是龍之子。臉若雄獅，有凸起的眼睛和尖長的獠牙。不過，它的凶狠和凶悍只針對那些禍亂世間的妖魔和危害人間的疫病，對人類而言，它卻是象徵祥瑞的靈善之獸。
它有一張可吞下萬物的大嘴，卻沒有用來排泄的肛門。它這「只進不出」的特點很得那些愛財人士的喜愛，他們都希望金銀財富像貔貅吞萬物那樣源源不斷流入自己的口袋。另一方面由於它對主人忠心耿耿，又品性正直，民間一直把它作為看家護院、鎮凶辟邪的靈獸。值得一提的是，貔貅的頭上長著角，有一角和二角之分，長一隻角的叫「天祿」，兩隻角的叫「辟邪」。
關於「天祿」和「辟邪」的由來，《史記》裏有這樣的記載：「軒轅之時，神農氏世衰。諸侯相侵伐，暴虐百姓，而神農氏弗能征。於是軒轅氏乃習用干戈，以征不享，諸侯咸來賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐。炎帝欲侵陵諸侯，諸侯咸歸軒轅。軒轅乃修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方，教熊、羆、貔貅、貙、虎，以與炎帝戰於阪泉之野，三戰，然後得其志。」
這裏的軒轅氏就是黃帝，在他奠定霸業的過程中，貔貅立下汗馬功勞。為了表彰貔貅，他封貔貅為「天祿」，負責為皇室看護財富。因此，貔貅又被人稱做「帝寶」。考慮到貔貅驍勇善戰，因其坐守，邪物就自然膽怯，人們又稱貔貅為「辟邪」。
古代的帝王在打仗時，喜歡亮出帶有貔貅圖案的軍旗震懾敵人，同時一顯己方勇猛之姿。再加上但凡戰爭，交戰雙方都希望可以藉機攻城略地，獲取財富，人們希望只吞不出的貔貅能給自己帶來好運。
在民間，人們習慣用貔貅代表軍隊。由於所有皇帝都希望將軍權掌握在手，所以在很多時候貔貅狀的物件都是皇家專用。
並不是所有將發財希望寄予貔貅的人們，都能意識到貔貅之所以身兼「旺財」和「鎮邪」兩重含義，即是在暗示人們「君子愛財取之有道」。人人都希望家庭和睦，興旺發達，人人都害怕家窮衰敗，卻是人人都明白偏離正道必導致家生禍事，貽害家人。
人們經常把相貌兇惡的貔貅像置於宅前，希望它能擋災聚財，然而人們往往忽視 了就算再忠誠的貔貅，也只能為人抵擋住外來的災難，如果人不能讓自己心裏也住進驅邪的貔貅，那麼禍起自身的命運將難以避免。
用凶狠的貔貅做財源廣進的象徵，聰明的先賢巧妙地教導人們「錢能造就人，也能毀滅人」，當一個人因為貪戀金錢而墮落，那他自己也就成為貔貅痛恨的「邪物」。
