美濃黃蝶翠谷
簡 介
日據時代末期，日本政府在雙溪、東勢坑溪谷一帶海拔一百公尺至五百公尺丘陵與谷地廣植鐵刀木，以做為槍托與鐵道枕木之用，部分亦供種植金雞納樹的伴生樹木（以提鍊日本在南洋戰爭，預防瘧疾生藥「奎寧」）。廣大茂盛的鐵刀木樹葉正為淡黃蝶幼蟲的食源，在食源充足，環境合適的條件之下，淡黃蝶遂大量繁殖，形成黃蝶翠谷的生態景觀。
黃 蝶 大 發 生 與 生 態
在過去，黃蝶每年有兩次大發生的生態現象，大致在農曆五月初五端午節前後，和九月初五前後。民國七十七年的紀錄，曾有五千萬隻以上的盛況。以密度而言，堪稱世界第一。另外，本區是東南亞僅見的「生態型蝴蝶谷」，不同於一般的「越冬型」或過境式的「蝶道型」蝴蝶谷，生態意義非凡。無怪乎美濃人自傲的說「地球上只有一個黃蝶翠谷」。本區的淡黃蝶，屬於銀紋淡黃蝶，可再細分為無紋型、銀紋型和銀紋紅斑型。淡黃蝶一生經歷卵、幼蟲、蛹、成蟲四個態期。卵約在3至5天中孵化；幼蟲期約14天，主要以鐵刀木葉為食草；蛹期約5至7天；羽化成蝶的態期則約7至10天，這個階段也是黃蝶最絢麗多采的生命階段。如此一個生命世代的完成約一個月左右。一年中，則大約可完成五個世代交替。
黃 蝶 翠 谷 的 命 運
雖然美濃黃蝶翠谷的形成是人造林之後的產物。但是一則該地各項生態條件適宜，二則人類亦為環境因子之一，所以黃蝶翠谷的生態價值不容否定。由於林政單位的租地造林政策，將國有林地放租予承租人造林，但是不少承租人擅自砍伐鐵刀木，改種其他經濟性樹種。尤其在美濃水庫計畫推行以來，更多的承租人砍掉鐵刀木，改種果樹等樹種，以等領取高額補償金。種種因素，導致鐵刀木大量消失，整個山頭也呈現一片禿平景象。黃蝶的命運因此步向絕境。現在，黃蝶滿天飛舞的景觀已不復見，空留黃蝶翠谷之名，提醒世人保育的省思。當地一群有心人士，正試圖喚起鄉親，廣種鐵刀木，以挽救黃蝶的命運。目前計畫中的「美濃水庫」擬「移育」黃蝶到附近林班地，並成立黃蝶翠谷博物館。當地人士卻以移育棲地不宜及博物館展示蝴蝶標本之偽善，反對水庫計畫單位之做法。這個曾經是密度世界第一的生態型蝴蝶谷，脆弱的命運仍在未定之天。
其 他
黃蝶翠谷不是我們想像中一個滿了黃蝶的峽谷，在朝元寺附近的山和環境即是黃蝶翠谷。因為林政單位的租地造林政策，將國有林地放租予承租人造林，而不少的承租人擅自砍伐鐵刀木，改種其他經濟性樹種，造成鐵刀木大量消失，整個山頭呈現一片禿平景象，因此就算到了黃蝶繁殖的季節，那裡也不會有黃蝶滿天飛舞的景觀；但別太失望，就算沒有整片的黃蝶，仍有零散的蝴蝶(包括黃蝶)可欣賞。
交 通
南下：
國道三號＞於燕巢系統交流道轉國道10號往旗山＞到達旗山端後直走，接縣184甲＞中山路一段＞民族路（左轉）高106＞接高108＞接高109＞看到朝元寺，轉進朝元寺右邊的小路，會先經過雙溪樹木園，往裡面開約20-30分鐘即可到達。
北上：
上中山高＞走國道一號接國道10號往旗山＞到達旗山端後直走，接縣184甲＞中山路一段＞民族路（左轉）高106＞接高108＞接高109＞看到朝元寺，轉進朝元寺右邊的小路，會先經過雙溪樹木園，往裡面開約20-30分鐘即可到達。
