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兩漢的專賣事業

兩漢的專賣事業

  兩漢的專賣事業,包括鹽、鐵和酒三類。
  鹽鐵產品,為山川、井、池所出,漢初,採取放任政策,任民采鑄,官府只向他們徵收少量的稅,作為皇室收入的來源;如繫在皇族、王侯封地之內,鹽鐵稅為封君徵收,作為封君、公主的私奉養。
  鹽、鐵是人們生活必需品,在自由放任政策之下,利之所在,豪富權貴爭相競取,致使公私受困。漢武帝時,改為專賣,由國家控制經營。
  西漢對鹽鐵實行專賣,原因很多,主要有如下兩個:
  第一,邊防經費開支過大,國家財政困難,需要籌集財政資金。漢武帝時代,由於對外多年用兵,人力、物力消耗很大,一年費用動輒是數十萬、數百萬,國家蓄積不幾年即被用完,財政發生困難。實行鹽鐵專賣,收取專賣利益,是為了鞏固國防的一項長遠之計。這項收入不需要向百姓別外徵稅,是「有益於國,無害於人」的辦法。
  第二,將商人之利收歸國家,限制商人的兼併活動。漢初實行「休養生息」的政策,對鹽鐵也採取放任政策。一些貴族、豪商趁機壟斷鹽鐵經營,只向官府交納很少的稅甚至不交稅,因而積累了巨額財富。例如漢高祖的侄子吳王濞,通過冶銅鑄錢,煮海為鹽,成為巨富,並蓄謀奪取中央政權。對於這個問題,在《鹽鐵會議》上,桑弘羊等作為一條教訓進行總結,他說鹽鐵放任的結果,「成奸偽之業,遂朋黨之權,其輕為非亦大矣。」所以,實行鹽鐵專賣,也是為了重本抑末,離朋黨、禁淫侈、絕兼併,是削弱地方割據勢力的重要措施。

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