排灣族 五年祭

傳說每隔5年排灣族的祖先會與創世神塔卡勞斯，還有其他所有的神（善惡都包含在內），從聖山「大武山」起程，巡視族人所居住的地方是否平安，並以燃燒小米粳為記號，請神降臨人間，接受人類的獻祭。因巡視的時間約5年之久，排灣族人便舉行五年祭，做為與祖靈相見時的媒介。

五年祭是人神盟約祭，也是排灣族人與祖靈相聚的盛會。五年祭舉行的時間長達7~15天，從準備材料到祭典完畢，一連串的活動以男、女祭師為主導，屬於全部落男性的事務則全村一起參與。祭典準備工作的流程是：1、山上修路，砍竹子作刺球桿、立剌球架。2、作刺球用的籐球。3、招請祖靈。4、進行刺球儀式。5、送惡靈。6、到刺中最後一球的勇士家跳舞。7解除五年祭的禁忌（由女巫作祭）。8、男子出獵，交還護身符。

五年祭典中的最高潮是為「刺球」，由部落的男士以約五層樓高的竹子圍圓圈，刺藤球，刺球所需的祭球有無數個，但正式開始時則有16顆。通常會在部落最大的空地上搭設圓形狀刺球場，背對著東方大武山處留有出入口，出入口處的南邊擺上最長的竹竿，旁邊則是次高，再旁則是第三高的竹竿。刺球通常是以樹皮作成，尤以藤皮最佳，將皮剝下後，一個樹皮連著另一個互相纏繞著。每個刺球不一定全是正圓形，偶而會偏長些，但形狀並不會影響刺中與否。

刺祭球開始時，祭司將祭球輕輕往上拋擲五次，到第六次時才用力拋向空中，也就是開始刺祭球的儀式。刺中第一個祭球的人，可能為他自己或親人帶來大好或者大壞的運氣；刺完最後一球後便儘速將刺球台拆毀，只留下刺中最後一球者的位置。而刺到最後一球者，儘速用手折斷祭竿末端，由親友護送回到家中放到高處插好，邊走要不斷大聲的喊叫，以避開惡靈的侵擾。當其他的刺球勇士位置都已拆卸完畢後，才將刺到最後一球者的位置拆毀。

刺球活動嚴禁女人進入刺球場，甚至家有妻子懷孕的男人也被謝絕在外，能夠參加活動的男子被視為榮譽，刺到祭球的男人也將受到族人的喝采，當刺完15個祭球後，勇士們會聚在場內或場外空地唱跳著英雄頌或祈福歌。

排灣族透過刺球祭儀及集體吟歌共舞，達到人神共悅的境地，也促進族人彼此情感交融及部落和諧。有人說「刺球」象徵「求好運」的爭相競賽（早年舉辦刺球活動則有象徵殺人、刺到人頭的意味），被用來拋擲的祭球，主要目的在祈求任何有毛（小米、旱稻）的農作物，或者是無毛（芋頭、花生）等農作物和獵物豐收，也包括對家人及村落所有人皆平安，家畜興旺等的祝福。

五年祭後還有六年祭，傳說五年祭回來的神祖，有一部份最好的神靈被留下來，到第六年才送走。因此送靈之前也要有一連串的儀式，天數與五年祭差不多，但沒有刺球的活動。五年祭只存在布曹爾群，目前舉行五年祭的村落只有來義鄉的古樓、文樂、望嘉、春日鄉的力里、七佳、歸崇、南和以及台東的土板。來義鄉公所已規劃在古樓部落入口的小公園，修築五年祭的固定祭場。