重自然的建築風水
眾多考古資料證明，重視人的居住環境，這是中國本土文化中一項重要的內容。早在六、七千年前的中華先民們對自身居住環境的選擇與認識已達相當高的水平。仰韶文化時期聚落的選址已有了很明顯的"環境選擇"的傾向，主要表現在靠近水源，不僅便於生活取水，而且有利於農業生產的發展；位於河流交匯處，交通便利；處於河流階地上，不僅有肥沃的耕作土壤，而且能避免受洪水侵襲；如在山坡時，一般處向陽坡。如半坡遺址即為依山傍水、兩水交匯環抱的典型的上吉風水格局。
頗具啟發意思的是，這些村落多被現代村落或城鎮所迭壓，如河南洪水沿岸某一段範圍內，在15個現代村落中就發現了11處新石器時代的村落遺址。甘肅渭河沿岸70公裡的範圍內，就發現了69處遺址。可見，遠古時代的人們對聚落選址因素的考慮很是講究，這個古老的傳統根深蒂固地遺留在後人的腦海中，並具體顯現在許多現代城市、村鎮的選址與建設中。從上古文化遺址情況中還可判斷，人們聚居的地區，已出現了較為明確的功能分區。如半坡遺址中，墓地被安排在居民區之外，居民區與墓葬區的有意識分離，成為後來區分陰宅、陽宅的前兆。新石器時代原始居住形式的不斷改進，反映了人們隨環境而變化的適應能力，對原始聚落的位置選擇，也體現了遠古先民對居住環境的質量有了較高的認識水平。總之，人們在觀察環境的同時，開始了能動地選擇環境。
河流與居住環境
從殷商之際的宮室遺址中，可以清楚地看到人們對河流與居住環境之關係的認識已達到相當高的水平。在今河南安陽西北兩公裡的小屯村，是殷商王朝的首都。這裡洹水自西北折而向南，又轉而向東流去。就在這條河流的兩岸，其南岸河灣處的小屯村一帶，是商朝宮室的所在地；宮室的西、南、東南以及洹河以東的大片地段，則是平民及中小貴族的居住地、作坊和墓地等；其北岸的侯家村、武官村一帶則為商王和貴族的陵墓區。需要強調的是，無論是宮室區、民居區還是生產區、陵墓區，它們都是位於河水曲折懷抱之處，這充分證明瞭後世風水學中追求“曲則貴吉”理念源遠流長。正如《博山篇·論水》中所說："洋潮汪汪，水格之富。彎環曲折，水格之貴。蔣平階《水龍經》亦曰：“自然水法君須記，無非屈曲有情意，來不欲衝去不直，橫須繞抱及彎環。”“水見三彎，福壽安閑，屈曲來朝，榮華富繞。”總之，對水流的要求是要“彎環繞抱”，講究“曲則有情”，因為“河水之彎曲乃龍氣之聚會也。”
風水學中以河曲之內為吉地，河曲外側為凶地。《堪輿泄秘》曰：“水抱邊可尋地，水反邊不可下。”《水龍經》亦認為，凡“反飛水”、“反跳水”、“重反水”、“反弓水”一類的地形均為凶地，不利於生養居住。所謂“欲水之有情，喜其迴環朝穴。水乃龍之接脈，忌乎沖射反弓。”顯然，這是古代先民在對河流地區的自然環境與城鄉建築之關係作了長期的觀察與實踐中得出的結論，這一結論與現代河流地貌關於河曲的變化規律是相吻合的。換而言之，古代建築風水學中所總結的“水抱有情為吉”的觀點，就是根源於此種科學認識的基礎之上。
建築的西南朝陽
風水學強調城市與建築的"面南朝陽"，這即有其深厚的文化背景，又有著非常合理的科學依據。從文化的角度來看，這與《周易》之學有著密切的關聯。《周易·說卦》曰："聖人南面而聽天下。"後世人謂帝王統治國家的方略為"南面之術"，即源於此。此外，中國的天文星圖是以面南而立仰天象而繪製的，地圖是以面南而立用俯視地理方法繪製的。所以中國古代的方位觀念也很獨特：前南後北，左東右西，而與今天人們普遍使用的源自西方的方位觀念（上南下北）恰好相反。這種"面南朝陽"思想的產生，又是由它特定的環境特點決定的。因中國處在北半球中，陽光大多數時間都是從南面照射過來，人們的生活、生產是以直接獲得陽光為前提的，這就決定了人們採光的朝向必然是南向的。再者，面南而居的選擇亦與季節風向有關。中國境內大部分地區冬季盛行的是寒冷的偏北風，而夏季盛行的是暖濕的偏南風，這就決定了中國風水的環境模式的基本格局應當是坐北朝南，其西、北、東三面多有環山，以抵擋寒冷的冬季風，南面略顯開闊，以迎納暖濕的夏季風。
由於是"面南而居"，風水學中往往用青龍、白虎、朱雀、玄武，來表示方位。如《葬書》說："以左為青龍，右為白虎，前為朱雀，後為玄武。"《陽宅十書》曰："凡宅左有流水，謂之青龍；右有長道，謂之白虎；前有汗池，謂之朱雀；後有丘陵，謂之玄武，為最貴地。"於是，青龍、白虎、朱雀、玄武成為風水中推崇的四個方位神的名稱。但風水中何時開始使用這四種動物作為方位神，一時無從稽考。不過，在河南淄陽西水坡發現的距今6O00年前的仰韶文化的墓葬中，有著一幅圖案清晰的用蚌殼砌塑而成的"青龍"、"白虎"圖形，分別位居埋葬者兩側。如果墓葬中的"青龍"、"白虎"圖形也有著指方位的作用，那麼後世風水著作中關於"青龍婉蜒，白虎蹲踞"的思想就可追溯到6000年前的仰韶文化時期。其實在上古時代，人們已有了較明確的方位神的觀念。正如《禮記·曲禮上》所說："行，前朱雀而後玄武，左青龍而右白虎。"此四個方位神的名字又代表四個天神的名字，構成南北東西四個天象。故《淮南子·天文訓》曰："天神之貴者，莫貴於青龍。"青龍、白虎、朱雀、玄武作為四方之神，後為道教所尊奉，以致在中國文化中影響廣泛。
"風水寶地"
青龍、白虎等四神作為方位神靈，各司某職護衛著城市、鄉鎮、民宅，凡符合以下要求者即可稱之為"四神地"或"四靈地"。其條件是"玄武垂頭，朱雀翔舞，青龍蜿蜒，白虎馴俯。"即玄武方向的山峰垂頭下顧，朱雀方向的山脈要來朝歌舞，左之青龍的山勢要起伏連綿，右之白虎的山形要卧俯柔順，這樣的環境就是"風水寶地"。
風水寶地的構成，不僅要求"四象畢備"，並且還要講究來龍、案砂、明堂、水口、立向等。《陽宅十書》說："人之居處，宜以大地山河為主，其來脈氣勢最大，關係人禍富，最為切要。""陽宅來龍原無異，居處須用寬平勢。明堂須當容萬馬……或從山居或平原。前後有水環抱貴，左右有路亦如然。""更須水口收拾緊，不宜太迫成小器。星辰近案明堂寬，案近明堂非窄勢。此言住基大局面，別有奇特分等第。"這是一種從大環境而言的風水寶地模式：即要求北面有綿延不絕的群山峻嶺，南方有遠近呼應的低山小丘，左右兩側則護山環抱，重重護衛，中向部分堂局分明，地勢寬敞，且有屈曲流水環抱，這樣就是一個理想的風水寶地。正如佛隱《風水講義》中所說："靠山起伏，高低錯落，曲曲如活，中心出脈，穴位突起，龍砂虎砂，重重環抱，外山外水，層層護衛的發福發貴之地。"
從現代城市建設的角度上看，也需要考慮整個地域的自然地理條件與生態系統。每一地域都有它特定的岩性、構造、氣候、土質、植被及水文狀況。只有當該區域各種綜合自然地理要素相互協調、彼此補益時，才會使整個環境內的"氣"順暢活潑，充滿生機活力，從而造就理想的"風水寶地"。
一個非常良好的生活環境。對於中國常見的背山面水的城市、村落而言，本身就是一個具有生態學意義的典型環境。其科學的價值是：背後的靠山，有利於抵擋冬季北來的寒風；面朝流水，即能接納夏日南來的涼風，又能享有灌溉、舟楫、養殖之利；朝陽之勢，便於得到良好的日照；緩坡階地，則可避免淹澇之災；周圍植被鬱郁，即可涵養水源，保持水土，又能調節小氣候，獲得一些薪柴。這些不同特征的環境因素綜合在一起，便造就了一個有機的生態環境。這個富有生態意象、充滿生機活力的城市或村鎮，也就是古代建築風學中始終追求的風水寶地。
"相地如相人"
在古代風水學中，經常把大地比作人體來考慮各種因素，對此風水中有一句話叫作"相地如相人"。如《玄女青囊海角經》曰"支龍形勢，如人之狀，然其身一動，則手足自應；將主一齣，則群兵必隨。""本身之龍要長遠，身體必要端正為上，手足必以相合為佳，長幼必以遜順為貴，主賓必以迎接為奇。"在這種人、地類同思想的基礎上，風水中常據人體的結構將龍脈之真穴分為三種穴，一在頭部，二在臍眼，三在陰部，其具體位置是："上聚之穴，如孩兒頭，孩子初生囪門未滿，微有窩者，即山頂穴也；中聚之穴，如人之臍，兩手即龍虎也；下聚之穴，如人之陰囊，兩足即龍虎也。"（清孟浩《雪心賦正解》）在清《六圃沈新先生地學》中即收有一幅以人體之"竅"為原型的風水穴點陣圖，最能形象逼真地體現這種人、地同類的理念。
強調天人合一
由於古代風水學的基礎是建立在中國傳統哲學的陰陽與元氣說之上的，所以自然而然的將"天人合一"、"萬物一體"的思想作為融貫整個風水學的靈魂。古代中國人很早就發現太陽、月亮及28星宿及金木水土火五大行星的運行規律，以及它們同地球晝夜節令變化和災情間的關係。在古人看來，天地的運動直接與人的生長相關。《履園叢話》說："人身似一小天地，陰陽五行，四時八節，一身之中皆能運用，"天地是個大宇宙，人身是個小宇宙，人體與宇宙同構。天地分為陰陽，人體亦分陰陽。天地有五星五嶽，人體亦有五官、五臟。天分成十天干，表示地球繞太陽轉一圈，人亦對應有十指。地分為十二地支，表示一年月亮繞地球十二圈，人亦對應有十二經筋、十二經別、十二皮部……人的整個經絡系統隨著時間的先後，年、月、日、時辰，周期性地氣血流汪，盛衰開合，人應時辰月令，這一切都暗示著我們，人類的出現決不是偶然的，它凝聚著整個宇宙的生命，人體完全是與宇宙相合的，人體之氣與宇宙之氣以交流的。"天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火(不)相射。""天地與初並生，萬物與我為一。"元氣在宇宙天地間迴蕩，氣在人體中聚合，人實際上被視為自然生態鏈的一環，與大自然相比，人是渺小的。人生存中的任何活動要吻合於自然，要取得與天地自然的合諧相處。因此，要避免在不利於人類生存的氣息與環境中生活，人的建築活動就要利於自然的合諧。風水說中用氣來解釋自然環境，在人與天地自然環境的關係中，只要按照氣的運動變化規律，也就是按照自然的秩序，求得與天地和自然萬物合諧，就會獲得平安與快樂，從而達到趨吉避凶的目的。風水選址的基本意義就是為人類尋找適當的居地。而藏著天地間生氣之地域，即為人類生長繁衍的理想居地。概括地說，風水理論的一切具體措施也就是圍繞如何尋生氣之凝聚點，如何迎氣、納氣、聚氣，通過對宇宙天地之氣的迎合、引導和順應，使人體之氣與之產生合諧，從而有助於改善居住環境，保證人類的身心健康及後世的昌盛。從這種意上看，風水可以說正是使宇宙之氣與人體之氣和合的藝術。
風水最重理想環境的選擇，而風水的理想環境主要由山和水構成，其中尤以水為生氣之源。《水龍經》中說："穴雖在山，禍福在水。""夫石為山之骨，土為山之肉，水為山之血脈，草木為山之皮毛，皆血脈之貫通也。"因為石為山之骨，水為山之血脈。山以水為血脈，本身就是有機的。《黃帝宅經》的觀點更為明確："宅以形勢為身體，以泉水為血脈，以土地為皮肉，以草木為毛髮，以舍屋為衣服，以門戶為冠帶，若得如斯，是事儼雅，乃為上吉。"這裡明顯地把宅舍作為大地有機體的一部分，強調建築與周圍環境的和諧，這是風水關於建築思想的主旨。亦有著非常深厚的哲學底蘊，如《管子·水地篇》說："水者，地之血氣，如筋脈之通流者也，故曰水具材也。"王充《論衡·書虛》說："天地之有百川也，猶人之有血脈。血脈流動，泛揚動靜。"
中國古代建築受風水影響最大的就是追求一個適宜的大地氣場，即對人的生長髮育最為有利的外環境。這個環境要山青水繡，風調雨順。因為有山便有"骨"，有水便能"活"，山水相匹，相得益彰。所以，幾乎所有風水環境均講究山水相配，並按照一定的風水空間結構進行組合。為什么許多風水地能成為人們修心養性、休養生息的理想場所呢?原因在於其山水組合合理，能給人一種幽雅舒適曠神怕的感覺。從這種意義上講，"地靈人傑"並不是沒有道理的。難怪乎人們會孜孜以求地追求合理組合的山水環境。
人類社會在經歷工業化和城市化的"大發展"之後，開始對工業化和城市化的後果作總結和反思，發現人類社會的發展越來越據棄自然、毀壞自然，將人與自然本應和諧的關係推向了反面，並嘗到了由此而帶來的種種"惡果"，如氣候異常、環境污染、缺乏自然情調等等。然而，人畢竟是人，有主觀能動性，能自我調控自己，世界各國圍繞"人與環境"這一命題採取了種種對策。19世紀末，美國出現了"城市美化運動"，英國出現了"田園城市"的思潮，所有的這一切都反映了人們要求與環境和諧、重歸大自然的願望。"田園城市"一度付諸實踐，其思想啟迪了不少城市規劃學家，大多新的城市設計方案就是從這裡受益的。中國在50年代提出"城鄉園林化、綠化"的對策之後，又於1993年2月召開了中國"山水域市討論會"，錢學森先生指出，21世紀的中國城市應該是集城市園林與城市森林為一體的"山水城市"。規劃學家吳良鎬先生指出："中國城市把山水作為城市構圖要素，山、水與城市渾然一體，蔚為特色，形成這些特點的背景是中國傳統的'天人合一'的哲學觀，並與重視山水構圖和城市選址佈局的‘風水說’等理論有關。"
