法國第一艘核動力潛艦"可畏級"

在美國、蘇聯和英國研發核動力潛艦後，二戰後強調國防自主的法國，也開始進行核動力潛艦的研發。美國、蘇聯和英國先研發核動力攻擊潛艦，再研發潛射彈道飛彈的過程不同，法國以建立自主的三位一體戰略核子打擊武力為優先，而選擇直接開發核能彈道飛彈潛艦。

不選擇與英國一樣直接從美國引進核動力推進系統與彈道飛彈，法國選擇自行主導開發這些關鍵技術，以達到國防自主──不過據說仍獲得了美國的協助。法國於1958年開始發展核動力彈道飛彈潛艦，第一艘於1964年在法國造艦局的瑟堡海軍造船廠開工建造，於1967年3月下水，在1971年12月服役，命名為可畏號。1971間1980年，法國一共建造五艘可畏級。1974年第五艘可畏級雷霆號安放龍骨後，法國有一段時間沒打算建造的可畏級同型艦；數年後法國海軍決定建造第六艘同型艦不屈號，1980年3月20日安放龍骨，1985年下水，不屈號的艦體、推進/機電系統與電子系統都經過改良，動力系統操作安全性與靜音能力皆有所提升 ，換裝DSUX-21艦首多功能被動聲納，並且採用新型的M-4彈道飛彈，因此有時被稱為不屈級。

可畏級