美西旅遊 - 體驗黃石公園驚心動魄的美

黃石國家公園這名字大家都聽過，不過你對黃石公園了解嗎？裡面到底藏著什麼秘密、到底有什麼好看的呢？今天路路行美國當地旅行社要告訴你美國國家公園旅遊要怎麼玩！

黃石國家公園（Yellowstone National Park）是世界第一座國家公園，成立於1872年。黃石公園位於美國中西部懷俄明州的西北角，並向西北方向延伸到愛達荷州和蒙大拿州，面積達8956平方公里，共有東、南、西、北及東北5個入口處。這片地區原本是印地安人的聖地，但因美國探險家路易斯與克拉克的發覺，而成為世界上最早的國家公園，並在1978年被列為世界自然遺產。黃石公園（Yellowstone National Park）地處素有號稱「美洲脊梁」的落基山脈，於西部北落基山和中落基山之間的熔岩高原上，絕大部分在懷俄明州的西北部。海拔2134-2438米。它被美國人自豪地稱為「地球上最獨一無二的神奇樂園」。園內交通方便，環山公路長達500多公里，將各景區的主要景點聯在一起，徒步路徑達1500多公里。

國家公園的大稜鏡溫泉(The Grand Prismatic Spring），是美國最大，世界第三大的溫泉。它寬約75至91米，49米深，每分鐘大約會湧出2000公升，溫度為71°C左右的地下水。大稜鏡溫泉的美在於湖面的顏色隨季節而改變，春季，湖面從綠色變為燦爛的橙紅色，

這是由於富含礦物質的水體中生活著的藻類和含色素的細菌等微生物， 它們體內的葉綠素和類胡蘿蔔素的比例會隨季節變換而改變，於是水體也就呈現出不同的色彩。在夏季，葉綠素含量相對較低，顯現橙色、紅色，或黃色。但到了冬季，由於缺乏光照，這些微生物就會產生更多的葉綠素來抑制類胡蘿蔔素的顏色，於是就看到水體呈現深綠色。

黃石公園分五個區：西北的馬默斯溫泉區（猛獁溫泉）以石灰石台階為主，故也稱熱台階區；東北為羅斯福區，仍保留著老西部景觀；中間為峽谷區，可觀賞黃石大峽谷和瀑布；東南為黃石湖區，主要是湖光山色；西及西南為間歇噴泉區，遍布間歇噴泉、溫泉、蒸氣、熱水潭、泥地和噴氣孔。

每小時噴水一次的「老忠實泉」
黃石公園的地熱景觀是全世界最著名的。事實上也是如此，你無法不為眼前所見的奇觀所震撼。數以千計的沸泉和池水碧藍的大湖深潭波濤洶湧，山聲鼎沸，彷彿一爐烈焰正在熊熊燃燒。上百個間歇泉噴射著沸騰的水柱，冒著滾滾蒸汽，好似倒轉的瀑布，它們從火熱而黑暗的地下世界不時噴湧而出。一些間歇泉的水柱氣勢磅礴，像參天大樹，其直徑從1.5米到18米不等，高度有45米至90米。巨大的力量可以使它在這樣的高度上持續數分鐘，有的可持續將近一個小時。

2012年2 火山月，據香港《文匯報》援引外媒報導，美國黃石國家公園一座沉睡了64萬年的超級火山，於過去7年來以破紀錄速度隆起，恐怕會發生史上第4次爆發。若真的爆發，厚達30厘米的火山灰將籠罩1600平方公里的區域，屆時美國將有2/3地區無法居住，航空交通癱瘓，數百萬計居民無家可歸，植物也可能​​消失殆盡。

黃石公園地形基本呈一種凹形，冬季降雪極多，提供了它豐富的地下水源。地上的水很容易流人和滲進地裡，最後流到溫度遠超過沸點的地底深處，受到地熱持續的加溫由冷轉熱，沸騰後化為蒸汽。在巨大的壓力之下，蒸汽要找一條出路。如果蒸汽給往下流的流水堵住了，水的質量使蒸汽不能逸出空隙。就這樣過了一段時間，因為蒸汽的壓力不斷增大、熱度不斷加高，最終挾著泉水噴湧而出，這就形成了間歇泉。

典型間歇泉快要噴發時，我們能看見水先從小洞裡流出，或者發現水流量突然增加，接著，從地底深處傳來轟轟雷鳴，這就表示蒸汽突破了水的阻礙。然後，我們會看見噴口的水柱被水蒸氣拋升起來，時間持續幾秒鐘到幾分鐘不等。在水柱噴出的同時及之後一段時間，我們還能聽到水蒸氣隆隆的轟鳴，彷彿宣洩著內心的興奮。最後，地下的壓力解除，水蒸氣噴射的力量也消失了，於是水再開始注滿噴口，阻塞水蒸氣的出路，醞釀下一次的噴發。

黃石公園的熱噴泉為世界之最，人們統計出有3000多處溫泉、泥泉和300多個定時噴發的間歇泉！尤其是間歇泉，更是黃石的驕傲。因為全世界其他地方所有的間歇泉加起來，其總數還不及一個黃石公園來得多。在冰島、新西蘭、日本、喜馬拉雅、南美洲以及其他許多火山地區也都有間歇泉的發現，然而只有在冰島、新西蘭和這座公園裡，間歇泉才展現出它們最為恢宏的氣勢和最為壯麗的風采。在這三個著名的地區中，無論從間歇泉的數量上，還是從它們的規模上，黃石公園的間歇泉都當仁不讓地拔取頭籌。

黃石火山位於美國中西部懷俄明州西北方向，佔地近9000平方公里，以黃石湖西邊的西拇指（West Thumb）為中心，向東向西各15英里，向南向北各50英里，構成一個巨大的火山口。在這個火山口下面蘊藏著一個直徑約為70公里、厚度約為10公里的岩漿庫，這個巨大的岩漿庫距離地面最近處僅為8公里，並且還在不斷地膨脹，從1923年至今，黃石公園部分地區的地面已經上升了70厘米。

1872年開始，公園管理處對黃石公園採取『以火管理』（Let it Burn）的政策，只要不是人為因素造成，且不危及人的生命及財產，園內的巡邏員都不干涉，讓它自生自滅。森林火給整個生態系統帶來的好處很多，其中最重要的一條，要算營養物的再循環了。如果沒有森林火，這裡的許多物種有可能會慢慢“餓死”。有些地區經歷了兩個多世紀的堆積，平均每半公頃土地就擁有45噸乾燥物質。它們越積越厚，使原有生物群落很難發展與更新，新的物種更無插足的餘地。一場大火過後，把土地裸露在陽光之下，黑灰大量吸收了太陽的熱能，成為催發種子的最好溫床。火舌在燒毀野草和灌木的同時，也吞噬了妨礙植物生長的病蟲害以及有礙植物發芽生長的化學物質。濃煙覆蓋在臨近的地區，也可以殺死森林中的一些病原體，因此間接保護了沒有過火地片的森林。熾熱的大火還烤裂了岩石，又為一些喜愛陽光的拓荒樹種開闢了道路。火所燒毀的一切，從生態學的觀點來看，並非浪費，只是物質和能量轉換的一種形式。

黃石以數量繁多的熱噴泉、大小間歇噴泉地​​貌、絢麗多彩的高山、岩石、峽谷、河流，種類繁多的野生動物聞名於世。這是地熱活動的溫床，有一萬多個地熱風貌特徵；落基山脈給這片領地創造了無數秀麗的山巒、河流、瀑布、峽谷，其石灰岩的結構又讓大地添上美麗多姿的顏色；無數的野生動物賦於它生生不息的生命，這裡是懷俄明獸群的故鄉，也是北美洲乃至全世界陸地最大的、種類最繁多的哺乳動物棲息地。

現在你對黃石公園有了知識上的了解，下一步就是實際到美西旅遊親自來看看這令人震撼的美景囉！