鮮卑

鮮卑是戰國時東胡人的別支，起於大興安嶺的淺山區和廣漠的草原地帶。戰國時期，東胡被匈奴擊敗，鮮卑就變成了匈奴的附屬部落並受匈奴支配。後來匈奴受漢朝打擊分裂為南、北兩部，鮮卑開始持續攻擊北匈奴。

東漢和帝永元年間（西元八十九至一零五年），北匈奴被漢朝與烏孫、丁零、鳥桓、鮮卑的聯軍擊敗西遷。鮮卑趁機大規模南遷，占據了漠北地區，並將留在漠北的十餘萬匈奴人併入鮮卑。

鮮卑在遷徒的過程中，與匈奴、丁零、鳥桓、漢人等融合而形成許多新部落，按其發源地和後來遷徒分佈及與其他諸侯、部落的融合情況，大致可分為東部鮮卑、北部鮮卑和西部鮮卑。東部鮮卑主要包括慕容氏、段氏、宇文氏，北部鮮卑主要指拓跋氏，西部鮮卑主要由河西禿髮氏、隴右乞伏氏和吐谷渾。

慕容氏、乞伏氏、禿髮氏，東晉十六國時期分別建立了前燕、後燕、西燕、南燕、西秦、南涼等政權。拓跋氏則先後建立了代國和北魏政權，北魏政權統一了中國北方，兼併了其他鮮卑諸部。宇文氏則建立了北周政權。吐谷渾在今甘南、四川西北及青海等地區建立國家，一直到隋唐後為吐蕃所滅。